一路北行，白鹤染带着剑影和冬天雪，君慕凛带着落修，目的只有一个：找到九皇子。
    可是九皇子哪那么好找的，要是轻易就能找到，间殿的人早就把他带了回来，哪里还用得着他们两个亲自出马。
    临出宫门前，间殿的人传回消息，说最后一次看到九皇子，是在河州府的高平县。他们就是在高平县跟九皇子分开，间殿回宫，九皇子继续北行。
    冬天雪猜测会不会是郭问天的人在外面还有埋伏，会不会是除了那二十万私兵之外，还有私兵留在了外头，就等着伏击。而九皇子只带了无言走，人单势孤难以突围。
    但君慕凛不这样认为，他怀疑郭问天另有外援，藏在他们不知道的地方。且这个外援并非私兵，而是其它势力，九皇子之所以一直未归是在牵制，也是在给他们提供线索。
    可是线索在哪里呢？
    高阳县不近，一行人不停催马。白鹤染想起在清明殿时，君慕凛提出要同她一起去歌布，便开口问他：“你如果同我一起走了，不怕东秦无人镇守？叶郭两家的余孽卷土重来，谁来带兵？万一大年夜的事再重演一次，谁来应付？”
    君慕凛看了她一眼，“担心肯定是有的，但也不能因为担心就一直留在上都城里干等着。老头子一天到晚想着将来要传位于我，若真传给了我，到时我身为一国之君，同样不可能遇到战乱就亲自带兵出征，甚至天下兵马都不可能一直握在自己手里。总是需要有人接替我现在的位置的，早一点培养，就是他们早一日成长，也省得未来咱们过于操心。”
    “你打算培养谁？”她想来想去都想不到太合适的人选，最后想到了三叔白兴仓，但又摇了摇头，“你是想指望我三叔？可他本就大我一辈，岁数一年比一年大，总有一天要退下来。你不可能要求每个人都像郭问天那样，到七老八十了还有精力体力去带兵打仗。何况我看郭问天也是强撑着，那晚他跟那些年轻的将士们比起来，动作迟缓许多，明显是太老了。”
    君慕凛点点头，“你说得有道理，你三叔虽说还能撑个十年二十年的，但也总有打不动的那一天，所以培养小一辈才是如今的重中之重。染染，你三叔家的那个小子可是有此志向？”
    白鹤染一愣，“你说风儿？”她想起最近一直跟白浩轩在一起玩着的那个少年，脸上露出笑意来，“到是个好人选，那孩子我原本想让他学些别个，不要整日习武读兵法。可看来看去他还是对他父亲走的这条路更感兴趣些，至少说起兵法来头头是道，就像轩儿说医书一般，很是入门。我曾经答应过他替他同你说说，让你指点一二，你若真有这个心，正好我也履了我的承诺，那孩子一定高兴坏了。”
    君慕凛感慨：“有你这样的姐姐，他是该高兴坏了。罢了，若有机会我便教教他，也算是为自己培养心腹。未来的小舅子，这样的人用起来更放心些。”他笑看白鹤染，“能让我们家染染入了眼的人，一定错不了，这个人我信了。”
    “你也别过于相信我。”白鹤染叹了一声，“至少宫里那个于本我就看走了眼。”
    “那个不算走眼。”君慕凛摆摆手，“只是人都有转变，缺少的就是一个契合的时机。之所以于本会倒戈，是因为你治好了小十一的身子，若没有这件事，只怕他一辈子都不会有反心。太监啊，身体残缺，从他们选择净身的那一刻起，心智就已经发生变化了。曾经东秦老祖宗也提出过不用阉人，但事实证明不用阉人宫闱不稳，人心也不定，所以就一直沿用了下来。染染，你若不喜欢，今后我们成亲便遣散宫奴，封了净事房就好。”
    “算了吧！”白鹤染摇摇头，“宫奴已经割了自己的身子，你再将他们遣散，你让他们如何生活？至于封了净事房，不知道是不是我想得太多，在还有宫奴有服务皇族的情况下，你封了净事房，那就意味着今后不再会有宫奴这样的人存在了，你让现有的宫奴如何想？他们会觉得自己没有赶上好时候，会开始羡慕后面进宫的不是太监的男子奴才，渐渐地就会心生怨恨，变得像于本一般，走了极端。所以你看，有许多陈规陋矩纵然我们有心想改，也不是真能随了我们的意，说改就可以改变的。”
    从黑夜到白天，再到天又蒙蒙黑，一行人就没停过，总算是赶到了高平县外的小道上。
    人不乏马也累，他们不得不停下来给马找些草料吃。
    高平县外有驿馆，却不是官家开的。君慕凛让落修去找驿馆要草料，冬天雪有些担心：“安全吗？这地方怎么会突然出现一个驿馆？”
    落修笑道：“放心吧，安全，而且驿馆也不是突然出现的，而是一直都在，虽说不是官家开的，但却是红家的商站，没有事。”说完，径直朝着驿馆就走了去。
    可是很快就又回了来，且是跑回来的，“主子，出事了。”
    白鹤染的心咯噔一声，就听落修说：“驿馆草料还有，但是所有人都死了，”
    君慕凛率先冲了进去，白鹤染紧随其后，看到的是一地尸体，一共六具。
    她当时就皱了眉，“是毒杀。”再仔细观察，立即断言，“不是中原的毒，而是来自歌布。”
    他问她：“何以确定来自歌布？”
    白鹤染深吸了一口气，“因为我的表姐死了，中的就是这种毒。她是歌布人，毒藏在她身上是为了毒死郭氏一族，最后自己也跟着香消玉殒。”她说起梅果，心头哀伤。
    剑影走上前，逐一检查尸体，又在驿馆里搜寻一圈，却什么线索都没有找到。
    “下毒的人是老手，不但毒死了驿馆的人，应该还清理过现场，以至于任何线索都没留下。”剑影指着这几具尸体和这间驿馆说，“这里有明显的被清理过的痕迹，九殿下应该来过，甚至很有可能在这边留下重要线索，故而歌布人将这里清理了，目的就是不让我们找到他。”
    君慕凛同白鹤染对视，脸色都不好看。他说：“看来歌布之行要提前提上日程了。染染，我们或许等不到五哥落葬，或者我先行，你待他落葬之后再追上我？”
    她想了一会儿，摇摇头，“先回京，随后我们一起出发。”
    一行人没有耽搁，找了草料喂马，立即出发。
    驿馆的尸体已经没有工夫管了，白鹤染布了个毒阵，让其它人不敢闯入这里，同时也能保尸体不毁。待回京时再派人过来，红家商人的尸体不可以抛尸荒野，总要运回京城的。
    这条路是通往寒甘的路，明明君慕凛才是往歌布方向去的那一位，但是歌布人却选择了在这里伏击九皇子，可见是早有算计，早有选择。他们没有必要再往北追了，方向不对，追也没用。只得先回京，再往歌布方向而行。
    回京途中，气氛更加沉闷，直到又一天半宿到了上都城门口，催马的速度才又放慢下来。
    白鹤染如今很不愿意在北城门来来往往，因为君慕丰的命就葬送在这个地方，她每每经过便会想起二皇子一刀扎在君慕丰的心脏上，活生生的一条命就那么没了，她也再见不到那个人狐狸一般的笑容，心头绞痛。
    君慕凛在马背上向她伸出手，双手握住，方才让她心安。
    上都城里没有人家再张罗过年了，皇家大丧，一下子没了两位皇子，谁还敢在这个时候张灯结彩？于是家家户户将红灯收起，有许多人家还用白布扎了白花挂在门口，以示哀悼。
    白鹤染很不喜欢这样的气氛，但又没有办法逃避，只能在满城皆哀中策马而行。
    她没进宫，宫里的事自由君慕凛去安排，她得先去一趟镇北将军府。
    三叔应该快回京了，京里出了这么大的事，随着郭问天的死，和君慕凛的即将离去，白家三老爷白兴仓肩上的担子会更加沉重。她必须得让三婶有个心理准备，包括白浩风的事，也得透个口信，让她三婶好好想想，究竟要不要让儿子走上这条路。
    镇北将军府也被郭家军打砸过，虽然没有多少值钱物件儿，但收拾起来也不轻松。
    白鹤染入府时，三夫人刚眯了一会儿醒来，听说她到了立即起了身，出门相迎。
    白鹤染也没什么客套的，见府里也都收拾的差不多了，便将自己的来意和高平县那边发生的事情都跟三夫人说了一遍，然后握了握三夫人的手又道：“我来不是让三婶立即就做决定，我同十殿下很快就会动身前往歌布，三婶有的是日子仔细考虑。只是三叔一回来就得接兵，十殿下会跟皇上安排好这些事情，三婶心里有个准备。”
    三夫人点点头，“阿染你就放心吧，你三叔带兵多年，也跟了十殿下多年，不会乱了阵脚。至于风儿……”她苦笑了下，“那孩子是个有主意的，他自己的事自己做主就好。”
    从镇北将军府出来，白鹤染本是想直接到凌王府去，东宫元却在这时寻她而来……