第23章 婚事
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    及至酉时，黄昏时分，荀宴才带着圆圆离开皇宫。
    抬首望去，碧色天空层层晕染，西南角一片火色，红霞漫天。
    看得出，明日亦是个好天气。
    三日休沐，荀宴想起回京后收到的沓沓请帖，思索着，明日也许该带林琅和圆圆去游湖。
    难得明心湖绽了满池荷花，若不看一眼到底可惜，荀巧和钟氏亦对他提了几次，嘱咐他劳逸结合。
    至于那毛九田，荀宴敛眸，脑海中浮现了皇帝对他说的话：不要急着做决定，去做些其他事，过几日，再想一想。
    皇帝的心意他懂，欲把毛九田这好使的工具给他用。
    荀宴承认毛九田确有几分本事，但其为人……他眼中闪过一抹恶色。
    刚到府中，便有婢子来请，“公子，夫人让您去她院里。”
    “好。”松开静楠，荀宴道，“让盼儿来带她。”
    钟氏轻易不打搅荀宴，找他必有正事。
    小院清静，钟氏正坐院内，面前摆了一套茶具，并无奴仆。
    荀宴落座后，看钟氏用茶水浇过白瓷小杯，汤色清净，茶香高而持久，于黄昏下泛起浅浅白雾。
    香气沁入鼻间，他慢慢嗅了出来，“是太平猴魁。”
    钟氏含笑道：“阿宴还是这般敏锐。”
    茶、琴、画等道荀宴其实都只是有所涉猎，但他天赋如此，稍学了些便有成果，只不够精通罢了。
    他笑了笑，“在母亲面前，可不敢卖弄。”
    “阿宴谦虚了。”钟氏抬眸，认真打量这个儿子。
    长身玉立，即便坐在面前，亦同修竹般赏心悦目。眸似寒星，深邃而有神。
    若是只论外貌，在这上京的年轻郎君中也当属翘楚。何况无论是他的才华，或是圣宠，都足够引人注目。
    不知多少家盯着这位无论家世、品貌皆出众的郎君。
    钟氏不欲迂回，柔声道：“阿宴出色，我自也是高兴的。你年岁日长，离京的数月中，已有不少人同我隐约提了结亲的意向，不知你自己是如何想的呢？”
    顿了顿，又道：“圣上那边，可曾提过什么吗？”
    荀宴一怔，没想过会是这事，实则是从未冒出过这个念头。
    皇帝忙于前朝和储君纷争，同样没意识到小儿子到了该成家的年纪。
    荀宴先问道：“母亲都是如何回的？”
    “自是婉拒了，道你年岁还小并不着急。”
    但这样的理由又能拖多久？上京的世家高门，其子嗣婚事许多在儿时便定了下来。
    两家结姻，结的并非只是两个儿女，其中利益关系，皆牵扯甚深。
    便是荀家，若要嫁女娶媳，这些都需要考虑在内。
    稍有不慎陷入纷争，便不只是仕途不顺的问题。
    “我无意议亲。”片刻沉吟后，荀宴道，“当初我入府时，用的是批命一由，这次便对外道大师说我命中克妻，不宜成家。”
    虽说今上不信佛，寺庙不兴，但命格一说相信的大有人在，暗地里亦有不少人偷偷请僧人算命。
    闻言，钟氏嘴唇微微张开，显然是十分震惊的模样，“这……是圣上的意思吗？”
    “……差不多。”
    看他这反应，钟氏就知道这完全是荀宴自己的主意。
    注视着荀宴微微低垂的眉眼，钟氏不由想，这孩子怎会有这样的想法？
    是因亲生母亲之故，所以对成婚一事没有信心吗？还是曾经遭遇过什么，让他厌恶此事？
    脑海中思绪流转，钟氏想到了许多可能，却都不好出口相问。
    最终，她道：“此事系关终生，阿宴不要如此随意，还是先问问圣上的意见。”
    荀宴再要开口，被她抬手止住，“无论你怎么说，我也不可能如此对外回复的。”
    她目光中含着隐隐的不赞同，似在暗示荀宴的不懂事，又似在道，果然还是个孩子。
    这件事就此暂罢。
    回院途中，荀宴的脑海中，不禁浮现了曾经与生母云氏的回忆。
    云氏出身不高，但家中称得上富庶，衣食无忧，容貌娇丽，觅得一个好郎君丝毫不难。
    但她的命运，在与皇帝相遇那刻发生了转变。
    无媒无聘，是为苟合。珠胎暗结，又罪加一等。
    皇帝失踪后，云氏掩饰不住身孕，又不肯拿掉，受尽了家人冷眼，最终在荀宴三岁那年被直接赶出家门。
    除却外祖母会偶尔接济他们，其他人皆不管不顾，十指不沾阳春水的云氏，便靠着给人浆洗衣物和绣花来维持生计。
    荀宴便是在那时尝尽了人间冷暖，该学的、不该学的，也通通学了个遍。
    那时候少年意气，尚且会为口舌之争与人动手，打得鼻青脸肿回家，云氏也不曾责怪他，甚至在为他擦药时忍不住笑起来，道：“阿宴这脾气，以后可要找个温婉的小媳妇，不然二人个性都要强，不得在家里打起来。”
    荀宴满不在乎，对母亲的要求满口答应。想起街道上妇人们常说的话，口一张，还许下了今后不纳妾，同妻子生一儿一女来孝顺她的承诺。
    母亲被他逗得发笑，“那娘记住了，阿宴，君子一诺千金，可不要忘了。”
    昔日画面，犹在眼前。
    荀宴眸光一点点沉下去。
    他从未忘记过诺言，可娘已经不在了，承诺即便实现，又有何意义。
    “哥哥，哥哥。”熟悉的小奶音传来，静楠迈着小腿向他快速跑来，双手小心翼翼捧着什么，其后，盼儿亦跟了上来。
    陡然被打断思绪，荀宴循声看去，微微低首，“怎么？”
    小孩张开手，只见掌心狼藉，躺着一个湿漉漉的小东西，其上有黏稠的不知名液体，站也站不稳，发出低低的叫声。
    乍一看，竟完全看不出是什么。
    “鸭鸭。”小孩回答了声，睁着大眼睛，语气似高兴又好奇，“刚出生的鸭鸭。”
    盼儿及时赶来，微微气喘道：“方才……姑娘去了后厨那边，正好瞧见那母鸭孵的蛋破壳了。”
    那场景，她回忆起来还是有些想笑。
    姑娘蹲在稻草边认真看了许久小鸭子破壳，那母鸭也没赶她，待小鸭子们一个个出来后，正开心地叫唤。
    看着看着，静楠姑娘忽然拿起一只小鸭子放在了手中端详，那母鸭受惊，立刻嘎嘎大叫着追了过去，静楠姑娘便开始跑。
    一人一鸭边追边跑，到了这里。
    姑娘和小鸭子是完好无损，那母鸭还不知撞在哪儿迷路了呢。
    盼儿想：怪不得说小孩儿都是捣蛋鬼呢，连静楠姑娘这么乖巧的孩子，也完全想不到会做出这事。
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    第24章 游湖
    盼儿讲了事件始末，荀宴很有些忍俊不禁的模样，平淡的神情有了变化。
    静楠专心致志地盯着手上的小鸭子，它茸毛已干了大半，细细软软，口中发出极其可爱的叫声。只双掌无力，几度颤颤巍巍地站起，又跌在掌心。
    她想帮小鸭子站起，正将它放下地，突然——
    母鸭以闪电之势汹汹奔来，口中嘎嘎大叫，翅膀张开，几乎是从矮坡飞了过来！
    大约是它来势太猛，荀宴始料未及，竟未迈步去拦，眼睁睁看着母鸭咻地飞到了小孩身上。
    静楠正弯腰蹲下，母鸭直接停在了她背上，对准她就啄起来。
    起初是啄背部，逐渐往上，就开始对着那光溜溜的小脑袋猛点起来。
    笃笃笃、笃笃笃——荀宴和盼儿听着，竟像啄木的鸟儿。
    小孩被啄疼了，用手护着脑袋，手背又遭了殃，一时间手忙脚乱，很是可怜。
    眼见小孩都要哭出来，荀宴忍笑，帮她捏住了母鸭脖颈，轻易把它拎了下来。
    “疼不疼？”
    “疼。”小孩声音里有委屈、有不解，像是不明白母鸭为何要这样凶她。
    盼儿亦想忍住，但语气中还是流露出笑意，“姑娘，你抓了它的小鸭子，母鸭护崽，当然要啄你了。”
    静楠看看母鸭，再看看在地上努力站起的小鸭子，似懂非懂，“喜欢鸭鸭。”
    她喜欢小鸭子，不会伤害它，母鸭为什么要那么凶？
    “再喜欢，也不能直接抢。”荀宴稍稍松手，母鸭从牢牢的桎梏中脱身，忙不迭到了小鸭子旁，嘎嘎叫唤。
    小鸭子也似认得它，慢慢站起，围着母鸭跌跌撞撞地跑，极为亲昵。
    “看到了？”荀宴摸摸她的脑袋，弯腰，帮小孩抹去脸蛋尘土，“它们是母子，不可强行分开。”
    小孩起初不懂，而后突然明白什么，叫了声，“阿娘？”
    荀宴愣怔一瞬，意识到她想表达的意思，便微微颔首，“嗯。”
    静楠虽没有出生起就伴她长大的阿娘，但从妙光师太、马大媳妇和温氏身上，已经懂得了其中含义。
    母鸭是阿娘，会保护、陪伴小鸭子。