暮色降临。
    天空渐渐呈现出淡淡的、朦胧的紫色，散落着一颗颗银光闪闪的小星星。
    很快，只有麻瓜城镇的灯光才能让他们知道自己离地面有多高，速度有多快。
    哈利的胳膊缠绕着马脖子，搂得紧紧的，想要它飞得更快些。
    自从他看到小天狼星躺在神秘事务司的地板上那一刻起，到现在已经流逝了多少时间？
    小天狼星抵御伏地魔还能坚持多久？
    哈利只能断定，他的教父，既没有顺从伏地魔的命令，也没有被害，
    因为他确信……不管是哪种结果，都会让他感到伏地魔的喜悦或愤怒在自己的身体中流过，让他的伤疤灼痛得就像韦斯莱先生遭袭的那个夜晚。
    他们在一片黑暗中飞行；哈利觉得自己的脸僵硬、冰冷，紧紧夹在夜骐两侧的双腿也麻木了，但他不敢调换姿势，惟恐滑落下去，他什么也听不到，只有隆隆的气流在耳边疾驰，嘴巴被冰冷的夜风吹干了，冻僵了。
    他们究竟走了多远？
    他对此已经没有意识；他的希望全部寄托在身下的夜骐上，它仍在坚定地飞速穿越漆黑的夜空，向前飞行时几乎从不拍打双翼。
    如果他们太晚了……
    他还活着，他还在抗争，我能感觉到……如果伏地魔认定小天狼星不会屈服……我应该知道……哈利的肚子震动了一下；夜骐的脑袋突然俯向地面，他顺着它的脖子向前滑动了几英寸。
    他们终于要着陆了。
    他似乎听到背后有一声尖叫，于是紧张地扭过头去，没有看到正在坠落的躯体……大概他们也都像他一样，在改变方向的时候吃了一惊。
    四周明亮的橘黄色灯光变得越来越大，越来越圆；他们可以看到建筑物的房顶，车流的前灯灯光就像是甲虫闪亮的眼睛，四四方方的窗户透出暗淡的黄色光芒。
    猛然间，他们好像在朝人行道冲去；哈利竭尽全力，拼命抓住夜骐，准备应付突然着地时的撞击。然而夜骐像影子一样，轻盈地落在黑黢黢的地面上。
    哈利从它背上滑下来，环视了一眼这条街道，那辆满得快要溢出来的翻斗车仍然停在离破旧的电话亭不远的地方，在单调的橘黄色街灯的照射下，看不清它们本来的颜色。
    罗恩在近旁着陆了，随即一头从夜骐上栽下来，摔在人行道上。
    “我可不想再来一次。”
    他说着，挣扎着站起来。
    他似乎想要大步离开夜骐，可他看不到它，所以撞到了它的后腿上，又差一点仰面倒下去。
    “绝对，绝对不能再来一次，这就够糟了——”
    赫敏和金妮分别落在他两侧，
    滑下马背的动作比罗恩雅观一些，不过回到实实在在的地面上以后，他们脸上的轻松表情几乎都是一样的；
    纳威哆哆嗦嗦地从马上跳了下来；
    卢娜轻轻巧巧地滑下了坐骑，看上去很平常。
    “现在我们该往哪儿走呢？”
    卢娜彬彬有礼、饶有兴趣的问哈利，听起来这倒更像是情趣盎然的一日游。
    “这边。”哈利说。他满怀感激地匆匆拍了一下自己的坐骑，然后领着他们快速来到破旧的电话亭前把门打开了。
    “快来！”他催促着有些犹豫的同伴。
    罗恩和金妮顺从地走了进去；
    赫敏、纳威和卢娜随后也挤了进去；
    哈利回头瞥了一眼夜骐，它们正在翻斗车里寻找腐烂变质的食物残渣。
    接着他在卢娜身后费力地挤进了电话亭。
    “谁离电话最近，拨62442这个号码！”
    罗恩的胳膊很别扭地弯曲着朝拨号盘伸去，拨了号码；当拨号盘迅速转回原位时，一个女人冷漠的声音传进了电话亭。
    “欢迎来到魔法部，请说出您的姓名和来办事宜。”
    “哈利·波特、罗恩·韦斯莱、赫敏·格兰杰，”哈利说得很快，“金妮·韦斯莱、纳威·隆巴顿、卢娜·洛夫古德，我们到这里来是教人的，除非你们魔法部先把他救出来。”
    “谢谢，”那个冷漠的声音说，“来宾，请拿起徽章，别在您的衣服前。”
    六枚徽章从应该用来退出硬币的金属斜糟里滑了出来。
    赫敏捧起它们，一声不响地越过金妮头顶递给哈利；
    哈利看了一眼最上面的一个：哈利·波特，援救任务。
    “魔法部的来宾，您需要在安检台接受检查，并登记您的魔杖。安检台位于正厅的尽头。”
    “知道了！”哈利大声说，此时他的伤疤又是一阵疼痛，“现在我们可以行动了吗？”
    电话亭的地面突然晃动起来，外面的人行道逐渐升高没过了窗子，正在觅食的夜骐慢慢滑出了视线；黑暗在他们的头顶合拢了，伴着枯燥的磨擦声，他们下到了魔法部的深处。
    一道细细的金色光线照射在他们的脚上，越来越宽，移到了他们的身上。
    在如此狭窄的空间里，哈利抓着魔杖，尽可能蹲下来透过玻璃注视着外面，看看是不是有人正在正厅等着他们，但是正厅好像空无一人。
    光线比白天要暗一些；镶嵌在墙上的壁炉架里没有生火，但是当升降梯平稳地停下来时，他看到在深蓝色的顶篷上，那个金色符号仍在不停地无规则地扭动着。
    “魔法部希望您今晚过得愉快。”
    那个女人的声音说。
    电话亭的门猛地打开了，哈利一个趔趄冲了出来，紧跟着的是纳威和卢娜。
    正厅里惟一能听到的声音就是黄金喷泉中持续的疾流声，水流从男女巫师的魔杖里，马人的箭头上，妖精帽子尖上和家养小精灵的耳朵里不停地喷出，落在圆形水池中。
    “过来。”
    哈利轻轻地说，六个人在大厅里全速跑着，他在最前面经过喷泉朝安检台跑去，那里曾坐着一个给哈利豹魔杖称重的巫师看守，可现在那里空无一人。
    哈利认为这里是应该有保安人员的，并相信没有人把门是个不祥的兆头。当他们穿过黄金大门走向升降梯时，他的这种不祥预感更加强烈了。