湖泊位于腐化之地的包围之中，如同黑暗里最耀眼的明珠。
    两只头顶着红冠的中型鸟在一群萤尘的簇拥下飞过，途径她们上空之时，小巧的眼睛闪过亮眼的光，似乎在打量这队组合怪异的来客。
    它们有着一身毫无杂质的洁白羽毛，翼展宽阔，喙部细长，头顶红冠，双爪殷红，还拖着两条漂亮的尾羽。
    娜塔莉不认识那是什么品种的鸟类，她对常规物种学一窍不通。
    不过，那两只鸟好像并不是常规物种，她注意到它们拟人的神态。
    应该到魔物学——飞行类——小型魔物——类鸟种里面找，可当她回忆遍了所有关于这部分的知识都没有找到类似的物种后，娜塔莉才想起《魔物学》这本书她也只是读了一小半，之后就丢下书，跑到荣耀殿堂里旁观那些年幼的骑士侍从们训练去了。
    当初就应该好好读书，看什么可爱的小男孩，哪怕学完任何一科，也不至于像现在这般无知。
    娜塔莉甩了甩头，将这种想法迅速抛弃。后悔也无济于事，过去是无法改变的，凡人所能把握的只有现在，以及对未来的希望。
    离湖泊还有大概一刻钟的路程，但阿布里埃尔不再往前走了，他抱着怀里的弗兰克，一动不动的，就像是一块形状奇异的顽石。
    他在用自己的法力维持弗兰克微弱的呼吸不会彻底断绝，用超自然力量引导着那孩子体内血液的循环。
    但娜塔莉的目光没有放到巫师身上，她被眼前震撼的景色吸引走了全部的注意力。
    她总算弄明白了这片湖泊为何能于腐化中逃过一劫。
    因为在她们面前有一层强大的魔法屏障笼罩着整片湖泊以及周边区域。
    就在她们目前所处的位置，即屏障与外界相接之处，都还只是寻常的、腐化程度已经非常之高的沼泽环境，这里满是污秽的空气、黑褐的土壤和散发着死意的水流。
    但是只要往前迈出几步，无需多久，只要有能够穿过魔法屏障的时间。若是成功抵达其内部，那种巨大的反差，会让人有种从世界的一极跳到了另一极的感觉。
    屏障内部是一片开遍鲜花的沃土，白皙的野百合夹杂在淡红色的不知名野花丛里，兔子和牡鹿也在花丛中自由地奔跑着、跳跃着，活泼地嬉闹玩耍。
    陆地尽头，晶莹的湖泊里倒映出头顶的白云与蓝天，如天地间立着的一面最广阔、皎洁的镜子。
    她们没有贸然打扰到这片净土，阿布里埃尔仿佛在等待什么，于是两位骑士也和巫师一同立于与屏障之外。
    尼尔又抱着剑矗立着，他紧盯着那两只鸟离去的方向，不知在想些什么。尽管他一但说起话就有停不下来的势头，可沉默依然占据着他情绪的主流。
    娜塔莉突然发觉，这些天来，尼尔没有说过任何一句无意义的话，一句也没有。平时他宁可保持沉默，可一但发觉有价值的信息，他就会迅速组织语言并且毫不掩饰地表达出来。
    骑士阶层所特有的骄傲和耿直。
    娜塔莉见过的很多王国骑士都有这种性格倾向，只是尼尔表现得最为明显。
    她们就这样呆呆地立在原地，注视着鸟儿离开的轨迹，又注视着那两只鸟扇着翅膀飞回。