然后兰多叹了一口气，把乔一的手拉开：
    “乔一，我再说一次，我真的不是小孩子。”
    乔一有些尴尬地扯了扯嘴角，没吭声。
    老羊倌儿汉克很爱惜他的羊，因为最近的多雨，他还给自家羊群盖了棚子躲雨。
    但是现在，那个石头围墙的大棚子几乎被掀了个底儿朝天，被雨水浇成淤泥潭子的地面上纵横着乱七八糟的沟壑——看上去像是某种巨大的蟒蛇爬过似的。
    但是沟壑间隙里，却有着一些小巧的类似人类手掌的掌印，五指分开，一个个清晰地印在淤泥里。
    那只可怜的羊被开膛破肚还不算，整个身体被扯得七零八落，这边一个脑袋那边一条腿儿，大部分的肉都没有了，只剩下零七八碎的骨头和喷溅得到处都是，又被雨水稀释成红色溪流的血液。
    ——跟之前被杀了鸡的那几个案发现场如出一辙。
    乔一对这些乱七八糟的牛鬼蛇神是没什么概念的，他只能寄希望于兰多。
    好在兰多没有让他失望。
    ——某种意义上来说，兰多从没有让乔一失望过。
    “是沼鬼。”
    兰多被乔一抱在怀里，靠在乔一耳边轻声道。
    “沼鬼？”
    “嗯，一种生活在山上沼泽和水潭里的智慧生物，半人半蟒形态，夜间活动，喜阴凉和潮湿，以各种小动物为食。非捕食状态下可以简单交流，捕猎状态下与野兽无异。”
    兰多说着便蹙了蹙眉：“不过这他们一般不会去离巢穴太远的地方捕食，这次怎么会跑下山来？”
    有些反常，山上发生什么事了吗？
    “伤人吗，这东西？”乔一最关心的其实是这个。
    兰多摇摇头：“目前没有过主动伤人记录。”
    乔一稍微松了一口气。
    不主动伤人，一切都好说。
    但为了安全起见，乔一依旧通知所有人晚上锁好门窗，不要出门。
    谁知道这东西会不会抑郁杀人。
    就像是野外几乎没有袭击人类的记录，却因为在海洋馆里被虐待久了怒杀三人的抑郁虎鲸那样。
    而且即使这东西不主动伤人，也不能就放任它到处危害领民的财产安全。
    乔一觉得还是抓到它然后“流放”得远一些比较妥当。
    进山去直捣老巢？
    不不不，傻子才到对方的地盘儿上去挑衅，那跟送死没什么两样。
    不主动杀人，不代表这东西没脾气，惹到老窝里照样咬死你。
    所以乔一能做的只有守株待兔。
    不，守羊待鬼。
    这一守，就是整整三天。
    直到第三天夜里，一位狩猎队队员带着一身湿漉漉的泥水有些狼狈地敲响了城堡的大门，他们终于在一户领民的鸡圈里“鬼赃并获”。
    乔一披上衣服起来的时候吵醒了兰多。
    看着默不作声起来穿衣服准备和乔他一起出去的兰多，乔一想到了前两天兰多说的“不要拿我当小孩子”，嘴巴动了动，到底没出声要兰多留在家里比较安全。
    实际上领民们并不太认同乔一带着小“乔多”往这种危险的地方跑，他还是个孩子。
    但是在兰多一句“是我自己坚持要来的”之下，领民们也不好再说什么，只能尽量都围拢在乔一和兰多身边，保护好他们。
    乔一赶到的时候还下着雨。
    一群狩猎队成员和领民们举着火把，手里握着长叉等武器正围成一个近圆形，中间就是正叼着一只死鸡“拒捕”的沼鬼。
    和乔一想象中的凶恶形象不同，这只沼鬼的上半身看起来就像是一个普通的人类少女，甚至还算得上清秀。
    ——如果忽略她粗壮的蟒蛇尾巴和嘴里咬着的献血淋漓的鸡，以及全黑的诡异瞳仁的话。
    全黑的瞳仁，代表这家伙现在正是捕猎状态，是无法沟通交流的。
    她看起来很怕火光，手臂撑在泥水里，海藻般的头发乱七八糟地糊在脸上背上，半匍匐着凶狠又带着几分紧张和恐惧地盯着周围的领民，光裸的脊背上一排鱼鳍似的东西竖起来抖动着，喉咙里发出“嘶嘶”的威胁声。
    ——虽然并不像乔一想象中那样奇形怪状，但看起来依旧一点都不可爱。
    当这只小沼鬼放下嘴里的鸡，露出满口尖牙“嘶哈”着试图攻击他的领民的时候，乔一觉得她更不可爱了。
    无论是被那粗大的尾巴扫到，还是被那锋利得可以徒手生撕羊皮的指甲抓到，都是很危险的。
    人群不得不又散开了一些，给中间的沼鬼留下更多的空间。
    巴尔顿和几个狩猎小队成员正举着长叉小心翼翼靠近她。
    而沼鬼背后的鳍剧烈地一张一合，发出“噗噗”地声音，那是代表着紧张和恫吓的信号，满口尖利的牙齿看上去很危险。
    但是兰多显然不想要再在这里耗下去了。
    乔一刚刚被风吹雨淋地打了个大大的喷嚏，雨太大了，即使打着伞也依旧会被浇得半湿。
    再这样下去，身体素质并不怎么样的乔一指不定会感冒。
    于是，兰多出手了。
    在巴尔顿他们围拢过去吸引着沼鬼注意力的时候，一簇簇藤蔓“哗啦”从土地里窜出来，在沼鬼惊恐的嘶叫中将她困成了粽子，任她怎么抓咬挣扎，都无法挣断这些看起来很细很脆弱的藤蔓。