叶安举起手，示意两人噤声，随即同化黑足猫，探寻它们表现奇特的缘由。
    片刻后，叶安抬起头，视线锁定木棉挂在腰间的一只兽皮袋。
    木棉满头雾水，按照叶安的指示解下兽皮袋，将里面的东西倒在桌上，不清楚到底是怎么回事。
    一块打火石，一小盒盐和两瓶伤药，还有一截尚未打磨过的牛角。
    “这是拉契娃给我的。”循着叶安的目光，木棉拿起牛角，解释道，“她从野牛和狮子的战场上找到，说留着没用，索性给了我。我本打算打磨一下制作机关零件。”
    牛角滚落出来的同时，黑足猫发出尖锐的叫声，若不是被叶安抓着，必然会扑上去撕咬。
    叶安尽量安抚住黑足猫，视线落在牛角上，有七成以上肯定，黑足猫和这群野牛存在渊源，是敌非友，更可能是深仇大恨。
    在叶安的努力下，黑足猫终于平静下来。
    捏了捏两只小猫的耳朵，叶安试着了解它们的过往。费了些功夫，终于搞清两只小家伙的来历。
    如他所想，黑足猫生活在沙漠，领地面积不算太大，周围被草原和岩山环绕。
    野牛群是草原上的霸主，性情凶悍，群体数量庞大，可以碾压大多数捕食者，让对方沦为自己的腹中餐。
    原本双方井水不犯河水，活动的区域没有重叠，基本上不会碰面。
    万万没想到，雨季到来时，一只小牛犊误闯入沙漠，在陌生的环境中迷路，碰巧遇到正在捕猎的黑足猫。
    黑足猫刚刚猎杀一只野兔，还没来得及享用，就被小牛犊打断。
    大概是跟着野牛群受到无微不至的保护，小牛犊天不怕地不怕，竟然冲上来驱赶黑足猫，想要抢夺猎物。
    黑足猫被激怒，几爪子划开牛犊的前腿。
    更不巧的是，这一幕恰好被寻找牛犊的几头成年野牛看到。
    黑足猫很快陷入野牛的包围，即使奋力反抗更杀伤对方，奈何寡不敌众，最后活生生被踩成肉泥。
    对黑足猫来说，这无疑是一场无妄之灾。
    等到野牛群离开，两只年幼的小猫从藏身处冲出来，趴在血肉模糊的尸体旁发出哀鸣。
    死去的是它们的母亲。
    失去了母亲，它们活下去变得十分艰难。
    奇迹的是，它们不仅活了下来，更结伴走出沙漠，跟上野牛迁徙的队伍，目的只有一个：杀死那头牛犊和闯入沙漠的成年野牛！
    过了许久，叶安收回意志，手指轻轻抚过两只小猫的脖子。难为它们能活下来，还能一路跟到这里。
    不过，在他定居孤岛之后，这群野牛还是第一次出现。
    是有什么吸引了它们？
    叶安沉思片刻，决定和狩猎的队伍一同出发，探明野牛群迁徙至此的原因。如果真有潜在的危险，必须要尽早解决。
    第381章 到来
    黑足猫在叶安家中养伤，狸花猫和雪貂始终对它们保持警备，即使没有攻击，也没有任何友好的态度。勉强和平相处，还是在叶安三令五申，给出诸多好处的情况下。
    大雨不间歇地下了三天，河流涨水，孤岛四周被洪水包围。
    森林中溪流暴涨，沿着水道注入地下河。
    地下河奔腾汹涌，漫过河岸，冲刷过两侧岩壁，一度淹没铃兰开垦在地底的药田。
    站在青石拱卫的水潭边，低头向下望，即使隔着重重雨声，仍能清晰听到河水冲刷过岩壁的轰鸣。
    叶安本打算去往野牛群出现的地带，不想被大雨拖延行程。在此期间，为了减少损失，铃兰冒险进到涨水的地底，叶安自然要同行。
    “那些药材相当珍贵，哪怕用异能催生，生长期也十分漫长。这批损失掉，下一批要明年才能长出来。”
    两人顺着绳子下到青石台，又借助铃兰催生的藤蔓，沿着岩壁继续向下。
    黑暗阻隔不了他们的视线，抵达幽暗的地底，悬挂在半空，望见被河水淹没的药田，铃兰不由得心生焦急。
    “先别下去。”
    叶安握住铃兰的肩膀，示意她稍安勿躁。视线逡巡四周，同时催动异能探寻浑浊的河底。暂时没有发现危险，叶安才松开铃兰的肩膀，让她继续催生藤蔓，送两人下去。
    “那里。”
    铃兰找到方向，灰绿色的藤蔓迅速抽长，叶片舒张开，又迅速盘卷在一起，使藤蔓更加牢固，陆续探入水中，深深扎入河底。
    药田靠近岩壁，延伸向河岸的部分是一面陡坡，遇到涨水，大多数时间能平安无事。没想到今年的雨水太大，地下河泛洪，直接淹没两岸。药田全部被淹，损失难以估量。
    “小心点。”
    铃兰从背上的藤筐中取出工具，告知叶安不要靠得太近，帮忙警惕即可。
    “这里的药材半数有毒，不清楚水下情况，我自己去比较好。”
    话落，铃兰松开腰间的绳子，同时抛出数颗种子。种子遇水发芽，迅速在河面铺开，形似绽放的莲花。
    铃兰落到莲花上，花瓣迅速向内合拢，包裹住她的身体，紧紧贴合她的皮肤，形成天然的防护衣。
    叶安握住藤蔓，望见铃兰踩进水里，河水冲刷而过，根本渗不进花瓣，反而被自然排开，当即松了口气。
    铃兰从藤筐中取出呼吸装置，佩戴在脸上，又催生出一朵莲花，扯下花瓣护住头和脖颈，向叶安挥挥手，旋即潜入河中，游向被淹没的药田。
    叶安留在水面上，一边留意河底铃兰安全，一边观察四周，接连驱散数群从上游卷来的变异鱼，阻截追逐鱼群的蜥蜴，明白让对方知道，此路不通。
    鱼群和蜥蜴之外，还有大群的螃蟹、河贝出现在水里，更有灰黑色的变异小龙虾，个头比得上他的拳头，性情异常凶猛，几乎是遇到什么吃什么。
    发现小龙虾群无法沟通，更没法驱赶，叶安冒险跳入水中，踩在一只变异蜥蜴的背上，牵引附近的水中居民向小龙虾群聚集。
    小龙虾数量庞大，在河面铺开，仿佛架起望不到尽头的长桥，随着水波起伏摇曳。仔细看会发现，龙虾群中存在几条大鱼，都是被困住，正活生生被取走鱼肉。
    在叶安的牵引下，聚集来的水中族群越来越多，黑压压拥堵在河面上，近乎密不透风。
    水下的铃兰察觉异常，用最快的速度抢救药材，确定没有遗漏，立刻踩水浮上河面。
    破水而出的刹那，她不由得一惊。
    原本空荡荡的河面上，已经被各种各样的水生族群占满。数量最多的是变异鱼，其后是变异螺、贝和螃蟹。
    蜥蜴聚集在叶安身边，几条水蛇竟也混杂其中，共同面对伴着洪水而来的变异小龙虾群。
    “这里危险，你先回去。”
    叶安看到铃兰，没时间多说，让她带着药材先回地面。至于剩下的几块药田，现下无法过去，必须先解决这些小龙虾，否则地下河中的大多数居民都要遭殃。
    “我可以帮忙。”铃兰揭开呼吸装置，系紧身上的藤筐，从随身的口袋里掏出一把种子，直接抛向越聚越多的小龙虾群。
    种子洒落之后，陆续破壳发芽，带着尖刺的蔓枝快速生长，以肉眼可见的速度编织成网，并向两侧无限延伸，触及岩壁，立刻生出根须，深深扎入其中。
    绿色的藤网横亘在水中，拦截住小龙虾群。更多细长的枝条缠绕其上，填补被撕扯开的缝隙，确保没有任何目标逃脱。
    看到这一幕，叶安立刻改变侧计划，指挥鱼群散开，不要靠近被困住的小龙虾，同时牵引变异螺、贝和螃蟹从水底包抄，逼迫小龙虾群浮上水面，大批拥挤在一起，不断压缩它们的生存空间。
    小龙虾试图反抗，奈何变异螺和螃蟹的数量实在太多，加上外壳坚硬如石头的扇贝，一时之间难以脱困。
    叶安向铃兰摆出手势，后者马上明白他的意思，继续向小龙虾群抛洒出种子，前后阻截，左右围拢，将大部分小龙虾困在藤蔓中。
    侥幸逃脱的小龙虾也未能活命。
    失去数量优势，没有群体保护，即使攻击力强又身披硬甲，也难逃水下居民的包围，一只接一只被扯掉钳子，咬碎头和尾巴，沦为鱼群和蜥蜴的腹中餐。
    河面很快铺开大片碎肉，变异螺、贝和螃蟹不需要争抢，可以尽情采食。
    危机暂时解除，叶安打量着困在网中的小龙虾，心中开始盘算带回去该怎么做。他之前出行搜集到不少稀奇的调料，用来烹饪小龙虾，实在再好不过。
    铃兰先一步回到地面，看到守在水潭边的木棉等人，将捕获小龙虾的消息告诉他们，并让他们召集人手，帮忙将猎物运上地面。
    恰好拉契娃在营地，听到消息，和众人一起赶来。
    她一个人就顶得上十多个，配合叶安在水潭边拖拽，轻轻松松将捕获的小龙虾拖上地面。
    不等众人高兴，大群的雀鸟忽然飞来，盘旋在叶安头顶，发出尖锐的明见。
    孤岛北侧传来狼群的叫声，夹杂着猴群的尖叫，带着愤怒、警惕和焦躁，不像是彼此发生冲突，更像是共同警惕某种危险。
    叶安想到某种可能，顾不得收获的猎物，立刻让老人和孩子返回营地，关闭围栏，不要随意外出走动。
    “把孩子都带回去，不要让他们出来！”
    快速下达数道命令，叶安和铃兰一同回到家中，带上武器和伤药，跟着雀鸟群的指引，先一步向叫声传来的地方奔去。
    木棉和紫荆安顿好营地，交代部分人留守，各自组织起一支队伍，跟上叶安和铃兰，直扑孤岛北侧。
    孤岛北面，狼群正不断聚集，踏在虬结的树根上，虎视眈眈盯着对面的闯入者，露出尖牙，发出威胁的低咆。
    猴群分散在树上，抓着树枝摇晃，摆出威胁的姿态，发出刺耳的尖叫。
    在它们对面，黑色的庞然大物正涉水而来。
    比水牛更为庞大的体格，全身披覆长毛，头顶一对尖锐的弯角，额头处光秃秃，没有任何毛发，只有大片硬得出奇的外骨骼，连岩石都能轻松撞碎。
    鳄龟甲搭建的房屋内，两只黑足猫竖起耳朵，不顾伤势尚未痊愈，挣脱开系在身上的布条，前后冲出窗外。
    狸花猫外出捕猎，没有看到这一幕，雪貂目睹黑足猫的行动，彼此叫了几声，同样跳出窗口，顺着黑足猫的足迹冲入大雨之中。
    第382章 根源
    野牛群不断聚集，数量超过两千头，抵近孤岛北侧，同狼群和猴群对峙。
    牛群首领是一头体重超过一吨的公牛。强壮的背部肌肉隆起，厚实的毛发从脊背披覆而下。被雨水浸透，打成缕，现出几道尚未痊愈的伤疤。
    在之前的冲突中，狮群损失惨重，三只小狮子丧命，五只母狮受伤，其中两头伤势严重，至少半个月不能捕猎。
    野牛群同样遭到折损，一头牛犊落入狮腹，牛群首领和十多头健壮的成员受伤。最后是依靠数量优势冲散狮群，才保住另外两头被盯住的牛犊。
    冲突结束后，狮群返回孤岛附近的领地，召唤走散的成员，开始休息养伤，短期内不打算再去招惹这群野牛。不过母狮首领牢牢记住了它们，一旦找到机会，势必要狠狠报复。
    野牛群向三角洲深处进发，恰好和狮群同一方向，途中机警地避开对方，没有再损失族群成员。
    经过石林时，野牛群遭遇变异虎。
    和习惯群体狩猎的狮群相比，变异虎喜欢独来独往。虽然野牛群数量庞大，还是被找到空隙，一头在战斗中受伤的公牛被拖走，惊恐的叫声响彻石林，牛群却在嶙峋的怪石前踌躇，包括首领在内全都止步不前。
    石林地形复杂，不适合牛群横冲直撞，反而会造成群体分散，带来更多损失。