我痛极了。但我不能放手。因为我是浮木，浮木不能被溺水的人一起拽入水底，必须要有一方浮起来才行。
    必须要有一方，在这种时候牢牢地扎根在现实里才行。哪怕我除了紧紧地抱着他以外什么都做不到，哪怕身体永远健康的我连理解他的痛苦都做不到。
    那个时候，我想成为树，成为能够支撑他人，遮天蔽日的树。
    但一个除了爱以外什么都不懂的小姑娘能做到什么呢。她连自己的性命都保不住。
    我想，鬼舞辻无惨一定很讨厌我。
    成为强大而永生的鬼之后，他一定厌恶我厌恶得不得了，巴不得我原地消失。
    因为这个人最狼狈，最卑微，苟延残喘时的模样全部被我看了个遍。
    当年那个宅邸里的人，当年的所有人，现在都已经不在了。千年前的人事皆化为过眼云烟，只有我和他还活着。
    记得鬼舞辻无惨还是人类时候的事情的人，也只剩下我了。
    现在我快要死了。我终于快要死了，也理解了病痛的折磨究竟是为何物。
    我躺在陌生的房间里，外面的夜色漆黑一片，静得仿佛要下雪，似乎随时都会飘起雪花。
    我知道纠缠千年的宿命会在今晚迎来结局，所有人都精神紧绷。
    「我们会营造出您已经死亡的假象。」
    离去前，天音夫人俯身在我耳边轻语。
    产屋敷耀哉是个好人，她的夫人也是好人，关于假死这件事都要提前过问我本人的意见。
    我其实并不介意在计划中一起被炸死，这件事情操作起来也足够简单，将我在决战当晚转移到产屋敷的宅邸即可。
    天音夫人摇了摇头，嘴角轻弯。
    她笑起来的时候真好看。
    我想起我第一次见到产屋敷的家主时，四百多年前的战国时代，他的夫人伴在他身侧，默默支撑他病弱的身躯。两人仿佛共生的树和藤蔓，没有过多的言语，却那般理所当然地密不可分。
    那般，理所当然地密不可分。
    黑暗中，烛光如豆。
    炼狱杏寿郎将日轮刀置于身侧，神情专注地坐在门边。
    夕阳西下，我最后见到的，是天音夫人逐渐远去的背影。
    那位白桦树的妖精一般美丽的人，现在估计已经和丈夫孩子一起殒命于漫天的大火。
    她的这一生幸福吗？
    我想起她的笑容，安下心来。
    产屋敷耀哉一定很爱她。
    他们一定彼此相爱。
    长夜漫漫，我聆听着窗外的寂静，不记得自己是什么时候陷入了遥远的梦境。
    梦境里是盛夏，空气热浪滚滚，蝉噪绵延成线。
    我衔着柿饼，避过迎面而来的牛车，御帘后的人发出小小的惊呼，嘎吱嘎吱的声音，车轮碾过地面扬起干燥的尘土。
    我钻进巷子里，七拐八拐熟门熟路地穿过条条街道，来到围着高高院墙的宅邸外，三步并作两步往前一跃——
    完美落到绿荫浓密的枝头。
    时间是晌午，庭院里的池塘被太阳晒得发烫，空气里沉淀着萎靡的花香。
    周围没有什么侍卫，我吞下柿饼，哧溜一下从树枝上滑下来，滑到庭院的里侧。
    竹帘后影影绰绰坐着一道身影。我每次来偷看他的时候，他都在看书，聚精会神、全神贯注，许久才偶尔翻一下页，鸦羽般的睫毛微垂，优雅端庄的模样是我一辈子都模仿不来的。
    「你每天都在做些什么呀？」
    我经常在他身边打转。
    但就算这么问，对方也不会回答我。
    我偷偷从长廊的另一侧绕过去，专心读书的人忽然抬起眼帘，仿佛早就知道我在那里似的，红梅色的眼眸毫无波动。
    「你……」
    「我不叫“你”，我有名字的。」我努力挺起胸膛。
    少年轻嗤一声：「那我应该叫你什么？」
    微风拂过庭院，枝头的夏花落进池塘，噗通一声，破开少许细碎涟漪。
    「……朝日子。」
    盛夏的太阳十分厉害，晒得我脸颊发烫，心脏快要从喉咙里跳出来。
    我告诉他。
    「你可以叫我朝日子。」
    “……”
    “……阿朝。”有人轻轻推我肩膀，“快醒醒。”
    朦胧的烛光中，清晰起来的是炼狱杏寿郎的脸。
    他看起来十分紧张，嘴角紧抿，表情相当严肃。
    天际出现破晓的征兆，窗棱上落着传令的乌鸦。
    “鬼舞辻无惨找过来了。”
    我愣了许久。
    杏寿郎弯腰将我抱起来，既然位置已经暴露了，我们不能久留。
    他带着我钻入山林，朝着远方疾奔，笔直的树木拔地而起，黎明的光像金色的线一样落进寂静的群山。
    我觉得胸口有些难受，病重的人估计经受不起颠簸，杏寿郎努力放缓脚步，腾出一只手来帮我顺气。
    “阿朝？你还好吗，阿朝？”
    我可能明白产屋敷耀哉为什么要将我和祢豆子分开转移到不同的地方了。
    鬼舞辻无惨可真是倒霉。
    他最后压错了注，本想找到能克服阳光的鬼，结果却跑到了我这里。
    天要亮了，天马上就要亮了。我已经看到破开黑暗从群山后升起的朝阳。