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现在的暴风领很缺人,一望无际的闪光平原一旦解冻,单靠万余人的成年领民去开垦显然是不现实的。
在这个时代,一个国家的兴盛必然要靠人口来实现,没有人口,一切都是空谈。
唱诗班里的孩子们会跟着卡尔回鸦岛,除了罗伯特的妹妹米娅。
小罗伯特决定带着妹妹,以及在白水领打渔为生的父母前往暴风领生活。
虽然白水领的赋税不算高,甚至可以说是慷慨,但依然比不过暴风领即将颁发的赏田决策——允许外地来的人前往闪光平原垦田,粮食种子可以向领主府低息借贷,分三年还清。
另外,在闪光平原耕种满五年,每年都可以按时缴纳租税,并且五年内没有触犯暴风领律法者,就可以拥有一片属于自己的田地,获得正式的领民身份。
一切都在向好的方向发展。
但不知为什么,坐在甲板上望着一望无际的大海的乔一总感觉有些不安。
然而海上的日子过得毫无波澜,偶尔还能看到隔壁船上的孩子们躺在甲板上晒太阳。
直到两艘船在大海上航行了一周后,小罗伯特开始频繁地爬上桅杆,皱着眉瞭望天空。
连经验丰富的老水手的脸色也开始不如出发时轻松了。
在脾气阴晴不定的大海上航行,有些话是犯忌讳的,不能随意说出口。
他们只说天气可能会有一些变化。
但是现在返航已经来不及了,反而可能会跟即将到来的恶劣天气迎面撞上。
所以他们只能尽量加快航行的速度,希望能够躲开。
两天后,乔一一觉醒来,便发现天空不知道什么时候已经阴沉了下来。
灰白色的海鸟低低地盘旋着,船只在近乎黑色波涛里颠簸起伏,巨大的浪头被船头破开,然后“哗啦”一声摔在甲板上,溅起一片片白色的飞沫。
海上起了风,已经有细小的雨沫从乌云堆积的天空中飘下来,然后被越来越暴躁的海风扯得七零八落到处乱飞。
乔一和兰多顶着强风来到甲板上,险些被拍过来的一个浪头浇了一身。
水手老尼奥在跟隔壁卡尔船上的水手沟通,扯着嗓子大喊出的声音被风扯得支离破碎,只勉强能够听清一些关键的讯息。
“尼奥——现在是什么情况?”乔一被风顶得出不了门,只能站在门口朝着尼奥喊。
“领主大人——”老尼奥拽着栏杆,衣服被风拉扯着猎猎作响。
他拨开脸上糊着的花白头发,喊道:“暴风雨就要来了——我们现在,距离最近的安提克岛还有18海——”
哗啦
一个浪头拍过来将老尼奥淹没。
乔一的心脏顿时提到了嗓子眼儿,却发现浪头过后,老尼奥依然牢牢地站在那里,只是身上都被浇透了。
抹了一把脸上的水,尼奥继续喊道:“我们距离安提克岛还有18海里,需要大概三个小时——只要能抵达那边的海湾,我们就安全了——您放心,我们一定会把您安全带到暴风领的——”
抬头望了一眼黑沉沉的天空,乔一只能点点头,要尼奥他们注意安全,便回了船舱。
舱里有些昏暗,在海浪里颠簸起伏的船身,让呆在舱里的乔一有些头晕目眩。
木制的船体仿佛不堪重负一般吱呀作响,男人们都去给水手帮忙了,空气里安静地只有浪涛声,偶尔会隐隐传来隔壁女人们的交谈声。
兰多抱着明显越来越不安的乔一,轻轻拍着他的后背安抚着:“别慌,会没事的。”
乔一只是摇摇头,两手交握在一起,用力到骨节微微发白,才能缓解内心压抑不住的恐慌。
他们以前不是没有遇到过恶劣天气,但乔一从没像今天一样感到那么强烈的心悸。
好像他即将要失去什么重要的东西一般。
但他什么都做不了。
灰蓝色的云层越压越低,几乎让人喘不过气来,不知过了多久,像是到了某一个临界点
哗啦一声,仿佛兜着一泡水的气球骤然破碎,密密麻麻的硕大雨滴劈头盖脸地便砸了下来。
船体颠簸的幅度越发大了,让人感觉仿佛下一秒就会被巨浪吞没进去。
越来越强劲的风肆意地拉扯着船体,木质的桅杆在强风中摇晃着。
直到“咔嚓”一声。
荆棘玫瑰号的后桅被折断了,直直地向下落去。
而下方,正站着老尼奥,已经躲闪不及了,眼看巨大的桅杆就要砸到老尼奥头上。
“小心啊”
尼奥只感觉一股力量将自己撞开,沉重的桅杆几乎是擦着他的落了下去。
随后是一声痛苦至极的嘶喊。
“啊啊啊啊啊————”
断掉的半截桅杆砸在甲板上,发出巨大的声响,船尾附近的栏杆被巨大的冲击力拍碎,瞬间便被翻涌起来的海浪卷走吞没。
惊魂未定的尼奥爬起来,却发现小罗伯特已经被压倒在了桅杆之下。
小罗伯特艰难地张了张嘴,握住扑过来的尼奥的手,断断续续道:“你、你没事——真好。”
老尼奥红了眼眶,只觉得喉咙堵的厉害,动了动嘴却没能说出话来。
“我、我死了不要紧,我不值钱……你是水手们的主心骨,没了你,领主大人可能就……就没办法回去了……咳咳、我……咳咳……我只有一个要求……”