巨骨舌鱼如临大敌，奋不顾身地挡在水中，试图阻挡这批水虿靠近鱼卵。
    奈何水虿的数量实在太多，巨骨舌鱼拼尽全力也无法护卫住所有鱼卵。
    接连有水虿穿过防御，犹如疾射过水下的子弹，牵出一道道白色的水线，越过成年巨鱼，冲向毫无抵抗能力的鱼卵。
    一些成型的小鱼蜷缩在卵中，再过一两天就能孵化。可惜遇到凶猛的水虿，它们再也没有机会。
    水虿的攻击迅速且猛烈，巨骨舌鱼独木难支，最后仅护住一小片鱼卵，其余尽被吞噬。
    留下的鱼卵不超过百枚，即使能够成功孵化，等到它们脱离雄鱼的保护，独自面对水中的威胁，百分之九十以上也无法存活。
    巨骨舌鱼固然凶猛，从幼鱼长到成鱼却是一段不断的时间。在这段时期内，最普通的变异鱼都将是它们的威胁。
    目睹这场水中厮杀，叶安收回外放的意志，巨骨舌鱼身上的光网也随之消失。
    水虿群收获两顿大餐，心满意足地沉入水下。
    在成为蜻蜓之前，它们会继续成群结队地生活，一同捕猎，一同防御天敌。
    别看它们在水中如此凶猛，遇到天敌，同样没有招架之力。
    生活在竞技场中的小型鸟类，每隔三五天就会出现。水虿是鸟类十分喜欢的猎物，哪怕全力反抗，也总是会大量减员。
    叶安坐在石台上，落日的余晖洒满全身。
    他回过头，火红的日轮正缓缓下沉。
    红光映在水面，波光粼粼中，浮动不一样的色彩。
    晚风迎面吹来，卷着雨季中不曾有的热意。远处天空中传来熟悉的鸣叫，叶安展眼望去，是一群晚归的雀鸟。
    雀鸟也发现了叶安，振翅向他飞来。
    木船四分五裂，叶安正头疼该如何返回孤岛，雀鸟的到来正好解了他的燃眉之急。
    叶安单手一撑，利落地站起身，迎着晚风，也迎接随风飞来的鸟群。
    雀鸟环绕叶安飞行，两只落到他的肩膀上，发出清脆悦耳的叫声。叶安点点雀鸟的小脑袋，轻笑一声，任由鸟群将他托起，飞过夕阳映照的河面。
    河水流淌，平静缓慢。
    之前发生的一幕幕，尽被淹没在水波之下。
    巨骨舌鱼守着残存的鱼卵，不敢离开片刻；水虿忌惮鸟群，迅速藏入水下。
    叶安收回视线，忽然有些感慨，大自然的神秘力量永远无法捉摸。
    敬畏自然，敬畏生命，彻底将自己融入其中，才能在这个遍布危机的世界中生存下去。
    他甚至有种猜测，那场毁天灭地的灾难，起因究竟为何？
    想到某种可能，叶安叹息一声，轻轻摇了摇头。
    “不想了，回家！”
    往日已去，人应该活在当下。
    他既然来到这个世界，必然要适应这个世界，带领信任他的人更好地活下去，才是他应该想和应该做的。
    第450章 合作
    雀鸟群在夜色中飞行，途中偶遇几只夜行猛禽。双方很有默契地互相避让，没有放生冲突。
    风从河面吹来，月光星辉落至水面，一道道银影划开水波，是大群体型狭长的变异鱼。
    鱼群如离弦的箭，在河道中急速穿行。
    在鱼群正前方，数不清的小龙虾正在聚集。
    青黑色的变异小龙虾挥舞着大鳌，护卫在虾卵周围，准备对抗扑来的鱼群。
    除此之外，水下更有变异螺蠢蠢欲动。它们和小龙虾生活在同一片水域，遇到大型猎物会彼此合作，临到繁育季节，彼此则会成为竞争对手。
    适合产卵的地点有限，想要延续种群，势必要展开激烈的争夺。
    鱼群每年都会到来，或是小龙虾，或是变异螺，对鱼群来说，后两者并无区别。它们只需要充足的食物，让雌鱼积攒足够的营养和能量。至于食物的口味，完全可以忽略不计。
    雀鸟群飞过上空，引起三方警觉。鱼群甚至减慢速度，警惕来自空中的威胁。
    带头的雀鸟发出鸣叫，没有任何减速和降低高度的迹象。鸟群如一张火红的飞毯掠过低空，带着叶安继续向前。
    警报解除，鱼群再一次加快加速，冲向严阵以待的小龙虾。
    水面下，变异螺同样准备就绪，只等小龙虾被鱼群冲散，立刻就会发起攻击，吞噬掉无法反抗的虾卵。
    雀鸟群越飞越远，叶安的视线也随之远离。
    朦胧夜色中，除了翻涌的浪花，水下发生的一切都变得模糊不清。
    狮吼声从远处传来，叶安侧耳细听，神情不由得一变。
    这个距离太近了，已经远离狮群的领地。从吼声判断，狮子正在捕猎，而且盯上的绝对是个大家伙。
    叶安的猜测很快得到应证。
    雀鸟群飞过一座水塘，一头体型健壮的水牛正在仓皇逃命。
    水牛后腿受了重伤，锯齿状的伤口横贯整条左后腿，在奔跑时流出猩红的血。
    三头年轻的母狮紧追在水牛身后，一头母狮脸上和前胸被血染红，既有水牛的，也有属于它自己的。
    水牛被逼到河岸边，正准备冲入水里，带头的母狮猛然加速，避开水牛锋利的角，十分巧妙地跳上水牛的背。
    母狮死死咬住水牛脊背的皮肉，同时弹出爪子，牢牢抓在水牛身上，任凭水牛如何抵抗挣扎，始终无法将它甩掉。
    其余母狮绕着水牛移动，寻找合适的机会下手。
    水牛身上带伤，长时间奔跑消耗大部分体力，在母狮的围攻下，很快露出破绽。
    两头母狮抓住机会，从身后扑向水牛，配合带头的母狮将水牛压倒制服。
    雀鸟群靠近时，带头的母狮已经锁住水牛的喉咙，牢牢扼住它的呼吸。另有一头母狮咬住水牛的鼻子，让它无法继续挣扎。
    这些母狮都很年轻，要彻底杀死一头水牛颇有些费力。
    叶安催动异能，了解到它们是从狮群中分出，结伴在三角洲内寻找属于自己的领地。
    除了它们，另有几头年轻的雄狮也被赶走。
    和母狮不同，雄狮必须走得更远，离开自己出生的狮群，避开有血缘关系的母狮，寻找到陌生的狮群，才能设法安顿下来。
    三头母狮离家的时间不算太长，这头水牛是它们捕获的第一头猎物。血腥味随风飘出，很快会吸引别的掠食者和食腐动物到来。
    “下去一些。”叶安沟通雀鸟。
    在母狮还是小狮子时，叶安就认识它们。不想它们遇到危险，叶安决定破例一次，在母狮吃饱之前，留在附近保护它们。
    母狮认出叶安，立刻离开猎到的水牛，跑到他身边，像小时候一样对他撒娇，用头和身体蹭着他。
    “行了，快去吃。”叶安顺过母狮的脊背，指着地上的水牛。
    母狮从喉咙里发出低音，向叶安发出邀请。
    “这是你们的猎物……好吧。”感知到母狮的情绪，叶安只能一同走过去，从水牛后腿上切下一块，当着母狮的面咬下一口。
    母狮用尾巴卷过叶安的小腿，见他接受了自己的猎物，才趴回到水牛身边，开始大口撕扯。
    叶安握着水牛肉，反手擦去嘴边的血痕。抬头望向天空，暂时没见到夜行猛禽的影子，倒是有尖锐的吠叫声传来，这让他皱起眉头。
    “鬣狗。”
    鬣狗在三角洲并不受欢迎，却总是前仆后继，不断迁徙到来。
    迄今为止，在三角洲附近生活在三支不同的鬣狗群，其中一支族群数量超过五十，是个不折不扣的大家族。
    对年长的母狮来说，鬣狗不构成太大的威胁。换成这些离家不久的年轻狮子，遇到数量远超过自己的鬣狗群，很可能会有生命危险。
    鬣狗的叫声逐渐接近，年轻的母狮停止进食，朝叫声传来的地方望去。
    然而，叶安警惕的场面并未出现，鬣狗群没有继续接近，像是中途被拦截，叫声更发生变化，尖锐刺耳，夹杂着仓皇失措。
    一声突来的虎啸压过鬣狗的吠声。
    叶安离开母狮和水牛，向前走出一段距离，全力催动异能，成功联系到石林处的变异虎。
    一个模糊的画面在叶安脑海中出现，伴随着同化加深，逐渐变得清晰。
    鬣狗被血腥味吸引，成群结队闯入不属于自己的领地。不料想，没找到母狮和水牛，反而被变异虎发现。
    雄虎打不过母虎，不代表战斗力不行。
    事实上，以雄虎的体型和力量，除非遇到意外情况，在强大的掠食者之中，绝对位于金字塔顶端。
    鬣狗不知底细，完全没想到石林中来了新的主人，冒失闯入雄虎的地盘，又是在雄虎刚刚捕获到一头岩羊时，必然会遭到攻击。
    叶安闭上双眼，“视线”愈发清晰。
    他清楚看到雄虎拦住鬣狗群，亮出恐怖的尖牙。雄壮的身躯令鬣狗群畏惧，只凑在一起，紧紧挨着，脖子上下摆动，试图威吓对方。
    可惜的是，在变异虎面前，这种虚张声势全无作用。
    虎啸声犹如雷音，变异虎纵身前扑，轻松冲开鬣狗的队伍，前爪按住一只动作稍慢的鬣狗，狠狠咬住了它的脖子。
    很不幸，被咬住的正是鬣狗群的首领。
    眼见头领被杀，族群成员一哄而散，短时间内，肯定不敢再踏入石林半步。
    叶安睁开双眼，回头看向仍十分警惕的母狮，笑着安抚它们，告诉它们危机解除，可以继续享用这顿美餐。
    “不过，你们不能再前进了。”想到雄虎的表现，叶安叮嘱三头年轻的狮子，“领地的话，这附近就不错。”
    即使叶安不说，母狮们也不会继续向前。
    雄虎的威慑力惊人，在不确定自己能对抗之前，它们会主动避开对方，非到万不得已，绝不会和对方发生冲突。
    母狮全部吃饱，剩下的水牛还有很多。接下来的几天，它们会守着这头猎物，直至吃光，或是被别的掠食者抢走。
    叶安告别母狮，再一次被雀鸟托起，在夜色中飞向孤岛。
    彼时，岛上灯火通明。
    集市中燃起成排火把，挂起能发亮的珠子，从高空俯瞰，堪比落入人间的星河。