自古以来，便一直有以花入馔、以花养生、以花疗疾、以花驻颜之说。
    屈原的名句——朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英——被奉为以花入馔最早的记录。
    到了现代之后，虽然食物的种类越来越丰富，但是人们还是没有放弃对鲜花的热爱，许多地方还专门开发出鲜花宴来招揽游客。
    以鲜花为食材，除了好吃之外，可能更为重要的是一种情调，或者说是一种雅趣。
    尤其是对女人来说，鲜花更是最爱。
    好像将这些美丽的花朵敷在脸上、吃入口中，自己的容颜就也可以像它们一样娇艳。
    所以一听说要用鲜花为食材比试厨艺，屋里的各家夫人全都活泛起来，脸上也都渐渐恢复了笑容。
    甚至有人大着胆子询问：“董夫人，不知道这个押注是怎么个押法儿啊？”
    “既然是以花为食，咱们就也别弄什么金银之类的那么俗气了，大家只管押是夏娘子胜还是刘娘子胜，输了的人晚上拜月之后，挨个儿出来给大家表演点什么绝活儿就是了。
    “哎呀，那我这种什么都不会的可怎么办啊！”
    敞轩内顿时有人叫苦不迭，惹得大家全都笑了起来，敞轩内之前的尴尬气氛一扫而空。
    郭氏用帕子遮着唇，笑着说：“实在什么都不会，就给我们表演个穿针走线也是行的。”
    旁边立刻有跟说话那人相熟的玩笑道：“你到时候多喝两杯，直接给大家表演一个醉卧花丛。”
    敞轩内的笑声登时变得更大了。
    刘冬芸领着夏月初跟郭氏的贴身丫鬟玉溆一起去后头看了一圈儿。
    她本就是有备而来，所以后厨的东西全都准备得十分齐备。
    玉溆见状淡淡一笑，道：“刘娘子还真是准备得周全呢！”
    刘冬芸毫不脸红，直接道：“为了招待好知府夫人和其他客人，自然要准备周全才行。”
    玉溆见她故意歪曲自己的意思，也懒得多说，扭头问夏月初道：“不知道夏娘子觉得如何？”
    “我还是习惯用我自己的东西和人手，旁人的东西使着总是不趁手。
    烹饪这个事儿，要说随意也是随意，随手做出来也很好吃。
    可要是精细起来，却也是差之毫厘谬以千里。
    比如锅底厚一分还是薄一分，听起来好像也没什么影响，还不都能炒菜。
    但是这不起眼的一分之差，却对火候有着很大的影响。
    调料也是一样，不同的酱菜园子做出来的酱都还不一样的味儿呢！
    换了东西，做出来的就不是自个儿熟悉的味道了。
    刘娘子也是爱好厨艺的人，想必应该明白我的意思？
    只是不知道刘娘子肯不肯通融一下，等我家里的人带着用具和调料过来呢？”
    夏月初的话都说到这个份儿上了，刘冬芸还能说什么？
    若是不同意，倒像是她要仗着别人对东西不熟悉而取胜似的。
    “这是自然，反正大家刚吃过午饭，比试什么的不着急。”
    而且刘冬芸自己此时也急需休息片刻，她原本只准备了三道菜，谁知道郭氏竟然一开口就说了个五局三胜。
    她必须在短时间内再想出两道菜来才行。
    可是这鲜花，其实想来想去也就那么几种做法，用五种不同的花倒也罢了，但是五种不同的菜式，还真是有些难住刘冬芸了。
    不过她看到夏月初坐在旁边，微微蹙眉的模样，心道她肯定跟自己一样，如今正在为做什么菜而发愁呢！
    其实夏月初这会儿的确也是有点儿愁，只是跟刘冬芸愁的内容不一样，她愁的是可以选择的菜品有点儿多，一时间不知道该如何抉择才好。
    刘冬芸还以为夏月初也需要时间思考，所以肯定会让家里送东西的人来得慢一点儿。
    但是没想到，她刚把第四道菜想好，上膳堂的人就到了，浩浩荡荡二十几个人，有人挑着担子，有人端着托盘，井然有序地进入后厨，很快就将一侧灶台收拾出来，所有的东西都按照夏月初平时惯用的位置摆好了。
    玉溆见状忍不住赞道：“夏娘子真是调教有方，后厨的人做事跟您的脾气一样，干脆利落，叫人看着就爽快！”
    她说罢扭头看向刘冬芸道：“刘娘子，这边都收拾好了，好再也没耽搁多长时间，东西我都检查过了，并没有什么问题，你要不要过来看看？”
    刘冬芸虽然有靠山，但是俗话说，县官不如现管，她还不至于狂到直接得罪知府夫人，所以听了这话，连忙赔着笑道：“姑娘是董夫人派来确保公平的，我就是信不过自个儿，也信得过姑娘！”
    “那好，来人。”玉溆说着拍了拍手。
    只见门外突然有人抬着两架屏风进来，把两侧灶台挡了个严严实实。
    刘冬芸的眼角忍不住抽动几下，心道难不成还怕我当场偷师么？
    夏月初却已经开始着手准备材料了。
    她最后选定的花是玫瑰、百合、玉簪、荷花、栀子花和茉莉花。
    姜瑞禾不敢假手他人，亲自带着几个从家里叫来的御厨一起去院子里采了花蕾和花瓣回来，按照夏月初的要求摘去花萼，去除蕊心，然后在沁凉的井水中手法轻柔地反复淘洗，最后还要将花瓣上有伤的，外形不好看的择出去，才摊开放在一旁的竹匾上晾着沥水。
    后厨两个人自个儿忙活自个儿的，前面郭氏带着众人听了一场书，之间玉溆从后头快步走上前，笑着说：“夫人，两位娘子都已经准备好了，随时都可以开始上菜了。”
    郭氏这才抬头看看外面的天色道：“一眨眼都这么晚了，我竟都没发现，看来女先生这书说得是真好，有赏。”
    女先生停下正在说的书，谢过郭氏之后，拿着赏钱下去了。
    后厨很快就用食盒提上来两道菜。
    一模一样的食盒，一样的白瓷餐具，看不出半点儿区别。
    玉溆上前，分别将两道菜端出来，放在郭氏面前。
    “夫人，一道是捞汁花瓣，一道是炸玉簪花。”