格拉迪斯吸引着火力，替其他人提供了进攻的机会。他们这支队伍一鼓作气，直接冲进了基地，不一会儿就夺下了这个据点的控制权。
    除了那一剑给敌方带来了太大的心理压力，这个据点过少的兵力，以及格拉迪斯事先安排盯梢的鸟儿们也起了作用。只要谁想突围逃跑，成片的黑压压的鸟群将会毫不客气地把对方啄得赶紧跑回据点。
    偶尔有那么几个“精英”，在被鸟群袭击之后，失去了武器的他们也会在踏入林间后，得到埋伏在其中的灰狼棕熊热情的拥抱——从后背扑向脖子的那种，然后乖乖地被带了回去。
    拿下这处据点的控制权后，格拉迪斯率先去翻找基地的资料。此前情报上显示，这里是九头蛇的一处重要的基地，但现在来看，这里驻守的人未免也太少了。
    被俘虏的九头蛇士兵都梗着脖子不说话，咆哮突击队里面也没有精于此道，能把他们那颗被带偏进马里亚纳海沟的大脑疏导回来的专家，就押住了几个留在基地里的研究员模样的人。
    在死亡的威胁面前，这群平常“不谙世事”的科研人员们可算是找回了他们与人交往的能力，格拉迪斯找了一圈没有什么发现，回来时看到的就是这样一幅景象。
    她先是摇了摇头：“这里没有。”
    这里没有【毒苹果】，或许是它本不在这里，或许是它早就被带走了。
    从对科研人员的盘问里，刚巧问出，这处基地前不久做了废弃的打算，最高长官施密特指示他们转移了重要的研究物品和资料，只还剩一些武器还没有运走。
    格拉迪斯立刻拎着人去翻剩下的资料，果然没找到特别有价值的部分。她在研究部里兜了几圈，才算是找到了一份新型毒物的试用记录的副本。
    是【毒苹果】。
    格拉迪斯拿着这份记录去盘问研究员，最终得出了一个走向与她所想的完全不同的故事。
    这是一个名为《金苹果》的计划。在神话当中，金苹果是巨龙看守的属于神的宝物，也象征着矛盾与战争的源头，是寓意着纠纷的麻烦。而不知怎么被九头蛇得到的【毒苹果】指向了另一条关于干预战争的途径。
    这颗有着特别的能量，一半红如血，一半白似雪的古怪苹果，一开始是纯粹作为难以识破的毒药来研制的。研究员们发现，这颗苹果模样的奇异物质可以使人昏睡不醒，而后来醒过来的试验者则失去了自己神智，成为了有个口令就可以指挥去做任何事情的机器人。
    由此便诞生了《金苹果》计划，上层决定利用这种特殊的无法破解的毒，对高官行刺。若是成功了前一半，那就给敌人挂上了白白消耗的拖油瓶；若是成功了后一半，那就更妙了，直接就打入了敌方内部，搅和几件大事起来易如反掌。
    但在格拉迪斯一眼识破了【毒苹果】的毒性后，发现试验出现偏差的九头蛇就闻风而动，选择了转移。
    这也是为什么他们这一回拿着情报却扑了个空的原因。
    俘虏们被后续部队押送了回去，选择留在前线的格拉迪斯则是觉得这背后还有什么被她遗漏了。
    她拿着为数不多的关于《金苹果》计划的资料，不吃不喝不睡地研究了整整两宿，不断思索它的寓意。
    “金苹果”代表着纷争，而九头蛇却用【毒苹果】的产物来支持着一个与原本寓意截然相反的计划。如果反向推导的话，他们的目的是停止战争……
    格拉迪斯被自己的想法惊起了一身冷汗。
    如果几个高级官员、高级将领被九头蛇得手的话，虽然不会对整体的局势产生重大影响，但动荡是一定的。只是这样还不足以阻止战争，除非双方达成了协议，形成了绝对的统一。
    那就是——九头蛇指向的目标不是单一的对象，而是所有阻碍它的整体。
    格拉迪斯“刷”的开门，喊醒了在门外打盹的巴基。
    “巴基，醒醒，我们要面临大危机了。”
    第11章 凛冬之森（11）
    格拉迪斯的推测在大方向上没有出错。从残余的资料里，他们发现了：九头蛇在新能源武器的研发上获得了进一步的完善，也在对【毒苹果】的研究利用上取得了重大突破。
    在盘问过那些研究人员后，他们不仅发现了可能的九头蛇的新据点，还从他们交代的研究内容里发现了九头蛇的领导者，约翰·施密特所指挥的下一步行动方向。
    这些情报经过加工，最后汇聚到面前的就是一次重大的袭击计划，而可能的袭击目标里所列出的，均无例外都是各国的大型城市。这无疑违背了战时各方的默契底线，但事实上，战争本就没有可供缓和的地带。
    好在从科研人员和其他俘虏所交代的内容里可以推测出，九头蛇还未完全准备好最终的大袭击，他们尚有时间可以争取，去尽力阻止这一次的大型袭击。
    格拉迪斯仔仔细细地看完了汇报，拉着她目前的战友们，还有拿来情报的佩吉和提供技术支持的斯塔克两人，把大家聚在一间小会议室里开小会。
    “我来。”在商讨过几种战术后，史蒂夫干脆地开口要来了那个最终计划的关键职务。
    在无法确定九头蛇大本营的情况下，他将作为一个诱饵，假意被俘，深入敌营，与外围的队伍来一个里应外合，内外击破。