桃子也挥舞着小手：“打，打。”
    菜菜乖乖站好，道：“谁欺负妹妹我就打谁！”
    朱厚照摸摸下巴，看向桃子，道：“以后爹爹、叔叔还有哥哥一起保护你，好不好？”
    小公主发出银铃般的笑声，欢天喜地地鼓掌：“好！”
    夏灵瞬嫌弃地白了三个男人一言，道：“再不走该让奶奶等急了。”
    一家子到了寿宁宫，从宫门步行去给太皇太后拜年见礼。
    “熜儿见过奶奶，奶奶新岁安康，万事顺意。”
    “菜菜见过曾奶奶，曾奶奶身体健康，万事如意，大吉大利，财源滚滚！”
    太皇太后被两个小家伙逗得合不拢嘴，道：“你们这些小家伙口齿是越来越伶俐了。”
    桃子勉强站稳，挥舞着小胖手道：“曾莱莱！好！”她动作大，头上的金蝴蝶衔着的流苏也跟着一晃一晃的，很是可人。
    太皇太后更乐了，赶紧冲着小家伙伸出手，把她搂在怀里，道：“真是个漂亮姑娘。”
    小孩子一向察觉得到大人的喜恶，知道太皇太后很喜欢自己，桃子也渐渐没了防备，同样抱着太皇太后的脖子撒娇：“曾莱莱！”
    夏灵瞬看女儿放得开，对太皇太后笑道：“这小家伙原先对她亲爹都有些认生呢，可如今和奶奶倒是亲近的很。”
    太皇太后面露和蔼之色，道：“孩子年纪小，胆子小也是人之常情的。”
    朱厚照让几个内官将放满首饰的箱子抬进来，清清嗓子道：“之前商队送回来的东西有国外的宝石首饰，成色样式都还算不错，我特意给奶奶也带来一些。”
    太皇太后有些讶然，随后婉拒道：“我这么大年纪了，还戴什么首饰……”
    夏灵瞬用胳膊碰了一下朱厚照，随后道：“正是奶奶这样稳重的人才应该戴首饰呢，镇得住场子。桃子，你说说，喜不喜欢曾奶奶戴首饰？”
    桃子奶声奶气地开口道：“戴！”
    太皇太后没了办法，见夏灵瞬和朱厚照坚持，又不能让小桃子伤心，只好应了下来，随后问道：“我记得圆姐儿明年便要出嫁了？”
    “是，定下开春后的日子了。”
    太皇太后指了指那箱子里的首饰，道：“正好，从那里捡几样给圆姐儿，权当是我这个长辈给她的礼物了。”
    夏灵瞬微微一愣，没想到这首饰最后还能让太皇太后给送回来。
    有时她实在是想不通这位老人究竟在想什么……
    “对了，合姐儿呢？好久没见她入宫了？”
    夏灵瞬见太皇太后有意转移话题，只好顺着她的话道：“我送她南下找先生学画了，恰好有一位女先生门下无其他弟子，我便想着让她跟着先生好好学习，也好去江南长长见识，恰巧我有几位朋友在江南，也能照顾好她的。”
    太皇太后赞同地点点头，道：“就应该趁着年轻多走动走动，出去长长见识，不要被拘在了后院里，反而为人所控。”
    夏灵瞬心中微微一动，正要说什么，桃子又在那里玩乐起来，她便把话又咽了回去。
    等到从寿宁宫内走了出来，朱厚照才问道：“刚才看你欲言又止的，怎么了？”
    “也没什么……”夏灵瞬沉吟片刻，看向还在那里和朱厚熜追逐打闹的菜菜，道：“菜菜什么时候才能长大啊……”
    朱厚照被她的话逗乐，道：“你怎么也惦记起这个了？”
    夏灵瞬叹了一口气：“我就是在想，等到将来我年纪大了，是不是还是无法走出这座宫城……”
    朱厚照见她这样，急忙安慰道：“怎么会，以后有的是机会。”他偷偷指了指菜菜，和夏灵瞬小声密谋道：“等到他十五岁了我就退位。到时候山高水长，谁也拦不住咱们，想去哪里玩就去哪里玩，就是去那个什么欧洲都行。”
    他怀里的桃子也附和道：“走！走！”
    夏灵瞬看向这父女两个，噗嗤一笑，道：“咱们这样是不是不太厚道？”
    朱厚照理直气壮道：“他爹我就是十五岁继承皇位的，他更应该青出于蓝胜于蓝！”
    菜菜懵懵懂懂地回过头，道：“什么蓝？爹你在说什么啊？”
    朱厚照露出一个和蔼的表情，道：“没什么。”
    菜菜更觉得奇怪，转回头嘟囔道：“奇怪……我怎么感觉爹好像在说我的事情……”
    朱厚熜拍拍他的头：“别多想了。”
    菜菜炸毛道：“我的头！叔叔你只比我大一岁，不能拍！会长不高的！”
    朱厚熜迅速溜了，菜菜急忙拔腿追了过去。
    夏灵瞬生怕他俩跑太快摔着，也急忙提起裙摆追了过去，道：“小心点！别摔倒了！”
    朱厚照摸摸桃子软乎乎的小脸，道：“桃子，以后可千万别和你的臭哥哥还有臭叔叔玩，小心被带坏了。”说罢也赶紧追上前面的妻儿和弟弟。
    桃子疑惑地啊了一声。
    刚出正月便来了一场蒙蒙细雨，所谓春雨贵如油，正是农耕的好时节。而在一片春雨当中，春闱也正式拉开了帷幕。算来这是最后一次仅为读书人提供的科考，以后无论是普通读书人还是宗室子弟，都考相同的试卷，竞争力只会越来越大，因此所有人都牟足了劲拼命发力，力求今年能考出个好成绩。
    春闱之后便是殿试，朱厚照这个皇帝须得亲自出题，他想了想，最后还是出了一道简单的不能再简单的题。