服药有一个过程，不是喝下就会立刻见效，我在接下来的几周提心吊胆，睡觉都将切药材的刀放到枕头边上。但根据寝殿那边传来的消息，鬼舞辻无惨的身体似乎确实是渐渐好起来了。
    “没有副作用？”
    “请放心，”医师笑眯眯地望着我，目光十分慈祥，“不会有副作用的。”
    我靠着廊柱坐下来，望着庭院中的枫树发了好一会儿呆。
    枫树全红了，像蔓延的火，盛放的山茶，红得绚烂夺目，浓郁如同新鲜的血液。
    疗程进入收尾的阶段，一切风平浪静，我的职责似乎已经结束了。
    我回到屋子，房间里空落落的，阿夏一直没有回来，庭院的枫叶早就变红了。
    我记得阿夏不是京城本地人，但她出生的村庄距离京城不远，家里似乎还有一个哥哥。
    她很少和我提起自己的兄长。
    八兵卫问我需不需要陪同，我摇摇头拒绝了他的好意，转身上了牛车。
    牛车的车轱辘碾过地面的石子，嘎吱嘎吱地发出声响，侍从举着火把在前面照明，傍晚时分的光线稀稀拉拉，隐约勾勒出村庄的轮廓。
    “阿夏？”背着木柴的樵夫眯起浑浊的眼睛，“阿夏是个好孩子，她的哥哥生病了，她一直忙着照顾呢。”
    我谢过那位老人家，前面的路不太好走，牛车过不去，我拎起裙摆下了牛车，高大的树木遮去了残余的日光，火把的光亮在林间摇曳着，像浮在暗中的生物。
    阿夏的家在小路的尽头，我敲了半天的门，没有人应答，拉开木门，围炉周边空空荡荡，散发着药味的被褥里没有任何人的踪影。
    我离开房间，来到堆积着柴火的后院，跟在我身后的侍从啪嗒一声，松开了手中的火把。
    地上倒着一具尸骸，腹部敞开，血肉被吃得只剩白骨，长长的头发盖住了头部，如果拨开那海藻般纠缠在一起的长发，我知道我会看见阿夏的脸。
    「阿夏，你真是一个好人。」
    ——她有些害羞地避开我的目光，低头看向那位医师留下的药方。
    我想，我知道她的哥哥得的是什么病了。
    绝症这种东西，没道理只会出现在一个人身上，唯一的区别是因为社会阶级的不同，也有些人能得到救治，有些人只能接受命运等死罢了。
    但那个不完整的药方，只会制造出茹毛饮血的怪物。
    “快走。”
    山里的猎人都有经验，野兽会将吃到一半的食物先掩埋起来。地上有拖行的血迹，不是挣扎的痕迹，是人死透之后才被拖过来的。
    “快走！！”
    毛骨悚然的寒意窜上脊椎，我想都没想，一把推开僵在原地的侍从，与此同时，一股恶臭的风遽然刮来，我就地一滚，飞快捞起燃烧的火把。
    那个非人的东西骤然见到火光，稍微往后退了一步，我身后的侍从已经傻了，跌坐在地上不知反应。
    我慢慢退后，那只初生的鬼没有理智，往旁边一绕，再次恶狠狠地扑了过来。
    腥风扑面而来，我忍住逃跑的本能，在它张开血盆大口的瞬间，猛地将火把往前一送，将滚烫燃烧着的松枝直直戳进了它的口腔。
    扭曲的声音犹如骤断的弦线，简直让人血液倒流，那只鬼一边后退一边高声惨嚎，痛苦的声音有那么一瞬间似乎还残留着人类的痕迹。
    我身后的侍从似乎回过神来，他拔出腰间的佩刀。“头！”我大喊，“要朝它的头砍！！”那只鬼在最后一刻忽然往旁边一闪，落下的刀锋没有碰到它的脖子，反而嵌入了肩膀和脖子相连的地方。
    腥臭的血液爆射而出，那个侍从愣了一下，就在这短暂愣神的瞬间，那只鬼抓住他的手臂，一拉一扯，生生将整条手臂撕了下来。
    成年男性的身躯眨眼间就被扯得七零八落，血液碎肉流了一地。
    那只鬼转过身来看着我，竖瞳细长的眼睛泛着饥饿的光。
    被当成食物的感觉我太熟悉了。我并不惊慌，甚至不觉得害怕，最后只觉得惋惜，惋惜我没有把刀带上，哪怕是切药材的小刀，在这种时候也聊胜于无。
    我将簪子暗暗攥在手里，那只鬼将尸块一扔，骤然扑过来的那一瞬间，我猛吸一口气，抬手将簪子对着它瞳孔细长的眼球扎了下去！
    惨烈的嚎叫几乎要击穿我的耳膜，我整个头颅都在嗡嗡作响。
    溅满血迹的刀柄湿滑黏腻，我握住嵌在它伤口里的刀，伤口在脖子和肩膀相连的地方，哪怕，哪怕只是稍微割开它的脖子也好，我猛地将刀抽出来，用尽全身力气，向劈柴一样将刀往它的脖子上砍。
    那只鬼似乎察觉了我的意图，扭头咬住我的肩膀，它的嘴巴在那一刻裂开到不可思议的程度，锋利的牙齿不止撕开了我的肩膀，还咬伤了我的脖子。
    热乎乎的感觉沿着脖子流下来，痛觉似乎短暂地被屏蔽了，麻痹的感觉从指间传到手肘，从手肘传到全身。
    视野急转，那只鬼将我旁边遽然一甩，我摔进柴火堆，木柴噼里啪啦滚落下来，我记得自己模模糊糊地想着，我可能是要死了。
    晦暗不清的视野里，那只鬼朝我走来。
    我可能出现了幻觉，看到了不该出现的人出现在我眼前。
    那只鬼身影微顿，脑袋在下一刻飞了出去，咚——的一声，畸形的身躯摔进血泊。