酒过三巡，菜过五味。
    一顿舒心的晚饭之后，三个人来到书房。
    书童端上茶水之后也被挥退出去。
    师徒三人对坐饮茶，慢慢开始聊起京中的情势。
    “今上登基之后，京中的情形应该好多了吧。”周珩离开官场太久了，对朝中情势基本没什么了解。
    陈瑜白摇摇头，叹了口气道：“陛下之所以能够脱颖而出，不过是我们在各个势力的制衡下抓到了突破口。如今虽然登基，但是几方势力依旧虎视眈眈，并不容易啊！”
    沈江长叹了一口气道：“鸿元兄，还是你醒悟得早，及时辞官回乡，你是不知道，这场夺嫡大战持续了近十年，牺牲了多少无辜的忠烈之臣。”
    陈瑜白想到自己这十年，如履薄冰般走过来，再思及其他同僚故友，不免悲从心起，叹道：“想志儒兄，一代纯臣，盖因不肯屈从于瑞王之势，落得车裂的下场。童家上下近百口人，全都充作奴籍，发配西北边境。陛下登基后，一直想为童家平反，却处处受到掣肘，至今也无进展。”
    “童大人乃当世大儒，还曾在宫中任讲读官，瑞王当年也曾受过童大人的教诲，为何……”
    周珩简直不敢相信自己的耳朵。
    他是个极为尊师重道之人，从他对陈瑜白的态度中就可见一斑。
    他着实无法相信，居然有人能够对曾经教导过自己的恩师做出这样大逆不道之事。
    “这简直是天理不容，如此之人，今后必有天收。”
    “又何止童家。”沈江的眼圈已经红了，哽咽着道，“三朝老臣晁彦朋过世后，晁家亦未能逃过一劫，树倒猢狲散，一个百年世家就这样败了。”
    陈瑜白的眼眶也已经湿润了，闻言却道：“要我说，这才是晁家的高明之处，俗话说百足之虫死而不僵，一个百年世家，怎么可能短短月余就衰败至此，不过是借机避祸罢了。”
    “最惨的还要数薛家了。”陈瑜白抿了口茶，觉得这茶似乎是泡过了头，浅浅一口，便喝得满嘴苦涩。
    “薛家怎么了？”周珩听了这话心道不好，急切地问。
    周珩当年与薛家长子薛泰同年中举，二人脾气性情相投，交情极深。
    二人之间的交情，陈瑜白并不清楚，但沈江却晓得。
    沈江面色沉重地拍拍周珩的肩膀，叹气道：“可惜了薛家满门英烈，代代为国尽忠，马革裹尸仍不悔，最后却被扣上犯上作乱的罪名，落个满门抄斩的下场……”
    “什么？”
    周珩听了这话，脸色瞬间惨白，猛地站起来，身子晃了两下，险些当场晕倒。
    当初年少意气，他与薛泰在京城走马观花，吟诗作对，可谓是莫逆之交。
    若非薛家执掌兵权，不敢随便攀交，二人怕是早就结拜为异姓兄弟了。
    朝中动荡混乱这十年，二人为避嫌断了联系。
    周珩本想如今明主登基，趁着陈瑜白来的机会，也可以打听一下薛家的情况。
    谁成想听到的却是这样的噩耗。
    “满、满门抄斩？”周珩在沈江的搀扶下换换坐在椅子上，却已经无法保持端正的坐姿，无力地靠在椅背上。
    他目光哀切地看向陈瑜白和沈江，多希望是自己刚才听错了话。
    沈江垂下头不敢与他直视。
    陈瑜白沉痛地说：“薛家，无论直系旁系，满十岁以上的男丁全部斩首，妇孺皆贬为奴籍，流徙三千里，如今连身在何处都不知道……”
    “薛兄、我……”周珩哽咽得说不出话，将手中一盏茶洒在地上，热泪顺着脸颊滑落，“你若地下有知，你我兄弟一场，我以茶代酒，祭你的英魂……”
    陈瑜白道：“其实我这次来，除了巡查各道府的情况之外，还有一个任务，便是要寻找薛泰唯一儿子——薛承的下落。”
    “承儿还活着？”周珩的眼睛猛地一亮，“老师，这个消息确定么？”
    陈瑜白没有点头也没有摇头，但是面沉如水，似乎有什么难处。
    沈江替他开口道：“庆王与瑞王斗法，以薛家犯上作乱为由，带兵冲入薛府抄家抓人，当时薛承却并未在家，而是在离京三十里的军营中。老师偷偷派人给薛承送信，让他立刻离开。但是庆王的人手也很快发现，派人追杀薛承，只听说他在逃跑途中摔落山崖，生死未卜。”
    “陛下派出去的探子得到消息，说是薛承有可能在东海府，所以我才着急地赶了过来，但是在这里暗查了近一个月，还是音讯皆无，如今庆王的人已经有所察觉，所以我才只得将行程提前，以免被他们抓到把柄。”
    周珩却很是激动地说：“老师，这件事您就交给我吧！学生不敢说对整个东海府都熟悉，但是找个人，应该还不是难事。”
    “不行！”陈瑜白摇头道，“你如今不过是一介平民，如何与庆王对抗？”
    周珩急得抓住陈瑜白的双手，双目含泪地说：“老师，您有所不知，我与薛兄当年虽未能结为异姓兄弟，却曾为子女订下婚约。如今小女已近及笄之年，学生还一直在等京中来人提亲，谁知道薛家竟……若是能找到承儿，学生定会遵守当年约定，让两个孩子完婚，亦会将他视如己出，以告慰薛兄在天之灵。”
    “鸿元，你听为师一句劝。”陈瑜白被周珩一番话感动，却还是摇头道，“你真的不能介入此事。即便不为自己着想，你也要考虑家中的妻儿老小，还有书院里的这么多学子。”
    听了这话，周珩才勉强冷静下来。
    陈瑜白说的没错，一旦自己出事，受牵连的并不仅仅是一家老小。
    所有从万里学院出身的学子，就等于在身上打上了自己的烙印。
    即便自己为酬知己不惜性命，但是不能搭上这么多学生的前途。
    “是学生太冲动了。”
    “放心吧，寻找薛承之事，陛下和我都从未有所懈怠，只要他尚在人世，我们一定能找到他的。”