杜眼睛一转，已经明白了“羊能派上啥用场”，伸手抄起一枚树枝，在地上画下一划，然后在旁边画了个圈。
    他见到伊南盯着地面上的记号，就凑在伊南耳边：“哈姆提老爷胖胖的，看到就知道是他。”
    伊南一回想，觉得确实十分形象。
    但是，等等，这难道是，最早的，象形文字？
    还没等她反应过来，砖墙另一头又谈妥了一笔：“好，一头羊就一头羊！”
    杜继续在地面上划上一道，然后在另一边画上了一个“V”字形，同时他也向伊南咬耳朵：“这个老爷家房子外面挂着个羊头。”
    伊南：明白了！
    砖墙那头的谈判却还在继续。杜一共有二十对羊，伊南看着很快他面前的地面上就划满了一道又一道，很快就要满四十道了。
    “阿克老爷，如果我记得不错，令郎马上就要过年岁了吧？明年他就没有资格进入乌鲁克城，成为女神的新郎了。”
    伊南登时向杜伸出三枚手指。
    “至少要三头羊！”说话的是祭司，要价要得斩钉截铁，没有任何还价的余地。
    杜用“你咋这么厉害”的眼神望望伊南，然后伸手在地面上划下了四条线：“阿克老爷高瘦高瘦，长得跟银柳枝条一模一样没差。”
    砖墙另一面的阿克老爷果断地答应下来：“三头就三头！刚听说我们村的羊倌儿今天把羊都赶来了，待会儿就牵来给您。”
    这边杜马上弹了起来，伸手在地面上点了点他的记号，飞快地在心里记了一遍，随后伸脚把地上的记号都抹去，回头小声对伊南说：“我去把羊都换给那些老爷们！回头他们会折给我粮食的。”
    他马上又跑回来，叮嘱伊南：“别跑开，别让祭司瞧见你。”这才真的去了。
    伊南望着地面上被匆匆忙忙抹去的符号傻了眼，年轻的牧人记性这么好？根本不需要文字辅助？——记性太好以至于不屑发明文字？
    她为地上被抹去的符号一顿可惜，但是想了想，她又觉得没啥可惜的：被抹去的只是符号，还远远够不上“文字”的程度①。
    ——不过以杜这样的悟性，她是不是可以考虑通过这个牧羊青年来启发文字的诞生？
    谁知杜刚跑开，背后的讨价还价竟还没完，有人“啪”地将什么东西拍在地面上：“我儿子今年就是要做女神的丈夫，凭这些，够不够？”
    祭司的声音有点激动：“这样品相的青金石②——在乌鲁克我不能保证，但今天令郎在提比拉，绝对可以脱颖而出了。”
    伊南揉揉额头：终于出现了一个一锤定音的“爹”。
    青金石她知道：这是一种重要的矿石，在文明早期主要用作装饰品和染料。美索不达米亚平原不出产这种矿物，两河流域的苏美尔人要得到青金石就需要从远在阿富汗一带的山区进口。在这个年代取得要想取得一块青金石难如登天。
    这位显然是下了血本，可真是个“壕”爹。
    *
    这一轮针对圣婚典礼的“拼爹”活动结束之后，杜赶回伊南身边，怀里抱着小黑：小黑犬正觉得狗生迷茫，不晓得主人为啥不让自己继续在山上看管羊群。
    “南，”杜相当兴奋地说，“你真是带我来对了！高阶祭司都还没见到，家里的羊先都送出去了。羊都交给祭司啦，所以小黑不大高兴。”
    年轻的牧人伸手揉揉小黑的脑袋。
    村外的一片空地上，人群已经聚起。杜招呼伊南：“一起去，对了，你要见祭司是为了什么来着？”
    伊南冲他笑：“我大概是为了……让小黑开心一点吧！”
    作者有话要说：　　①按照现代语言学的定义，象形图和表意图都不算书面语言，主要是图像和背后的含义并非一一对应的关系。比如杜画的“1”和“〇”组合在一起，并不能代表“胖老爷要一只羊”这样完整的句子，而是也可以理解为“瘦老爷拿起一个桃子”之类，总之在伊南这里是过不了关的。
    但咱们在这个时代里应该能搞定文字的起源。
    ②青金石是一种很早就被人类应用的矿石——古埃及和苏美尔地区对青金石都很青睐，古埃及的很多护身符、圆柱形玺，刻有圣甲虫的宝石等都是用青金石制成的，苏美尔人会将青金石磨碎作为染料。我国也有使用青金石的粉末作为绘画颜料的历史。
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    第23章 公元前5500年
    “在来年的‘圣婚’典礼上，神眷顾的年轻人将得到无限祝福——”
    “最伟大与最尊敬的，圣明的女神，请给我们指引，告诉我们拥有神眷的人在哪里！”
    临时用陶砖搭起的祭坛上，戴着一张木制面具的高阶祭司披着用青金石染料染成蓝色的厚实袍子，向天空高高举起双手，大声念出用于祷祝的颂词。
    人群激动了，无数人争先恐后地举着手。
    “我家大闺女长得可标致，幼发拉底河南岸没有比她更出挑的姑娘啦。”