看来把夜兔伞送到钢铁冢萤那里升级需要24个小时。
    但夜兔是不能晒到太阳的体质。云凪大白天的没有伞，只好避开日光、在屋檐阴影里一路躲躲闪闪地来到杂货铺。考虑到夜兔伞之后还要多次升级，她把店内的伞通通买了下来。
    抱着一大堆伞排队等待结账的时候，云凪忽然听见前方同样在排队的两个顾客正在交谈。
    “你听说了吗？这两天村子里的猎户都说在附近森林的湖边发现了人鱼。”
    “你是说传说中的人鱼？”
    “对啊，听说人鱼不仅貌若天仙，而且人鱼骨包治百病，人鱼肉能够让人长生不老，人鱼的鳞片让两人一同吞下就可以结缘呢！”
    “真的吗？好想亲眼见一下人鱼大人啊！如果人鱼大人能够赐给我几块鳞片就好了。村东头的健太、村西头的刚、南边街道住着的孝平、北边的忠彦……我全都要！我要和他们都吃下人鱼鳞片，结下缘分来！”
    “那也不是不行。据说只要到森林里的湖边找到一棵一半根须扎在湖里的大树，然后敲打树干三下，就能够召唤出人鱼了！”
    “好厉害……啊，到我们结账了。”
    前面两个客人的对话到此就戛然而止，估计是系统故意弄来让云凪听的。虽然这段对话很多槽点，但抱着一大把伞的云凪跟在后面，若有所思。
    她从对话里嗅到了稀有材料的味道。也不知道人鱼能不能放进背包……
    反正距离夜兔伞升级完全还有二十几个小时，既然如此，不如利用这段时间去看看传说中的人鱼吧。
    第30章
    从木曾村边缘一路往东走, 翻过一座山，就会进入一片森林。在地图上，这片森林的名字叫做“人鱼之森”。当然，这和高桥〇美子老师的作品没有关系。
    山上的蜿蜒小道上时不时跳出山贼, 但进入森林后, 代替山贼跳出来的就变成了各式各样的猛兽。
    和狭雾山的小动物不一样, 这里的野兽相当凶猛, 尽是些灰狼、猞猁、豪猪之类的品种。只是再怎么猛的野兽，遇到LV35的石头杀人狂都不得不面临乖乖睡着、被塞进背包的份儿。
    用石头让野兽们陷入香甜的睡眠、再将它们放进背包，云凪就这样一路刷着怪一路来到了森林深处。
    森林的边缘还能漏入一些阳光, 越往中心处树木越密, 树冠洒下的阴影彻底笼罩住地面。在这里撑伞不仅没有必要, 甚至会因为伞面勾住四周伸来的树枝而阻碍前行。足够深入时, 会从路边随机跳出来的野兽也消失了。这似乎意味着居住在森林中心的是凌驾于这些野兽之上的、强大的存在。
    不知在林间跋涉了多久，仿佛无穷无尽的森林才终于在某一瞬间出现了尽头。前方的树木变得稀疏了起来。透过树枝的间隙, 云凪隐约看见了一点水光。
    是森林中央的湖吗？云凪精神了起来, 抬腿就往前方跑, 一头冲出了森林。
    出现在云凪面前的，是一个波光粼粼、水清沙白的大湖。一阵微风吹过，蓝宝石般的湖面泛起层层涟漪。
    云凪深吸了一口带着湖水和森林气息的清新空气，欣赏了一阵湖上风光, 随后绕着湖走了起来。
    很快，她便发现了一棵斜斜生长的巨树。巨树的树干直径足有两米, 枝叶遮天蔽日, 根须一半深深扎入湖边湿润的泥土里, 而另一半则如同渔网一般散入水中。
    那两个客人说的、能召唤人鱼的树, 应该就是这棵没错了。
    云凪跑到树前, 虔诚地屈起手指，用指关节敲了三下大树。
    “人鱼啊，请出来和我见面吧。”她喃喃自语——当然，唯恐人鱼看出她的心思，云凪没敢去想人鱼肉、人鱼鳞什么的，拿着咖喱棒的手也被她悄悄背到身后。
    话音落下后，静寂持续了很久，久到云凪怀疑这么做根本无法召唤出人鱼，开始思考起自己要不要跳下湖去，用捕捉水中霸王扁扁龙的方法和人鱼见面。但突然，湖面上浮起了一道直直的水纹，一路朝着云凪的方向而来。
    那一定是人鱼！
    云凪满心期待地站起身，等待着人鱼的到来。近了、更近了……终于，那道波纹靠近了岸边。
    云凪听见水下响起了一个女声：“召唤人鱼的就是你吗？”
    “是的！”云凪在背后搓着手指点头。不知为何，她总觉得人鱼的声音没有想象中的仙气。但很快，她又告诉自己那是错觉，她一个夜兔，哪知道什么叫仙气？
    云凪回答完以后，水面的波纹摇晃得更加剧烈了。突然，一个黑色的影子破水而出，落在了云凪面前。
    “找我什么事？”对方问道。
    而在看清对方的样子之后，云凪愣住了。
    从水里一跃而起来到她身边的，赫然是一条以人的姿态站立着的，头上还架着一副小眼镜儿的鳄鱼。
    这……是传说中美若天仙的人鱼？
    云凪难以相信自己的眼睛，半天才颤巍巍开口：“那个，您就是……人鱼之森里的……人鱼？”
    “没错！”眼镜鳄鱼非常自豪地挺起胸，用爪子一拍胸口，“这座森林里的看板娘就是本人鱼了！人鱼之森这个名字也是因为我而命名的！”
    “但是，鱼的要素很多，人的要素好像没有……”
    “说什么呢！”眼镜鳄鱼不太高兴，“无论走路姿势、还是思维逻辑，甚至会说话这一点，不都证明了我是人鱼吗？”