“我的祖宗，你怎的乱跑，让我瞧瞧可还好？”
    谢汝：“……”
    她又不是掉进了豺狼虎豹窝里的兔子。
    “我找了你好久，你个小没良心的，叫你别动瞎跑什么？”
    谢汝四向不分，曾数次独自外出而在山间迷路，就在半月前，柳愫灵最后一次陪着明氏去上香，发现庙里的小师傅们和玖儿已经找了她一天一夜都没找见人，众人急得不行，后来人是被一匹马背回来，当时已然不省人事。
    柳愫灵被她吓了个半死，絮絮叨叨地道歉：“都怪我，不该抛下你的，我本就是去看一眼的。”
    她追到了人，只说了两句话的功夫，再回去就见不到人了。
    冯轻罗看明白了，突然冷笑了一声，“原来小灾星和柳姑娘这般熟。”
    她们一直站在殿前，此时就快要到时辰，来来往往的宾客众多，有不明所以的贵女或公子看这边的热闹。
    “冯轻罗！你好歹也是高门贵女，如此没有礼数，这便是你的教养吗？”
    柳愫灵与冯轻罗也有些旧怨新仇，柳愫灵随了他征战沙场的父亲，性子泼辣得很，向来什么亏都不吃。原先卷入争斗的谢窈此时作壁上观，看她们斗嘴。
    这边的人都快要吵起来了，被议论的中心人物却突然怔愣，有些心不在焉。
    谢汝朝拱门的方向看去，那道熟悉的身影正朝这边信步走来。
    “我家阿汝顶顶好，莫要满口胡言，泼人脏水！”
    “我又没说错，喂，你还要争下去？在这个地方撕破脸不好吧？家丑在这光天化日之下抖落出来，也不知最后是谁受委屈。”
    柳愫灵瞬间哑声，她看到谢汝正失魂落魄地望着别处，她茫然地看向四周，对上了十数双眼睛。她闭了嘴，牵住谢汝的手腕，想要逃离这里。
    她怎么总是把事情搞砸呢，阿汝的出身本就是她的软肋，她怎能一再揭好友的伤疤呢。
    冯轻罗像只斗胜的鸡，偏偏不依不饶了起来，“贵妃娘娘这场宴席是给小公主和陛下去晦气的，可这晦气不请自来……”说完捂嘴笑着，转身进了大殿。
    众人见没了热闹，纷纷散去。
    柳愫灵丧气地低着头，手去拉好友的袖子，“我……”
    她突然汗毛竖起，警惕地抬头。她幼时跟随父亲在边关待过几年，对危机天生有灵敏的预感。
    只见换了一身白衣的首辅大人目不斜视从她们面前走过，擦肩而过时，只留下低而轻的一声：
    “进去吧。”
    谢窈顿时红了脸，拉着一众姐妹跟在男人身后进了殿，谢汝却怔然望着，没动弹。
    她又不免想多了些，总觉得，那句话是对她说的。
    宴席开始。
    “无聊的应酬总是十分繁琐，我最受不了这种场合。”柳愫灵已然将方才的摩擦忘了干净，她端坐在明氏身边，仪态大方，嘴里却在小声嘟囔抱怨着。
    富丽堂皇的殿内，男宾与女客列坐两旁，不知是有人可以安排还是什么，她的位子在最末，而她对面，却是那位权势滔天的大人。
    他不该坐在首位吗，为何会坐到她的对面。
    男子换了身衣服，白衣的装扮是他前世的最爱，眼前的人像与记忆中那个影子重叠后又分开，分开后复又重叠，如此来来回回，就是无法合二为一。
    还是不同的，她再次确认，气质和感觉俱不相同。
    “阿汝，阿汝！”柳愫灵撞她肩膀，“你想什么呢？”
    谢汝猛地回神，掩饰般低下头，将杯中酒一饮而尽。
    “只是有些困倦。”
    “唔……那你再忍忍啊，以我经验，不出一炷香，娘娘便会遣散了。”
    小公主还在贵妃的宫里午睡，过不多时便要醒了，婴儿恋母，贵妃每日都会陪在身边等小公主醒来。
    “嗯……”谢汝心不在焉地听着，全部的心神都放在对面人的身上。
    沈长寄自始至终一言不发，坐在位置里，安静得像个假人。他周围自带屏障似的，身旁的年轻公子皆不敢与他搭话。
    他与亲姑姑沈贵妃全程无一个眼神交流，无只字片语的恭贺，疏离得像是陌生人，在场的人皆是心中有数。
    席间气氛正热闹，平瑢顺着门边，悄无声息地溜到了沈长寄的身边。
    平瑢单膝跪地，压低声音回禀：“大人，查清楚了，方才在殿外的争执是因广宁侯家的二姑娘而起，谢二姑娘她……”
    沈长寄打断：“不是问她。”
    “那您……”平瑢诧异，他认出了这位姑娘便是客栈的那位。
    “查为难她之人。”
    平瑢：“……哦。”
    平瑢守着下属的本份，敛神继续道：“是敬义侯四女。冯姑娘出言不逊，先是与谢大姑娘争辩，后又与平南……”
    男人不欲再停，抬手打断，“冯？”
    平瑢神情一凛，还未及开口，沈贵妃身边的嬷嬷突然扬声宣布宴席散去，贵妃往沈长寄的方向看了好几眼，随后急匆匆地甩下众人，背影称得上仓皇。
    “娘娘，慢些，发生何事了？”嬷嬷紧赶慢赶追上去。
    “那煞星要闹事了，我不赶紧跑，难不成真让他搞砸百日宴？”沈贵妃黑着脸，“快些散了，再发生何事便与我无关了。”
    沈长寄只看了一眼便收回了视线，“你继续。”
    平瑢的眼睛却没有再看他，而是盯着不远处某个人，严肃道：“冯明涛之妹。”
    “冯明涛……”男人点点头，原来是他，“巧了。”
    “大人？”
    “拿下吧。”
    “是！”
    “对了，连着那位……二……三……姑娘一起。”
    “……是！”
    一声令下，还未来得及散场的百官家眷被全副武装的玄麟卫围了个水泄不通。
    女子惊慌失措的尖叫声和男子混乱的咒骂声混在一起。
    “怎么回事！”
    “是、是是玄麟卫啊……”
    “玄……玄麟卫是……首辅……”
    谢汝被柳愫灵护在身后，她睁大了眼睛看向沈长寄，对方不偏不倚，接了她的目光，她只觉心神巨震，一股悸动窜上了头顶。
    男子如前几次一样，只淡淡扫她一眼便错开对视，他抓起放置在坐席旁的佩剑，站起身，朝着一位年轻公子走去。
    那位公子正是敬义侯第二子，冯明涛，方才在席间谈笑风生的翩翩公子此刻被玄麟卫制服在地上，狼狈极了。
    “大、大人，这、这有话好说、说……我儿犯了何错啊……”冯母被冯轻罗搀扶着，才没有当场昏过去。
    “沈、沈大人，我兄长是好人，怕是误会了……”
    沈长寄走近，手握着刀鞘，刀背抵住冯明涛的下巴微微上抬。
    冯明涛被迫抬头，对上了首辅大人冰冷的眼神，那洞察一切的目光能令世间一切阴私污秽无所遁形。
    “带走。”
    这一声无情的命令仿佛来自地狱阎王的召唤，冯母受不住刺激晕了过去。
    当玄麟卫去扣押冯轻罗时，冯轻罗哭哑了声音。她拼命挣扎，手指抠在玄麟卫坚硬的铠甲上，指甲折了大半。那一刻，仿佛天塌了一般。
    不出片刻，相关的抓走，无关的迫不及待出了宫，宫里很快恢复了平静，可冯家这一场浩劫还只是个开始。
    **
    幽深寂静的黑夜里，万家烛火已熄，唯有建造在皇宫东南侧的首辅府宅，依旧灯火通明。
    沈府的书房内，一尊青绿古铜香炉置于案上，幽淡的安神沉香隔火炙烤，香烟笔直而上，缭绕不绝。
    平瑢立在书房正中，踌躇不已。他带人将冯明涛关进了玄麟卫，因无确凿证据，且冯明涛乃是敬义侯之子，他们不便用刑，因此今夜并无任何进展。但困扰平瑢的，并非是这不顺利的差事。
    沈长寄合上一封奏折，又打开下一封，头也没抬，“说。”
    平瑢拿不准主意，问道：“大人，您抓冯姑娘，她亦是本案嫌犯？”
    “不是。”
    “哦……那您……您把她也关起来是为何？”
    沈长寄批注的手一顿，墨点在纸上洇开。
    为何……
    他正思忖着理由，还未能找到借口，平瑢突然恍悟般叹道：
    “属下懂了！您可是要震慑敬义侯？”
    沈长寄：“……？”
    他不动声色，“嗯？”
    平瑢越想越觉得有理，“大人多谋！您定是听闻这冯明涛与冯轻罗乃是龙凤胎，敬义侯夫人将这对兄妹视若珍宝，抓了这二人，是在给敬义侯府压力！”
    “再者，此案牵连甚广，敬义侯与您争了半天办案权，最终败给了您，他心里定然不平，他儿子如今又犯了事，肯定要巴巴地来求您网开一面……”
    沈长寄冷眼一扫，平瑢自觉失言，拱手便要告退。
    “等等。”
    平瑢停在原处，等他吩咐。
    沈长寄重新将毛笔沾满笔墨，俯首卷中，“明早都放了吧。”
    平瑢：“……”
    这人刚抓进来，凳子还没坐热乎便要放了？
    沈长寄道：“冯明涛不愿开口，多留无意，盯牢敬义侯府的动静，还有……工部。”
    平瑢退下后，沈长寄卸下一身疲惫，躺在榻上，准备歇息。
    玄麟卫办案向来可谓不道德，沈长寄更是从不在乎这个过程中是否会伤害到其他人，冯明涛锦衣玉食，是个空有野心、没什么城府的绣花草包，他耽于声色犬马、吃喝玩乐，唯一的优点恐怕就是孝顺了，沈长寄早就料到不会问出什么结果。