秋收后，是永榆县一年中，甚至比过年还要热闹的时节。
    除了婚嫁喜事儿集中之外，这个时节，正是山上的山货、草药等东西上市的时候。
    来自全国各地的货商都汇聚到永榆县来，平日里都很少见到的跑山人，也都带着自己上山的收获，到县城里来做生意。
    跟子丰胡同平行的一条僻静胡同，正是约定俗成的山货胡同，买家卖家全都聚集在这里。
    灵芝、天麻、人参、不老草……各种大小成色的药材摆在木匣子里，只可远观不可上手，彼此一握手，互相比划几下，外行还没看出什么门道来呢，一桩生意兴许就做成了。
    而山上产的其他东西，例如榛子、松子、核桃还有蘑菇什么的，也都是一背筐一背筐地摆在路边，等着买家大老爷们挑选。
    初味轩离山货街近便，一时间客流量增加了不少。
    尤其是那些揣着大把银子的大买家们，并不差钱，从南边跑到天寒地冻的北方来，本就哪哪儿都不舒坦了，好不容易能吃上合口的东西，简直恨不得一天三顿都长在初味轩里。
    但是架不住初味轩生意红火，搞得每日都要在门口排队等座。
    好在对面的酒楼已经装潢得差不多了，只剩外接的楼梯还没砌好，夏月初便叫人先把楼下收拾出来，也都摆上桌子招待客人。
    陡然增加了一个大厅的桌位，后厨顿时忙得脚打后脑勺。
    为了让大家多点时间休息，夏月初便将早饭这一摊儿交给两个小的负责，自己只在一旁把把关。
    虽然她嘴上没有明说，但大家也都明白，这是她正式收徒之前的最后一次考验了。
    所以夏瑞轩和王桦都干劲十足，每日天不亮就起来准备，跟几个负责早饭的师父也处得很好。
    不仅如此，因为两个小的太急于表现了，导致最近的早餐种类非但没有减少，反倒还比之前有所增加。
    这让老客人们真是又爱又恨，虽然的确好吃，但是再这样下去，手里这点儿钱怕是都要花在初味轩了。
    王桦甚至还根据当初夏月初做的鲜肉月饼，提出了要做鲜肉汤圆的点子，让夏月初格外惊喜，很是表扬了一番。
    夏瑞轩虽然羡慕得眼睛都要红了，但还是一直记着姐姐之前跟自己说过的话，无论是学厨还是做事都更加认真用工起来。
    夏月初乐见如此，还特意给两个人设定了奖赏规定。
    两个小孩儿互相较着劲儿，眼见着飞快地成长了起来，做事也越发有章法了。
    就在这种忙得不可开交的时候，薛芹的婚期也眼看就到了。
    作为名义上的长兄长嫂，薛壮和夏月初是不得不出席的。
    夏月初最近忙得不轻，若不是吴氏提醒，她都把这事儿忘到脑后去了。
    好在吴氏心细，知道她忙，怕她不把这事儿放在心上，把东西都给她准备好了。
    做娘的人，少不得要为孩子多多打算。
    吴氏心里是想，虽说薛家太过分，薛壮与家里感情并不怎么好，但到底是有血缘关系，打断骨头还连着筋呢！
    他自个儿不上心倒也罢了，但是夏月初若是不上心，就显得对他家里不够重视，万一在他心里留下疙瘩就不好了，少不得要影响小夫妻的感情。
    所以吴氏不但帮夏月初准备了体面的贺礼，还给二人都做了簇新的衣裳。
    她还拿着夏瑞松的月钱，自己又添了些，给夏月初买了支鎏金的簪子。
    “娘——”夏月初也是无奈了，“你缺钱用跟我说就是了，找大哥要月钱算怎么回事儿！”
    “找你要钱再给你买东西？”吴氏拉着夏月初进屋试衣裳，嗔怪地说，“如今还没分家，你大哥赚的钱交给我有什么不对？如今一家三口吃喝都靠着你，孩子上学也不用他们操心，还想咋地？”
    “娘，你别这么说，大哥给我做账房，也是凭本事赚钱，让你这么一说，好像我白养着大哥一家似的，让人家听了心里头怎么想。”
    “我这不就是跟你说说么。”吴氏一下子摊开四五件衣裳让夏月初试，见夏月初皱眉，忙道，“分家之后头一次回去，又是小姑子的婚事，怎么也得像样点儿！”
    夏月初知道吴氏是怕自己回去又被人瞧不起，受欺负，便顺着她各种试衣裳。
    结果吴氏看这件也好看，看那身也不错，干脆一股脑打包都给她带着道：“反正大壮说了，要租一辆马车自己赶车回去，也不怕多带东西，就都拿上吧，还好有个替换，总不能一套衣裳从回穿到走，让人笑话。”
    “好，好。”夏月初好脾气地应诺着，把衣裳一并抱起准备拿走。
    吴氏却又拎出个包袱堆在上头道：“这是给大壮做的新衣裳，你拿回去给他试试，有啥不合适的赶紧说，今晚还能抓紧改一改。”
    最后，薛壮和夏月初被吴氏打扮得跟一对儿金童玉女似的，一脸无奈地坐上了回参顶子村的马车。
    两个人赶在成亲的头一天回去，村里众人看到马车停在薛家门口就已经很是惊讶了，再瞧见薛壮居然是自个儿走下马车的，简直都要惊掉了下巴了。
    等大家再看到薛壮和夏月初身上的穿戴，都已经快要惊讶不动了。
    薛芹看着夏月初穿着的衣裳，感觉比自个儿的还要精致体面一些，面上也有点儿挂不住。
    不过夏月初及时送上了一对儿银镯子添妆奁，才算是让她重新挂上了笑脸。
    看见薛壮的腿脚好了，家里真正打心里高兴的，怕只有薛良平一个人。
    盛氏看薛壮和夏月初的衣裳穿戴，眼睛都快要瞪出血来了，恨不得上去给他俩扒下来。
    原本薛壮坐在轮椅上还不觉得，如今看着他高大健壮的身材，薛力和薛勇，心里都不自觉地冒出几分嫉妒之情。
    薛壮身材好，肩宽腰细，穿上夹袄外袍都不显得臃肿，反倒有种英气逼人的感觉。
    待他回来之后，到薛家来做客的大姑娘小媳妇比上午多了许多，眼神儿都或直接或隐蔽地在薛壮身上打转儿。