第22章 庇护
    第二天，简爱起了一个大早。为了赶路，李文夫妇很早就要出发了。
    天还没亮，简爱裹上了一件厚厚的新做的大衣——费尔法克斯太太送给她的新年礼物，点了一只蜡烛，悄悄地摸索着下楼。皎洁的月光洒在雪地上，折射出了星星点点的光，放眼望去，旷野上洁白一片。远处的枯树林挂不住太多雪，远远地看倒是一片张牙舞爪的恶魔。
    她打了个冷战，发现走廊尽头的窗户没有关严，顺手用力带上了。窗户咔哒一声，紧紧扣上了。下一秒，她突然有一阵强烈的被窥视的感觉，寒毛骤然立了起来。
    她快速转身，背对着窗户，眯着眼睛借着蜡烛微弱的光仔细地探查。然而一无所获，一楼的走道空空荡荡，安静地落针可闻。目之所急只有墙壁上色彩浓烈的油画，造型绮丽的壁灯，和花纹别致的地毯。
    侧门的锁开了，推门进来的人也被站在这里的简爱吓了一跳：“简小姐，你怎么这么早在这里。”艾莉侧身关上了门。
    “我的朋友李文夫妇今天要出发了，我打算来送送他们。”简爱解释道，她那种被窥视的感觉在锁被开了之后就不见了，她若有所思地看了楼梯口一眼。“八年前是李文太太送我去罗沃德，现在我也想送送她。”
    艾莉点头：“费尔法克斯太太昨日吩咐我了，已经给他们准备了一些干粮，我正要去取呢！”
    “再准备一些热水。”简爱补充道：“这天可太冷了，也不知道他们今年的圣诞节是怎么过的。”
    “唉，冬天的日子总是难过的。”艾莉也很通情李文夫妇，她带着简爱一起走向厨房，一边掏钥匙一边说：“尤其是失去了盖茨海德的庇护，这对于我们这些做工的人来说才是最大的麻烦呢！”
    简爱把手上的蜡烛靠近一些，让她能看清锁眼，疑惑道：“可是里德太太并不仁慈，她甚至可以说得上是暴戾！对仆人可从来没有好脸色，还克扣饮食！”她顿了顿：“真希望他们能如愿以偿，在彭伯里庄园找份好差事！”
    “可是不管怎么说，盖茨海德还是给了他们稳定的生活，不是吗？”艾莉推开了门，一阵暖意和谷物的香气迎面而来，“简小姐！你可真是个奇怪的小姐！看来你也天生是个小姐而不是女佣！”
    简爱被她这话搞得迷糊了：“这怎么说呢？”她可还没有和艾莉说起她的身世。艾莉理应以为她会是盖茨海德的哪个女仆或者管家太太的孩子。
    “你在盖茨海德一定还是过得相当不错！”艾莉语出惊人：“否则你怎么会不知道失去主人庇护的佣人会有什么下场呢？”见简爱还是面露疑惑，艾莉只好接着说：“看来你是真的不懂，虽说里德太太不仁慈，可是她毕竟还是府邸的女主人，在她手下讨生活的人还是能有屋子躲避风雪，有份工作，也有些收入。运气好的还能生了孩子之后，指望孩子出人头地，或者也和他们一样能有份稳定的工作！”
    她一边说话，一边生起了火，开始了一天的工作。“可是，一旦失去府上的庇护，他们没有自己的地产，不得不离开原本的家园。李文夫妇可还有三个孩子呢！这么多张嘴要吃饭，可不是容易的事情。就算他们在别的庄园找到了新的工作，也不如那些出生在庄园的仆人们得主人的依赖，如果新主人不慈，其他佣人也看碟下菜，那日子可不好过了！”
    简爱“啊！”了一声，她倒是没想到过这方面。毕竟她来自两百年后，不说能随时辞职走人，吃喝也是不愁的，也从不会依赖自己雇主的庇护。她毕竟在前世还是个还未彻底进入职场的人，也没有家庭的牵绊，虽然和同龄人相比也算吃了不少苦，但是满脑子还都是学生气的天真和善良。
    简爱沉默着，若有所思，她手上帮艾莉一起打包前一晚给李文夫妇准备的干粮。“这些食物记在我的账上！我晚些去和费尔法克斯太太说。”她突然意识到了生活的不易，也突然意识到了自己现在获得的安稳生活，并非全是自己的努力，更也依托于桑菲尔德主人的包庇。
    艾莉听到她的话，点了点头。
    很快把东西收拾好了，艾莉带她从侧门走到了宅子后面的矮房边，叩响了一扇门。很快，李文先生开了门：“简小姐！艾莉！我们已经收拾好啦，这就打算出发了。”话音刚落，贝茜也穿戴整齐地提着小箱子走了出来。
    简爱把手上的东西递给了他们。李文夫妇面露感激地谢了又谢，满脸惊喜。简爱心里已经没有那种被真心感谢的喜悦，反而是隐隐的担忧。李文手脚麻利地给马车套索，简爱便和贝茜在雪中交谈着等待。贝茜和李文身上的衣服实在不算厚实，但是也能看出它们做工齐整熨帖，虽然是仆人的身份，但是他们确实在认真地生活。
    她看着贝茜上了车——露天的，没有棚顶，心中的隐忧更甚。与其说她在为李文夫妇担忧，不如说她恐惧于他们的遭遇以后也会落在自己的身上。
    呆呆地看着李文夫妇的马车向着日出的方向越来越远，直至看不见。简爱转身，打算回房，却隐隐看到另一个方向，三匹马飞驰而来。很快，就到她面前了。是罗切斯特先生，梅森先生还有一名不认识的绅士。
    罗切斯特先生坐在马背上向她脱帽行礼。梅森先生也做了同样的动作，温和地问好，“爱小姐，日安。”他的声音已经不复上一次的虚弱。而另一位绅士则翻身下马，向她行了一个标准的礼。简爱匆忙还礼，这还是第一位真正在礼节上把她当同等阶级的人。他身材中等，穿着简单却又考究，面容刚毅又正直，但是眉头总是皱着。