郑贵妃却不上当，淡淡的道：“敬妃妹妹能这样有自知之明，本宫自愧弗如。”
    敬妃碰了软钉子，有些不甘心。
    她的目光落在阿妧身上。
    郑贵妃一时动不得，阿妧这个从五品的贵人却不在话下的。
    “熙妹妹还是头一次参加赏花宴，本宫还未曾见识过熙妹妹的画技。”敬妃直接点了阿妧的名字。
    谁都知道阿妧出身低微，见识短浅，且只在太后身边当着月余的大宫女，先前她的经历只要有心就能查到，什么苦活累活都做过。如不是有张貌美如花的脸，断不会到皇上身边服侍。
    阿妧在心里笑笑，敬妃若以为这点子小事就能刺激到她，那就错了。
    她款款起身，落落大方的道：“妾身不懂这些风雅之事，只怕会让娘娘见笑。”
    “熙妹妹可别谦虚，先前听说熙妹妹曾在清凉苑伴驾，那里可有皇上收藏的不少书画。”敬妃虽是对阿妧说话，目光确是望着郑贵妃的。“能陪皇上品评书画，熙妹妹定然颇有见解。”
    那日，景和宫可也去人了，却没能到御前。
    郑贵妃似是置若罔闻，不理敬妃这拙劣的挑拨。
    阿妧既是已经说过自己不懂，闻言也只是笑笑，并不多言。
    “好了，不过是后宫姐妹间寻些乐子，何必非要争个高低？”张皇后淡淡的开口。
    后宫之主发话了，妃位也好，贵人也好，都是一样的人。
    贤妃笑着恭维道：“娘娘说的是，妾身们这点子微末技艺，不过是讨您和皇上的欢心罢了。”
    她的话音未落，虽是宫妃们都跟着附和，心里却是不屑的。
    贤妃跟刘太妃一样，不过是懂得奉承皇后、太后，才有了今日的地位。
    引起话题的敬妃讪讪的不再开口，不过她看向阿妧的眼神却是轻蔑的。
    低贱的宫女，也配跟她以姐妹相称。
    且让她得意两日，等到赏花宴那日，必得让她知道人与人之间，生来就不同。
    ***
    绣春阁。
    听到要作画这件事，阿妧跟着去了苏贵人处。
    “苏姐姐，在坤仪宫时见你神色有些不自然。”阿妧知道这是可以交好机会，低声道：“恕妹妹僭越，我能问问缘故吗？”
    这些日子跟阿妧接触，苏贵人觉得阿妧可交，且她得宠又间接帮了自己，便不准备隐瞒。
    “你该瞧见过我的手指，已经不复先前灵活。”苏贵人伸出手，露出了她的伤处。“上次新年后宫宫妃们聚在一起写对子，混乱时我被人踩伤了手。”
    阿妧虽是已经探听过，可近距离见到那关节扭曲的手指，还是愕然睁大了眼。
    “是谁下这样的狠手！”阿妧想起苏贵人教她描红，那一手好字，真真是可惜。
    苏贵人淡淡道：“如今宫中最得宠的，还有哪一位？”
    “郑贵妃？”阿妧觉得郑贵妃做这事简直没意义，这是后宫又不是考科举，字好看又不代表能得宠！
    “当日皇上不过夸了一句，我的字好看。”说着，苏贵人眼神中闪过一抹冷色。“郑贵妃自然不用动手，甚至都不必开口，只一个不耐的神色，自然有人愿意出头。”
    这就是当初的吴充媛了，她或许未曾想过，当时借贵妃的势张扬，没多久自己被降。
    “不止是跋扈，简直是在折辱人！”阿妧轻轻抚过她的手指，低声道：“请姐姐放心，妹妹会帮你出这口气。”
    阿妧本就跟郑贵妃不对付，苏贵人笑笑，没有婉拒。
    “这些日子我教你写字，已经有了些起色，可画画除了技巧，更要有灵气。”苏贵人有心帮阿妧，却有些束手无策，阿妧在画画上天分不高。
    阿妧心中已经有了对策。
    “姐姐该知道，今日敬妃嘲讽我，就是要让我出丑。”阿妧则是很坦然，大大方方的道：“若不让她们如愿，岂不是辜负了她们的苦心？”
    宫妃大多出自世家，自小就是被精心栽培的，琴棋书画信手拈来。
    她知道自己比不过。
    “姐姐不必担心我，有件事要姐姐帮忙。”阿妧并没发愁，转而道：“姐姐借我一些入门的画册，再那些纸笔颜料给我，就足够了。”
    苏贵人点点头，道：“这都容易，你心里有数就好。”
    ***
    阿妧在凝汐阁用过了午膳后，并没有午歇。
    她带人去了御花园，且让桂兴和桂平带着她从苏贵人处拿来的纸笔颜料。
    “主子，您这是要做什么？”朱蕊有些不解道：“若您想看着花木练习，奴婢让人去折些花枝来就好。”
    阿妧摇了摇头，她在御花园中选好了位置，一个背靠假山，三面朗阔的凉亭。
    “今日就看一看我的运气。”阿妧命人在凉亭的石桌上铺开纸笔，像模像样的提起笔。
    自家主子这画技——
    朱蕊不忍心打击她，见阿妧专心致志的涂涂抹抹，心里不由发愁，怕是那日主子少不得出丑一次了。
    一张，两张……直到第七张，主子还劲头十足。
    “你这是画的什么？”一道清朗的男声响起，阿妧手下的笔一顿，划出了一道长长的痕迹。
    来人正是赵峋。
    阿妧收了笔，下意识的动作不是行礼，而是要把自己作画的纸都藏起来。她手忙脚乱的找没画过的纸张，掩耳盗铃似的将自己的画纸覆盖上。
    “皇、皇上，您来了。”阿妧忙完后，才挤出一抹略显尴尬的笑容。
    这条路是从福宁殿到清凉苑的必经之路，却又不会过于显眼。
    赵峋之所以发现她，是因她今日穿了条海棠红色的宫装，远远望去在浓绿色的树荫中格外显眼。
    “有什么不能让朕看的？”赵峋挑了挑眉，那双向来沉静的墨色眸子，罕见的透了些兴趣。
    他走到了阿妧身边，骨节分明的修长手指按在阿妧的手上，阿妧被他圈在怀中，一时间动弹不得。
    论力气，阿妧自然是比不过赵峋的。
    “您要看也可以。”僵持片刻，阿妧败下阵来。她特意强调道：“但是说好了，您不准笑话妾身。”
    眼前那双粉嫩柔软的唇瓣阖动，格外诱人。赵峋揽住她纤细的腰肢，欺身压了下来。流连了片刻后，他才放开了阿妧。
    “皇上，您，您……”阿妧瓷白的面庞上生出淡粉色，她说不下去，只好扭过身。
    赵峋将人带到自己怀中，预备无论阿妧画得如何，都夸一句，为着方才讨到的那点子甜。
    “这是……葡萄？”赵峋努力的辨认了片刻，勉强看出了形状。“不错，很有些写意画的风范。”
    平心而论，阿妧画得惨不忍睹，他能说出口，已是照顾她的情绪。
    听了他的话，阿妧不由露出沮丧的神色。
    “皇上，妾身画的是丁香花。”她小声的道。
    那双总是亮着的眸子，今日格外的黯淡，阿妧默默的收起了自己的画。
    “你才开始学而已，已经很难得了。”赵峋清了清嗓子，见她失落，竟觉得心里有些不舒服。“往后会越画越好的。”
    阿妧挤出一丝笑容。“多谢皇上宽慰，妾身已经在苏姐姐那儿画坏了好些纸，看来妾身果然没有天分。”
    “皇上，妾身先回去了。”阿妧将自己作的画全部带走，亲手拿着。
    因着赵峋还有事，便没留她。
    “皇上，皇后娘娘要办赏花宴了。”见皇上望着熙贵人的目光迟迟没收回，崔海青适时的道：“按照以往的惯例，各位娘娘都要作画的。”
    难怪阿妧特意来御花园作画，凝汐阁花木不多，她怕是心里没底，才提前来的罢，还特意挑了晌午没人的时候。
    赵峋蓦地想起，那日她说自己会努力上进的，让他别嫌弃她笨。
    思及此，赵峋的眸中有了一丝波澜。
    “今夜去凝汐阁。”
    ***
    从御花园回来，阿妧一直都是闷闷不乐的神色。
    回了凝汐阁，朱蕊想劝时，却发现阿妧已经眉目舒展，饶有兴致的翻了翻自己的画作。
    她恍然，莫非这是主子刻意安排的？
    “主子怎么算到皇上会去？”茉香去给阿妧倒茶，海棠和紫菀也不再身边，朱蕊好奇的问道。
    阿妧轻啜了一口热茶，微微笑道：“我自然算不到。若见不到，也无妨。”
    皇上一定会知道这件事，知道她在用心就足够了。
    她空口说倾慕皇上，皇上怎么会相信呢？只能从身边的小事开始，让皇上知道她的重视，她的努力和她的……爱意。
    这些细节终会在某一日串联起来，打动皇上。
    “把这些都丢掉，也怪丢人的。”阿妧合上了自己刻意画丑的画，拿出了从苏贵人处借来的入门画册。
    她开始照着，一张张临摹。
    从晌午回来直到华灯初上，阿妧兢兢业业的拿着笔乱涂乱画，袖子上沾了墨水，也浑然不觉。
    “主子，歇一歇罢。”朱蕊瞧着主子心疼的道：“至多是出丑一回，奴婢说句僭越的，这不是三五日能追上的。”
    阿妧没答话，她看到窗外的琉璃灯闪了两下。
    “纵使追不上，也要多练习。不是说天道酬勤么，想来只要我肯努力，总会进益的。”阿妧娇软的嗓音中透着些委屈，用快要哭出来的声音道：“我丢人倒也罢了，若别人说，皇上新宠的熙贵人只是个绣花枕头，什么都不会，岂不是落了皇上的颜面？”
    这才是她不肯放弃的缘故么？
    赵峋停下脚步，站在帘外望着阿妧。
    “罢了，再取些纸来。”阿妧头也不抬，还跟手中的纸较劲。
    房中一阵安静，没见朱蕊取纸来，阿妧有些困惑的抬起头，正撞入赵峋墨色的深邃眸子里。
    “皇、皇上？”阿妧惊讶极了，忙放下手中的笔起身。
    赵峋捉住了她的手。
    他一直觉得她的手格外好看，可如今白嫩而柔软的手指都磨出了茧子，还沾上了墨汁。