“羽纱妹妹，你看我这舞可还入眼？”
    “跳得不错，就是有些用力过度——”
    飘纱舞要刚柔并济，如此效果才好。
    青燕子又跳了一段，有些累了，便坐下来歇息。
    羽纱递给她一碗水，她拿起来刚要喝，却看到水面浮现一张阴森美艳的脸。
    这不是羽纱的脸吗？
    温柔可人的羽纱，怎会有这种吃人不吐骨头的神情?
    “你怎么了？”
    “没什么——”
    是错觉吗？
    ——
    “羽纱听九爷说，姐姐很会讲故事。不知姐姐可否挑个有趣的，让妹妹也高兴高兴——”
    “这个简单。咳咳咳——”
    青燕子清了清嗓子，又开始一本正经地瞎编乱造。
    很久很久以前，山上有一怪物，长了九颗脑袋，名唤九头虫。有一天，猎人寻来，要杀了九头虫。
    九头虫就问:
    【我又没害人，你为何要杀我?】
    【因为你和我不一样，你长了九颗脑袋。】
    九头虫心想，对哦，九颗脑袋的他不可能和一颗脑袋的人做朋友。于是，九头虫便忍痛割掉八颗脑袋，对猎人说:
    【现在，我和你一样，都是一颗脑袋，你还会杀我吗？】
    【会。】
    【为什么？】
    【因为，我是猎人。而你，是我的猎物！】
    ——
    “这故事——有趣吗?”
    一点都不好笑！
    “那我给你讲个笑话吧。几个月前，我和花九重一路逃到夏遥城，他把钱袋弄丢了，就想把我卖了——结果叫了大半天也没人买——最后你猜怎么着？我把他给卖了——五两银子，卖给一个寡妇——哈哈哈——太好笑了——”
    当时青燕子还以为，这辈子都不用再见到那张烂脸。结果天还没黑，他便寻来了。
    “他那副模样，还有人肯出钱买?”
    “你可不要小看他。易容之后，还挺招人喜欢呢。”
    “是么？”
    羽纱见她笑得这么开心，不想泼她冷水。
    反正她笑不出来。
    ——
    “阿楚，我们去逛街吧。”
    “不成。九爷说了，中午要回来吃午饭。”
    “有羽纱妹妹伺候，你瞎操心什么?”
    阿楚这个丫鬟，张口九爷闭口九爷，可比青燕子这个主母称职多了。有一次青燕子还跟花九重感慨，说阿楚是个好姑娘，对他又忠心，他何不休了她，娶了阿楚呢？
    ——
    傍晚时分，青燕子跟羽纱学唱小曲儿。许久未露面的林俏妃，又跑来闹事了。
    “你个贱人，你藏哪儿了——给我出来——”
    林俏妃在屋子外边吼，羽纱姑娘神情不改，道:
    “一口一个贱人，叫谁呢?”
    “谁知道呢。”反正这屋里没人叫“贱人”。青燕子一脸淡定地转向羽纱，“别理她，我们继续——”
    此时，门砰地被踢开了。
    林俏妃甩着裙摆进屋，气势汹汹地质问道：
    “你说，是不是你干的——”
    ——
    不看不知道，一看吓一跳。曾经貌美如花的林俏妃，脸严重浮肿，长满了疙瘩。
    说是一觉醒来，便成这样了。
    “你说是我，可有证据？”
    “除了你，还会有谁？分明是你嫉恨九爷心里有我，所以处处针对我，加害于我——”
    “对此，我只能说，你、想、多、了。”
    “不是你，那还会有谁？”
    “你问我，我问谁去？我又不是你的守护神，天天护着你，看着你。”
    “你——”
    林俏妃抡起手掌欲打，看到羽纱的眼神，竟不自觉地收了手。如此漂亮的美人，怎么会有如此狠厉的眼神？
    “待我找到证据，看你如何抵赖。”
    哼，找证据？
    她清清白白，怕什么?
    怕被诬陷！
    ——
    几天后，青燕子百无聊赖之际，想起林俏妃，便问阿楚：
    “林俏妃的脸，可有好些了？”
    “据说更严重了——找了许多大夫来看，也说不出个所以然来——”
    “这么严重?”
    没多久，三英馆那边传来林俏妃的死讯。
    青燕子震惊。
    花三英又讨了一个小妾，不是别人，正是林俏妃的丫鬟絮儿。下人们私底下都在传，是絮儿下毒害了林俏妃，爬上三爷的床。
    ——
    夜深，青燕子趴在桌上默写诗文。
    花九重走进来，青燕子懒得搭理，提笔继续写，却忘了‘芳草萋萋芙蓉泪’的下一句是什么。
    “你苦学诗文，费尽心机偷学飘纱舞——是想通过九月九的才艺大选，进宫当秀女，飞上枝头变凤凰吧！如果我没猜错，你还想告御状，告我威逼你下嫁，诬陷你是奸细---”
    诶？
    怎么回事？
    被发现了？
    ——
    那日青燕子与阿楚在街上闲逛，在茶楼喝茶歇脚时，偶然得知才艺大选的消息，青燕子便兴冲冲地跑去报名，竟被拒了！
    被拒原因有四:
    第一不白，第二已婚，第三才艺一般，第四长得一般。
    于是青燕子回去后便给自己取了个极具异域风情的假名——莎莉亚妮，并勤学舞蹈和小曲，想靠才艺和独特的风格征服评委。
    她都想好了，等到了皇帝身边，先自认欺君之罪，再告御状，诉说她的委屈，为她和阿梅争一个公道。她想离开花家，走得远远的。至于是否要举报他，她还在权衡。
    听他这语气，是认定她会害他了。
    ——
    “别说得好像我有多对不起你似地，你能耍手段逼我留在花家，我自然也能凭本事逃出去。”
    他冷哼一声，道:
    “哼。我看你如何凭本事！”
    说完，他拂袖转身。
    青燕子呆站在原地，心想坏了坏了，这可如何是好?
    ——
    第二天一早，紫竹院四周便多了四个又高又壮的护卫。
    青燕子试了几次，也没能闯过去，心知花九重这次是动真格了。于是她便熬了一锅鸡汤，去找花九重。
    “花九重，听说你要去收账，带上我吧。你看，袋子我都准备好了——到时候你负责威逼要债，我负责收钱——”
    他瞄了她一眼，放下汤勺，道:
    “既然你有心帮为夫分忧，那就一同去吧。不过，你可要数清楚了，一文不少地背回来。”
    “嗯嗯——”
    诶？
    头是不是点得太快了？
    ——
    两个时辰后，花九重昂首挺胸，两手空空迈出某位富贵人家的大门，身后跟着被金银珠宝即将压垮的青燕子。
    麻袋鼓起老高，都溢出来了。
    “花九重——我们歇会儿呗——我不行了——太沉了——”
    这才刚出门槛，她就一屁股坐台阶上，不小心颠到麻袋，一串珍珠跳出麻袋，啪地落地上。
    花九重捡起地上的珍珠，套她脖子上，而后在袖子里掏啊掏，掏了老半天。青燕子本以为他要掏手绢给她擦汗，谁曾想竟掏出两个大麻袋。
    “前边还有两家——”
    ——
    “花九重，你帮我一下——掉了，金元宝掉了——”
    他在前边走，她在后边步履维艰。
    “那边有辆马车，我们租辆马车拉回去吧。”
    “可以，但钱你出。”
    “好的。”
    青燕子直接从袋子里拿了一贯钱出来，取部分递给车夫。
    ——
    “这是我的钱！”
    “你怎么证明这是你的钱？既然在我背上，那就是我的。”
    她背着金银珠宝上了马车，不等他上车便催马夫快马加鞭，疾驰而去。
    花九重没追上来！
    好时机啊！
    “前方左拐，我要出城——”
    这么多钱，可以买几个身强力壮的保镖。
    她要去找阿梅！
    ——
    “吁——”
    马车忽然停了。
    青燕子撩开车帘，却看见马夫扑了过来，用马鞭勒住她的脖子。
    “姑娘，对不住了——”
    不好！
    他这是要杀人谋财啊！