回到办公室的瞬间，千代便脱力般地跪下，数名暗部如鬼魅般出现在她身边，有人当即使用了医疗忍术，却在探测的瞬间发出了惊恐的低叫：“火影大人！”
    “不要慌。”千代神情恬静地跪坐在地，她捋起自己和服的大振袖，露出一只不断痉挛抽搐的手臂，令人感到惊骇的是，那双手臂已经化作了木料一般的纹理。
    少女的左臂五指扭曲，木色的手臂上有青色的刻印在不断蔓延，像缠绕着枯朽老木的莬丝子，仿佛要压榨掉少女体内所有的精气与血液。
    “火影大人！”花狸藏在面具后的眼神已是掩不住的惊惧，其中还藏着一丝惶然与忧虑。
    宇智波和木叶能够冰释前嫌都是因为面前少女模样的影，如果没有她，宇智波如今恐怕依旧陷在被排斥的绝境里，一方要面对族人的焦躁与不满，一方要应对来自木叶高层的揣测和怀疑。花狸喜欢如今的宇智波，也喜欢如今的木叶，也正是如此，他知道面前的少女绝对不能出事。
    “别急。”明明出事的是自己，火影却还安抚着身边的人，她咬破另一只手的大拇指在自己的左臂上绘了一个封印阵，施展了一个封印术。
    不断蔓延的刻印停驻了，千代动了动手，发现有些迟钝但问题不大，便又掐了一个幻术掩盖掉手臂的异常，神态自如地站起了身。
    唯独身周的暗部们看得心中一瘆，是封印术而不是治疗术……也就是说，这个玩意儿是个活物？
    千代回到了办公桌后的位置上，她忽而间意识到，哪怕她将每一天都当做末日来过，要做的事情却还是有很多很多。
    “请宇智波族长过来一趟，另外，将这份资料送到音忍村大蛇丸的手中，告诉他，交易继续。”
    有千代这么一位工作效率极高的火影作为榜样，如今的暗部工作效率自然也地不到哪里去，很快，宇智波鼬便来到了火影办公室。
    “宇智波君。”樱发少女随手挥退了暗部，目光平静地凝视着面前内敛而又沉着的少年，突然发难道，“我想问宇智波君一个问题。”
    “宇智波和木叶，在宇智波君心里孰轻孰重呢？”
    千代话音刚落，宇智波鼬身体便微微一僵，他瞳孔骤缩，克制不住地想起了弟弟宇智波佐助给自己观看过的“前世的记忆”。
    那时候，团藏也是这般高高在上地询问他，村子和家族谁轻谁重？之后，便是那个让他陷入永恒黑暗的灭族任务……
    宇智波鼬目光沉沉地凝视着眼前的樱发少女，沉默许久都不曾开口，掌心沁出的汗水湿湿黏黏，像他不断收缩的血肉之心。
    ……这是他们选择的火影，难道也容不下宇智波吗？
    “我知道，这些年来，尽管我一直都在提拔宇智波，但终究还是无法完全抹平过去的介怀。”
    千代不等少年想出一个答案，便自顾自地说道。
    “权力与野心就像树与影，谁都不能保证自己初心不变。这些年来，宇智波能如此风平浪静，想必少不了宇智波君从中周旋吧？”
    她说对了。宇智波鼬很冷静地想到。
    宇智波是一个重视血缘远远胜过其他的感性家族，在被木叶排斥之时会对村子产生敌意，在得到权力时自然会想拥有更多。
    如果不是因为宇智波鼬与宇智波佐助两位万花筒强者镇压着村子，只怕如今的局面还无法如此安生太平。
    千代报出了一串人名，这些都是怀有异心的宇智波成员，她目光平静地看向宇智波鼬，道：“……这些，宇智波君知道应该如何解决吗？”
    “我明白。”宇智波鼬沉静地应了一声，改杀的杀，该罢免的就罢免，如果连自己的家族都控制不了，就别指望他人能比你更信任你的族人。
    宇智波鼬看似温和，实际也有着些许自负之心，前世他因为觉得宇智波无药可救而灭了全族，又因为宇智波佐助想要毁灭木叶而试图用别天神更改他的意志。在火影讲述清楚这些人的罪状之后，宇智波鼬便已经想好了他们的结局，他没有一点点去纠正他们的心力，显得既纯粹又残忍。
    宇智波鼬回去后雷厉风行地解决了一切，手段温和亦不失铁血，很快，他便拿着成果面见了火影。
    “宇智波君准备一下吧。”千代换上了最庄严的巫女服，披着火影袍，这么说道，“我要上路了，你随我一道。”
    宇智波鼬不解：“去哪儿？”
    樱发少女淡淡地笑了，宇智波鼬这才发现，她的面色惨白得不像话，昔日春樱般明媚的少女此时像极了苟且于世的孤鬼：“五影大会。”
    宇智波鼬动作微微一顿，垂了垂眸，带他一介外人前往五影大会，这个信号已经非常明显了。
    “火影大人。”宇智波鼬深深地凝视着这个仿佛永远从容的女子，一字一句地说道，“宇智波还需要更多的时间，在这方面，我不如你。”
    “别害怕。”千代语气淡淡地安慰道，“我都安排好了，至少未来十年之内，木叶依旧会有一条清晰的路轨。”
    “我知道你们还需要更多的时间，但是……我时间已无多了。”
    ——“这具身体，到底是什么？”
    ——【一颗种子，一颗只要播种，来年春天便会在世上开满樱花的种子。】
    届时，只要有树叶飞舞的地方，就会有火的意志在燃烧。