刘太后握着瓷杯的手指一颤，她怔愣了许久，才露出一副“果不其然”的神情。
    “哀家就知道……”
    刘太后让虞姑姑将外面的侍女都挥退，室内只留下了玉鸾与她二人。
    刘太后忽然道：“天子寿宴上，哀家会安排十八个轻纱覆面的舞女，其中一人是个宫中侍女，结束之后，你可以扮演其中一个舞女离开。”
    “如此，淑妃又意下如何？”
    玉鸾心口一颤，也甚是不可思议地抬起头看向刘太后。
    这样荒诞的话，确确实实是从这位维护后宫制度、刻板冷肃的太后口中说出。
    愿意么……
    玉鸾颦起眉，答案却显而易见。
    玉鸾离开了淑元宫。
    刘太后气得摔了杯茶。
    好一个无情无义的女子……
    这时内室里却又走出一人，对方从容地给刘太后重新斟了杯茶水换上。
    “阿嫂莫要气了。”
    阿琼一手轻抚刘太后的后背，语气悠然。
    刘太后道：“你这么帮她，却不让她知道？”
    阿琼笑了笑说：“她这个人和别人都不一样……这天底下的人都恨不得有人能帮自己分担，帮自己承受所有的苦难，拉自己出泥泞。”
    “可她却越是身处泥潭，就越会害怕连累旁人……我才回到了后宫，诏书尚未下达，她也是怕连累我罢了。”
    刘太后摇头，“将后宫视作泥潭吗？她不后悔就好……”
    玉鸾从淑元宫回来之后，便再也没有出华琚宫半步了。
    这厢郁琤一边批阅奏折，一边闲暇时将那坏口子密密缝补上，到了第二天早上终于大功告成，只是那口子周边绞得忒紧，毫不整齐的针脚倒像是个长了无数条脚的蜈蚣一般。
    郁琤早上试穿上身之后旁的都好，便是腰侧那块总被那突出来的针脚蹭得刺痒。
    这时内侍进来又将玉鸾昨日去过了淑元宫的动向汇报。
    郁琤令他退下，叫盲谷进来。
    盲谷却道：“淑妃离开之后未过多久，德音长公主也从淑元宫的后门颇为隐蔽地离开。”
    郁琤只面无表情地“嗯”了一声，对他吩咐：“将长公主先行软禁起来，姑且不要让任何人察觉。”
    他说的任何人，显然尤为针对刘太后与玉鸾了。
    盲谷称“是”，这才又退下。
    郁琤之后便继续上朝，处理朝务，乃至酉时方消歇下来。
    只是一整日下来，那经他缝补之处，不仅没有令他皮肉适应，反倒磨得他腰侧的肉微微红肿刺痛。
    郁琤反倒若无其事，甚至在回来的路上还很不经意地路过了华琚宫。
    桂生见他过来，正要行礼，却被他挥退。
    他看着窗口透出的烛光，心口反而有些促促不安。
    只是愈是如此，他愈是要强逞出镇定的模样。
    他抬脚走进屋去，但见玉鸾坐在桌前手里正捧着一碗药犹豫不决。
    青娇似乎劝她什么。
    玉鸾只颦起眉。
    只是她陡然间瞧见了郁琤过来，眉宇间那一抹犹豫也彻底散去，将那碗药毫无犹豫得喝下。
    郁琤站在门口却微微愣住。
    青娇回过头来，忙敛去眸底的心虚，朝郁琤道：“陛下……”
    “淑妃她昨晚上受了风寒，所以……”
    郁琤大步走上前去，抬手试了试玉鸾的额温，顿时蹙起了眉心。
    玉鸾抓住他的手，声音亦是有些虚弱，“可见我就是被郎君给气病了的。”
    她生病原本是个惹人怜惜的事情。
    但此时说这样的话，却更显矫情。
    郁琤抿了抿唇，垂眸望着她道：“淑妃的心眼何时变得这么小了？”
    玉鸾张了张唇，却又忍不住掩唇咳嗽起来。
    郁琤神色一僵，不好与她怄气忙又俯下身来轻轻拍抚她的后背，口吻难免更是缓了几分，只得与她皱眉解释。
    “那个女子自己扑到孤的怀里，孤没有与她卿卿我我，你若是在不信，孤便将她驱逐出宫……”
    玉鸾摇头，“这些女子个个冰清玉洁的进来，她们将一生都托付于郎君，郎君忍心么？”
    “你倒是该先管好你自己了，那些女人是她们的父亲抢破头塞进来的，倘若她们觉得进宫是个坏事，那也是她们父亲所逼，况且孤每个月都给她们月钱及需用之物，这还嫌亏，岂不是太过于贪得无厌……”
    他的眼里显然没有对其他女子的半分怜惜。
    玉鸾被他说得一阵哑然，但也无可辩驳。
    他对妃嫔确实不算亏待。
    这后宫的女子，大部分本就是摆设。
    毕竟她也不可能逼他照顾到所有的妃嫔，还得固定给那些女子都交代一回某方面的事情，才算尽责。
    郁琤见她又不说话，唯恐她再生出旁的误会，又似模似样伸出食指与拇指在她面前冠冕堂皇地比了比，“至于淑妃在孤的心里，倒也有那么一点点位置在的。”
    玉鸾抬眸看他两指之间比划的距离，几乎都容纳不下一颗米粒。
    她又低咳了几声，要赶他走，“郎君在我病好之前就别过来了。”
    郁琤不免暗暗着急，心说自己的里衣都还没给她看呢，怎么能走？
    他绷着脸道：“孤今晚却是要为你捂热身子才行。”