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到程嘉溯住进这里的时候,这座洋房已经俨然是他的乐园。
与程嘉溯那没什么人的别墅不同,这座宅子里有黑布衣裤的佣人井然有序地运作,维持着旧贵族所遗留的复杂生活方式。
车泊到车棚,就有佣人上来拉开车门,口称表少爷,不必人提点就又招呼我,老太爷已经在等着了,张小姐快随表少爷去吧。
这些天我已听说过许多关于那位老先生的故事,当下深吸一口气,看向程嘉溯。他微笑着伸手握住我的手,别紧张。
老先生没在屋子里,而是在花园里修建花叶,见我们来了,便招招手,示意我们坐到旁边的凉亭里。
我有点紧张地问好,奉上伴手礼。
老先生拆开一看,笑起来:有心了。
伴手礼是沪市一家百年老店的提拉米苏蛋糕,据说他从少年时候就很喜欢吃。
这份心,自然是程嘉溯提点的。我再有心,也不可能打听到郑家的老太爷喜欢吃什么,所以他这个有心,也是说给他心爱的外孙听。
老先生并不像常见的这个年纪的老人一样皱缩成一团,他的身材依然高大,看起来仿佛才六七十岁。脸上有些老人斑,但总体而言还是一张英俊的老人面孔。
他的眼神明亮柔和程嘉溯的眼睛与他的几乎一模一样,区别只在于老先生的眼神纯善清澈,而程嘉溯的眼里多了野心勃勃。
据说当年郑家的千金就是被这双毫无算计与恶意的眼睛迷倒,非君不嫁。
佣人端上上好的红茶,配我们带来的蛋糕,细腻绵密,芬芳怡人。
老先生倒不像她的爱女那般挑剔,或者说,他根本就没有用相看外孙媳妇的眼光来看我,而是像在招待寻常的小辈客人,笑眯眯地请我吃蛋糕。
他生就俄罗斯人的模样,张嘴却是沪市本地的软语,我晃神一下才反应过来,他就出生在沪市,也长在这里。尽管俄语熟练无碍,但对他来说,也许汉语也是母语之一。
我轻声道谢,小口小口呷着红茶,没有贸然搭话。
程嘉溯对老先生撒娇:外公,人我都带来了,您倒是说句话呀。
老先生笑:你都多少年没对我撒过娇了,这时候来卖乖,不理你!
说毕不理程嘉溯,柔和地问我:听我家阿溯说,那件翡翠头冠是张小姐帮忙寻回来的?多亏了张小姐,老朽才能在有生之年再见到这一套珠宝。
我意识到,郑夫人那种不温不火的从容风度正是继承自这位老人,相比之下,郑夫人尚有几分刻意与烟火气,这位老先生一开口,却能叫所有人都细声细气的,唯恐态度粗鲁,配不上与他说话。
您谬赞,我没做什么。略一思索,我说了实话老先生固然纯善,数十年的起落沉浮,他的阅历深厚相当于半部近代史,我没有把握也没有必要欺骗他。
头冠是阿溯替您找回来的,我只是跟他去涨了点见识,当不起您的夸奖。
人老就成了小孩儿,老先生笑道:我就说,你一个小姑娘,无权无势的,怎么就能够帮我找回头冠了,原来是他在替你吹牛!
外公!程嘉溯叫,您敢说您没猜到我的心思?
老先生笑眯眯的,猜到了,偏不照你想的做。
扭头跟我解释,这孩子,知道他妈妈不大喜欢你,就打算来我这里替你博好感。正好,这套首饰对我意义重大,要是是你找回来的,我得承你的情。我都承了你的情,那他妈妈再怎么反对,都没有用了。
我这才明白程嘉溯要带我来见老先生的用意,心里十分感念他为我着想这么多,又有点惭愧,自己两句话就辜负他一番努力然而我的确不擅长说谎,也是十分为难。
老先生见我左右为难,大笑:听说你不在乎珠儿的反对?
珠儿?
我怔了一下,意识到他说的是郑夫人。点头:是呀,我觉得,如果阿溯连婚姻自主都做不到,那我就白喜欢他了。如果他能做到,那么夫人对我的反对就没有意义。
跟老先生我就不绕弯子了,有话直说。
老先生慢悠悠地道:珠儿做母亲的,她的反对意见不要急;我这个当外公的,支持意见也不要紧才对啊。
居然还有这样的道理,我愣了一下,绝倒。
程嘉溯郁卒:外公,你是铁了心不让我如愿啊。
老先生笑够了,才用鼓励小孩子的语气道,阿溯,想要什么,都得自己去争取啊。外公给你的,终究不如你自己拿到的实在。
我揶揄地看程嘉溯,然而他脸皮特别厚,一点都不脸红,反而冲我抛了个媚眼。
当天下午,我们就陪着老先生了。
他倒也不是完全不理程嘉溯的请求,还是同我说了一些话:珠儿心气高,自己婚姻不顺,就再不相信爱情了,这是她狭隘。你若真心同阿溯在一起,就不要被这一时的困难吓住。
这种事情上,就没有父母能犟得过儿女的。当初珠儿她母亲那时候,国内还流行父母之命、媒妁之言,她同家里闹了许久,我那古板的岳父,居然也就同意女儿和个金色头发绿眼珠子、怪模怪样的洋人结婚。
说起旧事,老先生话多起来,程嘉溯与我相顾莞尔。
然后是珠儿,她那时候也铁了心要嫁给阿溯的父亲。说起来是我的过错,没能好好调查一下若是早知道他在家乡另有所爱,哪怕是再器重他,我又何必妻以爱女?
老先生一叹,珠儿吃尽了门不当户不对婚姻的苦头,她对阿溯虽然没尽到母亲的责任,也还是希望他在终身大事上能够顺顺利利的。在她看来,门当户对就是最保险的方式了。
之女莫若夫,老先生一席话,将郑夫人的心理剖析得透彻,程嘉溯握着老先生的手:外公,让您还替我们操心,是我们不孝。我们会好好的,您放心吧。
老先生露出一点不高兴,你这是嫌弃我老了,脑子转不动了?告诉你,我还年轻得很!出门走走,还是能迷倒好多小姑娘的!
我点头附和,您这样风度翩翩的绅士,小姑娘再没有不喜欢的。
老先生道:没错,下到七八岁的小姑娘,上到七十岁的小姑娘,谁不承认我潇洒迷人?
我哑了一下,然后意识到以他的年纪来说,七十多岁的老太太,还真是小姑娘来着,不由失笑。
正文 122 送羊入虎口(第三更)
当天下午,我们一直陪着老先生。
程嘉溯的外祖父是一位很有趣的老人,世事磋磨并没有磨掉他最为吸引人的特质,当初令郑家千金一见倾心的善良纯净与风趣优雅,历经多半个世纪的时光,也依然动人。
他耳聪目明,思维敏捷,精力充沛,乐于并且善于享受生活。