闲置的房屋成了小动物的避风港，尽管年久失修渗风漏雨，但对于流浪的毛孩子来说已经足够了。咸菜闻着奶香味钻到一间蛛网密布的木屋，在空空的灶台下，看到一窝奶猫。
    喵……
    喵喵……
    那是刚出生不久的一窝奶猫，和它们的妈妈一样，都有着漂亮的狸纹。小家伙们的眼睛还未睁开，只知道在妈妈的肚子上拱来拱去，还有被兄弟姐妹挤出去的笨蛋，隔会儿就要被猫妈衔回去。
    咸菜的出现让狸花猫妈妈警惕的支起耳朵，但一只小猫算不上威胁，它一动不动，任由怀里的小奶猫爬上爬下。和戒备的猫妈妈不同，在叶王身边没学会任何常识的咸菜闻到奶味便欢快的跑了过去……然后被猫妈妈一爪子按在地上。
    菜菜也饿了！
    咸菜刚挣扎着抽出脑袋，却迎来了更猛烈的攻击，猫妈妈凶狠极了，像带了白手套的猫爪子挥成幻影，噼里啪啦的打在咸菜脑门上，小家伙只能在地上趴成扁，缓缓地向后撤退。
    一挪开猫妈妈的攻击范围，咸菜便赶忙夹着尾巴藏到远处的草丛下。它溜走后，猫妈妈便收回爪子，倒也没有追击的意思。只是被一顿暴揍的咸菜吃了苦头，这会儿只敢在草丛后蹲着。
    没有了咸菜的打扰，狸花猫妈妈便又展现了温柔的一面，她躺在灶台下，纵容着小猫咪们在身上爬来爬去。吃饱喝足的小家伙们舒适的躺在妈妈的身旁，任由母亲从上到下细致体贴的舔着皮毛，它们被母亲的气息包围，安心惬意的或熟睡、或玩耍着。
    下巴趴在自家的爪爪上，咸菜望着不远处的一家发呆。
    菜菜肚子饿了，可它已经不敢再去要奶喝了。
    菜菜…菜菜也有妈妈的……
    想到这里，咸菜从草丛上站起来，对面的猫妈妈也同时戒备的立起耳朵。就在这时，一股腥臭味忽然钻入鼻腔，咸菜还未做出反应，便见灶台的猫妈妈将小奶猫们一只只衔起，全部转移到屋顶上。留在原地的咸菜耸动了下鼻头，还没明白发生了什么，一阵恐怖的咆哮便在耳边出现。
    “汪汪汪！！”
    丑陋怪兽出现在咸菜不远处，吓得它浑身上下的毛发都膨胀起来，望着前面的庞然大物，咸菜的脑袋一阵空白，只知道拔腿逃跑。它这一逃，也吸引了野狗的注意，它呲牙咧嘴的追了上去。
    “汪汪！！”
    “喵嗷——！！”
    菜菜害怕极了！
    那带着腥臭的热气就紧追在自己身后，似乎只要它停下来，就会立刻上来咬断它的喉咙。
    年幼的菜菜根本就不是野狗的对手，眼见着要被追上，走投无路的它双腿一蹬，猛的窜上附近的桐树。野狗上不了树，便在下面无能狂吠，它暴躁的来回徘徊，时不时撕咬树干，让菜菜恐惧的藏到叶子里不敢露脸。不知过了多久，抓不到菜菜的野狗才失望离开，可激情上树的菜菜也下不来了。
    小爪子扒拉着树干，咸菜望着地面，只觉得那是千百尺的距离，它前腿挂在树上试探性的往下，可又克服不了恐惧，赶忙收了回来。垂头望着地面，咸菜空在树上着急，却怎么都下不去。
    妈妈…妈妈在哪里？
    菜菜好饿。
    菜菜下不去了。
    “喵……”
    这次的意外，让咸菜深切的认识到一件事——
    世上只有妈妈好。
    …
    这会儿的叶王还不知道自家的猫跟在他后面跑到城外，正和佐为一同前往河原废弃的慈济所。畏惧人面疮感染，平民们谁也不敢踏足此地，而天皇物忌城门封闭后，那些作死来寻找山水大师的贵族也被禁了足，这闲置已久的慈济所又恢复了安宁，只有地面的黄泥还留有踩踏的痕迹。
    比叶王前一步到达此地的股宗现身，对叶王道：“和小生上次来时没什么变化。”
    “这块地现在属于哪家？”叶王问道。就算已废弃，但也是有主的。
    佐为看不到股宗，以为叶王是在问自己，便道：“这慈济所是产屋敷家的祖先所建，用来照顾失去家园的流民，可是后来发了水，又接连爆发瘟疫，这附近就没剩下人了。听说现任产屋敷家公子身体虚弱，自请来城外养病，家主虽未同意他离京，但也多次请神官来此地驱邪，或许过不了多久就会再次启用吧。”佐为来之前，倒是听了不少八卦。
    叶王眼睛的余光看向股宗，后者颔首，表示和佐为得到的情报一致。
    多次请神官驱邪吗？
    叶王眯起眼睛，望着这被妖气所笼罩的大屋。
    呵。
    尽管来得时候请了许多神符庇佑，可走在空旷能够听到自己脚步回音的院落，佐为还是有些紧张，他脸色发白道：“叶王，是不是有人跟着我们，我好像听到第二个人的脚步声了？”
    确实是有东西，但是……叶王半阖着眼睛，道：“那是我的脚步声。”
    “这、这样啊！”佐为大松口气。
    得到了叶王的证实，佐为才有心情观察四周，因为有被清理过的关系，慈济所尽管因为常年无人踏足而显得有些阴森，但庭院布局精致，竹叶与山石相合，下又有泉水流淌，确实是个休养生息的好地方。看到石桌上摆放着的棋盘，佐为道：“怪不得山水大师会在这里停留。”话闭，他快步走了过去，在靠近棋盘的瞬间变了脸色，掩面道：“好臭！”