蔡流风差点喝醉。
    但也不算是坏事。
    因为经过了一同喝酒推心置腹的情谊, 郝三江从此便把蔡流风当成了知己一般。
    两个人各自的感情虽一无所获，但他们两个人之间的感情倒是突飞猛进。
    次日，蔡采石洗了脸, 问江伯：“昨晚上我睡得很不安生, 不知道是不是伤没好的原因，稀里糊涂做了很些梦，起初看到大哥……好几个人凑在一起说话，再后来又像是房顶上有人, 打起来了似的。”
    江伯只是笑。
    蔡采石出门去找无奇，抬头正见无奇在院子里伸脚, 试探着走来走去, 春日就在旁边看着。
    他愕然地看着春日, 突然意识到昨晚上的遭遇也许并非梦游。
    两个人往清吏司的马车里，蔡采石才问起无奇昨晚上到底发生了什么, 无奇便跟他说了春日来找她, 而三江追着春日的事，
    蔡采石又道：“后来呢？”
    “后来怎么？”
    “我听见屋顶上好像有人走动, 没打架吗？”
    无奇看着他存疑的小眼神，一时间竟不知道到底是要赞扬蔡采石睡着了还如此的机警好呢, 或者佩服外头闹得天翻地覆、他自个儿还能安心大睡的精神跟毅力。
    她没有把黑衣人的事情告诉蔡采石，无非是怕他受到惊吓，何况如今这人是冲自己来的，倒是不必跟蔡采石暴露。
    两人又说起秋浦的事情，如今钱括亲自带人前去，清吏司可谓群龙无首, 当然, 剩下的其实也没多少龙, 就他们几只小鱼虾三脚猫而已。
    刚到吏部，就见一顶大轿启程离去，旁边的一名主事见到蔡采石，好歹打了个招呼。
    蔡采石问道：“这是在做什么？像是任侍郎的车轿？”
    那人笑道：“二公子不知道呢？是东瀛那里的使者已经在半道了，侍郎大人是去鸿胪寺商议接洽事宜的。”
    说着那人自告别而去，其他众人缓缓地往内而行。
    无奇的伤腿已经可以落地着力，只要不做太大的动作或者碰蹭之类，便可以无恙。
    蔡采石的伤情也大有好转，毕竟蔡大人不是真的要儿子的命，雷声虽然震耳欲聋，雨点只稍微湿润而已。
    “瀛洲的人，”春日因说道：“这个我知道，皇都里本就有瀛洲的居民，我之前在主子跟前见过几个，大多数都是身材矮小之辈。”
    蔡采石说道：“听说瀛洲地方不大，但距离咱们这儿却远的很，而且路上大半的路程都在海上，极为凶险，这些使者倒是不辞辛苦。”
    无奇哼道：“当然了，若是有所图，自然就不怕什么辛苦。”
    “有所图？”蔡采石诧异，“你说这些使者？他们有什么所图？”
    春日也疑惑地看着她。
    无奇道：“他们图的大了，不过目下不敢说出来而已，要是将来有一天，我中华国力渐弱而对方渐强……唉……”
    她没有说下去，因为知道那不是一个简单的“要是”能够概括的，那恐怕，是势不可免会发生的！
    无奇皱起了眉头，这话题太过沉重了，甚至叫她不愿意再多说一个字，那个“唉”就已经承载着几千年的感慨了似的。
    蔡采石没想到一个小小的瀛洲使者的来到，居然会让无奇如此扫兴。他想了想，笑道：“不要紧，那瀛洲距离咱们远着呢。”
    无奇瞪了他一眼：“君子居安思危，你难道忘了这句话？必当防患于未然，不然等到群狼环伺，已经毫无还手之力，只能被列强们当作俎上肉，一口口蚕食殆尽了！”
    蔡采石本来是随口安慰，没想到无奇这般正经，又说出这些听着悚然惊心的话。
    他结巴了一会，仍是温和地笑着说：“啊，啊……我又说错话了？”
    无奇看着他无辜而一无所知的样子，心里却醒悟过来，未经其事没有挨打，又哪里会明白个中惨痛，她却很不该冲着蔡采石发这脾气。
    “算了，”无奇摇摇头，笑说道：“是我一时冲动说多了，你们两个只当没听见吧。”
    三个进了清吏司，却见一堆人站在门口处，见他们来了忙道：“知不知道，咱们这里来了正式的司长呢。”
    蔡采石忙问司长是谁，那人道：“据说原本是在刑部的一位主事大人。”
    无奇跟蔡采石走到里间，正好看到原吏部的一位主事，配这个面容清癯的老者，正在寒暄，看见他两人便忙招呼：“还不过来拜见你们的司长。”
    蔡采石正瞧着那人有些眼熟的，见他转过头来，忍不住瞪大眼睛了：“啊、您老人家啊？”
    无奇看着老者年纪至少要五十开外了，偏瘦，但自有一股无法形容的气质。
    在蔡采石脱口而出的时候，老者也正看向他们两人，把蔡采石跟林森打量了一遍，他笑眯眯地说道：“一个天生福相，一个举世聪明，的确是后生可畏而前途无量啊。”
    说着目光落在春日身上，淡淡然地笑笑，没有说话。
    春日则低了头，也没言语。
    吏部陪同的主事笑道：“孟老，您可别紧着夸他们，钱代司时常说他们难以管束呢。昨儿出外差的时候还气哼哼的。不过以后可就轮到您操心了。”
    孟大人又笑嘻嘻道：“待我算算我们的八字跟属相冲不冲就知道了，看面相是不会冲的，要真的不合，那我便找点禳解的法子就是了，小事一桩不成问题。”
    吏部的主事拱手作揖：“那就劳烦您老了。我还有事，这儿交给您，告辞。”
    他转身又对无奇跟蔡采石道：“好生的，别闹腾，不要丢吏部的脸。”说完才走了。
    无奇正在震惊于这位孟大人的那一番话，怎么他还会兼职看相占卜吗？倒是从哪里请来的这号神仙。
    蔡采石偷偷地跟她说：“先前我跟木头在国子监谭先生那里遇到过这位先生，像是跟谭先生有些交情的。你别看他神叨叨的，算命算的很准，当时他说我跟木头有口舌之争甚至血光之灾，后来果然就在兵马司大闹了一场，木头还挂了彩的。”
    此刻吏部主事走了，孟大人看看他两个，仍是带着和蔼的笑说：“谭先生曾跟我说过，你们都是不错的孩子，尤其是这个叫小奇的，每当他上课的时候都会呼呼大睡，让他印象深刻。”
    无奇没想到自己凭着睡觉的本事让谭先生记得牢靠，当下急忙行礼：“惭愧惭愧。”
    这会儿门口众人总算退下了，孟大人向着公房内走去，且走且问无奇：“我看你也有些心浮气躁，是不是在担心什么事啊？”
    无奇心头一动：“不瞒大人，我是在担心去往秋浦的钱大人跟其他两位。”
    孟大人笑道：“我就知道，这个你自然放心，我在过来之前已经先给清吏司打了个金钱卜，是个吉卦。”
    无奇越发愕然了，倒是蔡采石急忙问：“具体卦象是怎么说的？”
    孟大人道：“是六十卦中的第八‘比’卦，下卦为坤，上卦为坎，坤为地，坎为水，像地上有水，是为‘比’，水行于地，地纳江河，相辅相成，齐心勠力，无事不克，自然大吉。”
    蔡采石虽然不是很懂，但总觉着很高明的样子，又听这朗朗上口，仿佛词赋一样，更加满心佩服而精神振奋了。
    他看无奇，喜道：“这说的倒像是咱们。”
    无奇则继续怀疑，这位先生到底是怎么混到清吏司来的。
    他不像是一个正经官，倒像是个算命先生，起初她还觉着钱括代理司长差强人意，如今来了这位，反而把钱括比的很像是个正经司长了。
    孟大人看了她一眼：“小奇不要怀疑哦，我的话放在这里，钱括他们自然会遇险，但也是有惊无险，不会再有人死了。”
    他说着掸掸桌上的灰，忽然又道：“我要补充一句，所谓的不会有人死，是咱们派去的人，其他的嘛，那就是天意了。”
    无奇半信半疑，蔡采石已经叫侍从进来，给老先生继续收拾屋子。
    老先生拉开椅子坐下，先从袖子里掏出了几枚铜钱，默念片刻在桌上洒落，显然又要开始占卜之大业。
    无奇咽了口唾沫，先行退出。
    只是才到门口，只见孟大人盯着桌上的卦象，忽然说：“小奇你别着急，时候不到，不能妄动，若我觉着可以成行了，自然会叫你们去的。”
    无奇听了这话就怔住了：“您、您是说……”
    “当然是去秋浦，你不是很想去吗？”孟大人抬头，双眼又笑眯眯地成了一条缝：“不过，在此之前你们得去办另一件事。”
    蔡采石忙问：“大人，是什么，新差事？”
    孟大人笑道：“是呀，忠勇伯你们都知道吧？”
    蔡采石跟无奇听见这个名号，都为之一震。
    这位老爵爷他们当然是知道的，之前清吏司因为接到了奇怪的检举信，说老爵爷放纵家奴，放利敛财等等，苗可镌便奉命前去核实，谁知老头子怒发冲冠，打伤了苗可镌不说，还要进宫告状，一度把钱括弄的焦头烂额。
    如今……这位老爵爷又有什么事？
    孟大人笑的似是而非的：“昨天忠勇伯府后巷的一户人家走了水，烧死了一个人，大概是为了此事，你们去看看吧。”
    原来是死了人！这……虽然不是忠勇伯有事，但到底非同一般，既然官长开了口，到底要走这一趟的。
    忠勇伯府。
    可见是老勋爵的府邸了，门首的石狮子都看得出很有年岁，狮子头光秃秃的，原先的卷毛都有些看不分明，只还尽忠职守地瞪着一双圆眼。
    无奇跟蔡采石站在门口，跟着的一名清吏司的差官上前通禀交涉，不多时，里头便有请。
    因为有前车之鉴，无奇跟蔡采石两人都格外的小心谨慎。
    跟着家丁往内的时候，蔡采石小声道：“为什么这会儿偏不许春日跟着我们了？老勋爵那烈性，万一动起手来，我们两个又招架不住，还不指望着春日姑娘给我们挡挡，万一连逃跑的时间都没有呢？”
    春日本来是要跟他们一起走这一趟的，可偏偏给孟大人拦下了。
    他老人家眯着眼睛说：“强极则辱，以柔克刚，你去了反而不好，岂不想着我的那个卦象？之前去往伯爵府的人，性子钢铁烈火，所以跟忠勇伯会相克。他们两个，一圆一柔却正合适，也附和我那个吉比的卦象。”
    无奇一直想着这番话，听着有点离奇，细想又有点道理，不过……什么叫一圆一柔，这说的自然是她跟蔡采石，圆指的难道是蔡采石，而她是……
    她苦恼地挠挠头，觉着新上司真是有点高深莫测。
    忠勇伯坐在一张宽绰的红木太师椅上，他的头发已经花白了，年纪虽大，但看得出体格仍是很壮实的，面相也很威风凛凛，细看那宽阔额头，塌鼻子瞪眼睛，有点像是大门外那石头狮子的尊容。
    无奇跟蔡采石上前拜见。忠勇伯瞅着他两人：“怎么，清吏司是没有人了？居然派两个小孩子过来！是不是看不起老夫？！”
    蔡采石急忙道：“老伯爵请息怒，不是没有人了，只是我们这些小辈早久闻爵爷的大名，所以听说了这桩差事，便忙着向孟大人领了，一来办差，二来也可以亲眼瞻仰您的威仪。”
    “呸，”忠勇伯哼道：“你这小子，哪里学来的这一套阿谀奉承之词？”
    蔡采石厚颜无耻地说道：“心意是真的，就是说起来听着有点奉承。”
    无奇暗暗对着蔡采石竖起了大拇指。
    忠勇伯虽然还是那副不以为然的样子，神情却仿佛松动了几分，他又看了眼无奇，便问：“你说孟大人，清吏司不是钱括在主事吗？”
    “回爵爷，今日才调来了孟司长，原先是在刑部当主事的。就是他派我们来的。”无奇回答。
    “孟……刑部，嘶……”忠勇伯像是想起什么来似的，皱皱眉感慨：“是他啊，他居然也去了。”
    无奇跟蔡采石对视了眼，都想多听点内情，谁知忠勇伯却偏不说，只道：“好吧，既然是他叫你们来的，恐怕你们也不是单纯的绣花枕头，只是你们好好地替我查明白了最好，若是只管糊弄，老夫可不答应！”
    蔡采石道：“是，爵爷只管放心，我们自当尽心竭力。”
    说到这里，只听忠勇伯笑道：“乖孩子！快过来叫我瞧瞧！”
    两人闻言，急忙左顾右盼，听忠勇伯的口吻，像是他的孙子孙女之类。
    谁知身边空无一人，反倒是从门口外，一只雪白长毛的狮子狗摇头晃脑地跳了进来，听见忠勇伯招呼，便跑到主人身边，人立而起，将两只小爪子搭在忠勇伯的膝上。
    无奇跟蔡采石挂了一脑门汗，没想到看似凶神恶煞般的忠勇伯，竟然会养这样一只可爱的狮子狗，还是这样毫不掩饰的宠溺。
    忠勇伯摸了摸狮子狗的头，说道：“这是老夫的爱犬安安，我已经养了五年了，府内上下都知道我疼它，连周围的人都知道，有时候它跑出去，迷了路，都会有人好好地送回来。可是前天不知是哪个吃了熊心豹子胆的混账把它打伤了，还让它受了很大的惊吓，打狗还要看主人呢，这人显然不是冲着狗，而是冲着我！所以你们一定要给我查出来，到底是哪个混账敢这么明目张胆的针对老夫！”
    无奇跟蔡采石听了，都惊呆了。
    孟大人明明说，是什么为了忠勇伯府的后巷邻居走水之事，为什么成了一只狗被打？
    只是如今推脱的话，老爵爷指定要发怒，两人面面相觑，蔡采石壮胆问道：“爵爷，听说贵府后巷的一户人家走水，还烧死了人？不知是不是真有其事？”
    “啊是，不过那个没什么，应天府已经来看过了，”忠勇伯皱着眉道：“是在烧火的时候不小心点燃了干柴导致身亡的。”
    无奇问道：“爵爷，不知死的是什么人？”
    忠勇伯道：“听说是那家的一个丫头，倒是有点可怜，年纪轻轻的。”
    正说到这里，狮子狗安安跑到他们跟前，忽然冷不防地跳起来，竟咬向无奇腰间的荷包。
    无奇吓了一跳，幸亏这荷包系的牢靠，没有给这狗子叼了去，只是安安非常执着，咬着荷包不肯松嘴。
    忠勇伯呵斥了两声，忙叫奴仆进来把安安抱起来，又用别的糕点将小狗引开了。
    无奇看看荷包，几乎给它咬出一个口子，里头还有点蜜饯，幸亏这两天没时间去补充，所以也并不多，糟蹋了也不可惜。
    忠勇伯道：“给你弄坏了？来人，给这位……给他一两银子。回头你自己再买一个，就当老夫赔给你的。”
    无奇忙推辞：“多谢老大人，不必了。”
    “什么不必，该赔的就赔，不过这是安安的老毛病了，不独对你。不过这毛病虽然不好，可它从不咬人，这也罢了，要不然老夫也不会这么疼它，它可不是那种狗仗人势的呢。”忠勇伯满是自豪地说。
    两人不敢多话，悄悄地出了厅内，见仆人正引着安安在廊下玩耍。
    蔡采石小声道：“想不到这么快咱们就沦落成替人看狗的了。”
    无奇道：“既来之，则安之。”
    她走到那仆人跟前，见小狗倒也可爱，便问道：“爵爷说是昨天有人追打安安，不知有没有看清楚是什么人？”
    “能看清就好了，”那仆人说道：“安安常跑出去玩，因都认识它，所以从没有人为难它，而且若是它损坏了什么东西，只要来伯爵府说一声，总会按照三四倍的价钱赔的，安安也不咬人，因此也没真的憎恨它的，昨日它照样出去，因跑的快，不知就钻到哪里去了，大家都不在意，毕竟它跑累了就回来了，是后门上的人听见它叫的很大声，这才忙去找，才发现它缩在角落里，已经受了伤了，行凶的人却不见踪影。”
    “按理说后街上人该不少，竟没有任何人看见？”
    “那时候万家正走水呢，大家慌里慌张的都去救火，哪里留意这个。”
    “那万家的人，跟府里的人认识？”
    “不太走动，不过安安常往那边跑，他家丫头不错，活着的时候常常喂安安吃的……唉，说来也可怜，年纪轻轻的就横死了，老爵爷还叫我们送了五两的丧仪银子呢。”
    无奇听到这里，便又问清楚往后院去的路，对蔡采石使了个眼色。
    两人往后而行，蔡采石道：“怎么了？”
    无奇笑道：“你不觉着孟先生跟我们提什么、走水死人的事情有些奇怪吗？”
    “这有什么可奇怪，若说为了一只狗，他也知道我们不会来的。所以往大里说罢了。”蔡采石不以为然地。
    无奇道：“我看未必。”
    “你……”蔡采石诧异，到底跟她厮混久了，便问：“你总不会觉着，安安被人打，跟这万家走水死人有关吧？”
    无奇说：“是不是，去看看就知道了。”
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