艾莉感到疑惑，但是没有多问。
    顺利地释放魔法。白光汇聚在掌心，比昨天大两倍。
    帕特里克轻轻地鼓掌，“现在，你试着放空大脑，不去想魔法，不去控制它。”
    会和昨天一样。那股疼痛烙印在艾莉的神经上，挥之不去。
    帕特里克看出艾莉的恐惧。虽然不清楚原因，但肯定和她的昏倒有关。艾莉的警戒心超出寻常，直接问她只会适得其反。而他又不愿随便动用别的手段。故而，帕特里克略过这个话题，换了个方式。
    “看着我，艾莉。”
    帕特里克的声音骤然低沉。他小心地接近艾莉，在她反应过激前后退一步，站在那里。
    两人之前相隔7英尺。
    艾莉看着他。
    被神所眷顾的脸庞上深蓝色的眼睛看着她。
    “神爱世人，但是神也会偏爱。你是祂所偏爱的人。你的魔法天赋足以使你进入教会。”
    那么，我向祂祈求的时候为何不回应我？愤怒使心海沸腾，艾莉紧紧抿着嘴唇，不然她会大声地嘲笑——你是来教学的，不是来传教的！
    “如果你愿意，等你毕业后，我可以推荐你进入教会。”帕特里克继续说。
    “信仰不坚定的人能进入教会吗？”
    “看看你的掌心。”
    艾莉看去。白光没有随着她的走神而消失，甚至没有一丝丝变化。
    “你的身体已经记住如何施放魔法，即便你放开控制，魔法因子仍然有序流转。”帕特里克点头，“我刚才说的都是认真的。艾莉，你具有神赐的天赋。”
    艾莉握拳，将手放下，“谢谢你，朱尔斯先生。快要上课了，我先离开去洗漱。”
    她必须要进教会，她肯定不会信仰神。艾莉坚信这两点。
    几日后的一堂课，气氛有些许微妙。
    虽然帕特里克表面如常，但艾莉感到他心情不怎么好。
    “如果你们的目标是成为牧师，请扔掉魔法棒。魔法棒是法师使用的工具。虽然它让施放魔法变得简单，甚至有所加幅，但是无益于与……魔法因子沟通。现在处于学习通用魔法的阶段，希望大家为之后铺垫好根基。”
    艾莉猜他想说的是“神”。
    几个带魔法棒来的学生面红耳赤，连忙收起魔法棒。领头带魔法棒的约翰·伯顿鲁莽地质问：“先用魔法棒熟悉释放魔法的感觉不行吗？”
    “很遗憾，不可以。”帕特里克微笑着说，“两种释放魔法的感觉是不一样的。初学者很容易依赖魔法棒，然后再也无法丢弃。现在，就连法师都在提倡少用魔法棒。”
    下课后，帕特里克比以往走的还要快，可以称得上健步如飞。
    “莫名其妙！我们又不在教会，凭什么拿那套要求我们！”约翰大发牢骚，“要是立刻就能释放魔法，早去教会了！”
    霍莉皱眉，“自己差劲就不要抱怨了。”
    “我们和你当然不同。我们是想赶快学会释放魔法，你是想赶紧搞上朱尔斯吧！”约翰故意使用粗鄙的词语刺激霍莉。
    霍莉冷冷地盯着他，约翰不甘示弱地回瞪。
    所有人都静默着等待他们的下一步动作。这个班只有二十一人。霍莉是十五个女生的领袖，约翰则是叁个男生的头头。艾莉不属于任何一个小团体。
    一切都发生在电光火石之间。两人同一时间做出了攻击举动。约翰拔出魔法棒，霍莉伸出右手。前天才学习的昏厥魔法此刻派上了用场。
    “玛蒂雅罗依韦斯金纳罗！”
    两团白色的魔法团相撞，余波波及到周围。越靠近的人出现的头晕程度越严重。反而约翰和霍莉没有任何事情。
    此时，艾莉快要踏出班级门口。
    黑色的巨犬狂奔而至。它嗅到了攻击魔法的味道，而现在是下课时间！查理挤开艾莉，锁定违反纪律的施放魔法的两人，“你们两个！跟我去苏·旺达小姐那里！”它看看艾莉，咧着大嘴，尖利的牙齿闪着寒芒，“你也来。”
    苏·旺达小姐是雨鸟学院的纪律监管部部长。
    “哦嚯。”阿尔幸灾乐祸，“倒霉蛋艾莉。倒霉蛋莉莉。倒霉蛋艾艾。”
    于是，走廊出现一个奇怪的队列。黑狗查理在最前头，侯爵小女儿霍莉·斯沃普随后，约翰·伯顿第叁，艾莉最后。约翰本着“敌人的敌人就是朋友”的理念向艾莉搭话。但是他太喜欢凑近说话，导致有点恐男的艾莉不得不后退。她退一步，他进一步。这样，队伍裂成两半，中间相隔很远。
    “干什么呢？快点跟上！”查理咆哮。
    艾莉应和，“好的，查理先生。”
    查理眯眼，打个响鼻，“别指望这样就讨好我！”
    但是，你的尾巴都高高举起，轻轻摆动了。
    “马屁精。”霍莉小声地说。
    “快点！磨磨蹭蹭的，不想吃午饭了吗？”
    现在变成约翰落在队伍最后。他假装打哈欠，实则呼气，闻自己有没有口臭。没有。今早还洗澡的，应该也没有汗臭。所以她为什么要后退？
    苏·旺达小姐的棕发一丝不苟地盘在脑后，正如她本人的品性。
    “这两个，课间使用攻击魔法，受害者十几人。这个，围观全过程。”查理将他们分成两拨，一左一右站在旺达小姐的木桌前。
    旺达小姐让艾莉描述当时的场景，艾莉照实描述，没有偏向任何一方。
    他们的惩罚是下课后清扫教室两周，不得使用魔法，不得叫人帮忙，必须自己动手完成。
    约翰出来后生气地对艾莉说：“你怎么不趁机落井下石呢？开学典礼你没来，肯定是斯沃普搞得鬼。”
    艾莉叫住霍莉，“是你让鲍比·库克把我反锁在储物间里吗？”
    “鲍比·库克是谁？”霍莉自然地反问，“不管他是谁，做的好。”
    约翰上下打量霍莉，“大小姐说的话可信吗？”
    “不准喊我大小姐。”
    “大小姐！大小姐！大小姐！”
    两人你追我跑地远去。霍莉似乎忘记了贵族小姐的礼仪规训，气的脸蛋红扑扑。
    阿尔适时出声，“哦，可怜的艾莉，只有我陪伴你。十叁四岁的时光真好啊，你说是不是？充满活力，充满可能性。”
    正午的阳光铺满郁郁葱葱的庭院。艾莉行走在走廊的阴影中，低低地回应，“嗯。”
    魔法棒风波就这么过去了。约翰不再把魔法棒带到课堂上，私底下还会使用。能进入雨鸟学院的学生的魔法因子浓度都在及格以上，差不多半个月所有人都能不用魔法棒施放魔法，只是速度，威力，范围各有差异。其中的佼佼者是霍莉，艾莉和约翰。
    作为助教，艾莉可以说是闲的无事可做。一到下课时间，帕特里克就会快速离开雨鸟学院回到教会。霍莉见艾莉并没有比她更多的接触帕特里克，就放任她做助教了。
    至于鲍比·库克，艾莉正在想办法处理他。首先，不能违反纪律；其次，找到真凶；最后，一定要解气。阿尔建议直接月黑风高夜，杀人灭口，投尸于湖。它说它能感到雨鸟湖底下有很多尸体。艾莉自然否决了它的提议，并且不相信它的说法。
    不过，真正需要立刻解决的是音乐。
    五门选修课，初级魔药，天文，几何，音乐，体育，她最难熬的是音乐。身体内流淌的二分之一的精灵血统没有起到任何作用。被圈养——14岁以前，祖父请过音乐教师，最终留下舞蹈教师。用阿尔的话说是，猴子都唱的比她好听。
    艾莉的音乐教师是理查德·福特。理查德·福特是个温文尔雅，留着两撇胡子的绅士。艾莉是他执教生涯中唯一不是因为纪律问题留堂的学生。
    主要是，她唱的实在太难听了！
    “人果然没有十全十美的。神给了你姣好的面容，却赐给你如此这般的乐感。”理查德摆出停止手势，“艾莉，你私下勤加练习，期末起码能正确唱一首曲子，音乐品鉴的文章达到优秀，多参与活动，我才能让你过关。”
    艾莉对自己的唱歌水平心知肚明，所以只有一点尴尬。
    “哦，艾莉，下次遇到敌人，直接唱歌吧！”阿尔被迫听了半天，幽幽地说。
    教室门口站着一个和她上同一节课的男生。
    “福特先生让你进去。”
    查尔斯·爱德华兹盯着地板，茶色的头发盖过眼眉，“没救了。”
    “啊？”
    “唱歌。”他推开教室门，“太难听了。”
    哦。
    耳边是阿尔的狂笑。艾莉头也不回地离开。
    下次上课时，查尔斯被安排在艾莉旁边。很难说是不是理查德·福特的故意安排。查尔斯坦然地卷了两团纸塞进耳朵，紧接着响起轻微的鼾声。艾莉余光瞥见他站立的身姿稳稳当当，浑然不似睡着了。
    理查德正在宣布事情。
    “下周课程，我会带领大家去缪格拉剧场听一场歌剧。届时希望大家潜心欣赏，写出好的品鉴文章。再往后会举行音乐节，每个班级都要出节目……查尔斯·爱德华兹，今日留堂！”
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