邯郸。
    “大王，临淄已经围了一个月了。”
    “大王，临淄已经围了四十天了。”
    “大王，临淄已经围了四十五天了。”
    “大王，临淄已经围了四十七天了。”
    “大王……”
    “停！”赵何一拍桌子，十分果断的制止了肥义的抱怨：“肥师啊，寡人好歹也是你的弟子，你能不能看在咱们这段师生情的份上，放寡人这个弟子的耳朵一条活路呢？”
    肥义十分认真的思考了一下，道：“如果大王能够让临淄城外的几十万大赵青壮回国参与秋收的话，老臣绝对一个字都不会打扰大王。”
    赵何叹了一口气：“不是已经从齐国的二十四座城池的府库之中缴获了六十三万石粮食了吗？再怎么吃，两三个月也是不成问题的吧。”
    肥义道：“那些是军粮。”
    赵何怒了：“咱们赵国的女子都是没有手的不成？就算没有青壮力在家，收割的粮食也足够过冬了。”
    肥义道：“那明年怎么办？播种和存粮都是问题。”
    赵何大手一挥：“这些东西都不是问题，齐国人的府库里多的是！”
    肥义皱眉道：“大王当初可是言之凿凿，说三个月内必定能够攻破临淄的。”
    赵何道：“三个月的时间还没到呢！”
    肥义道：“可是老臣从前线的军报来看，这五十天内几乎可以说是没有什么太大的进展。三个月也不过就是九十天的时间，难道大王当真以为不到四十天的时间就能够破了临淄不成？”
    赵何脸色严肃的点了点头：“难道肥相怀疑主父的能力？”
    肥义同样严肃：“大王不要故意误解老臣的话，老臣只是觉得，若是临淄打不下来的话，其实是可以考虑和谈的……”
    跟谁和谈？
    当然是跟齐国！
    赵何眉头一皱，看着肥义道：“这是肥相自己的意思，还是有人在暗中搞鬼？”
    肥义默然。
    赵何哼了一声，眼中一道凶光闪过。
    寡人说呢，这楼缓和信期自从上次主动请战前往临淄前线被驳回之后怎么这么安静，原来是在这里等着寡人呢。
    肥义看到赵何的表情，忍不住叹了一口气：“大王不要误会，老臣虽然老了，但是还没有老到能够被人随意利用的地步。老臣只是想要提醒大王，若是真的要在秋收之前签订协议撤军的话，眼下已经是最后的时间了！”
    现在距离秋收到来还有大概一个月的时间，用一个月的时间来完成和谈，割地赔款然后撤军这个步骤，其实已经是非常紧凑的了。
    错过了这个时间段，就算赵何再想撤军，那么赵国的秋收也一样会受到很大的影响。
    民以食为天，秋收受到影响绝对是一件非常麻烦的问题。
    这个问题肥义已经不止一次的向赵何提出过了，以现在的这个时间点来说，应该是肥义最后的努力。
    赵何沉吟半晌，道：“我们不是还有常平仓吗？”
    所谓的常平仓，是战国初期帮助魏文侯建立了魏国霸权的名相李悝所建立的，用来调解丰收之年和欠收之年的一种手段。
    简单的说，就是在丰收年景国库出钱买入多余的、便宜的粮食，等到歉收的年景再以平价卖出粮食来稳定粮价，这也就是所谓的“平籴”。
    由于李悝在魏国的变法获得了巨大的成功，所以各国诸侯自然就是纷纷虚心学习魏国的先进经验，力求后来居上。像齐国的邹忌改革，秦国的商鞅变法，这些都是后进国家学习先进国家经验并最终后来居上的典型。
    说回到这个常平仓，赵国由于粮食主产区就在邯郸这一带的东南部平原，所以常平仓也设立在了邯郸城之中。
    从军事的角度来说，常平仓的意义不仅仅是帮助赵国平稳粮价，同时在赵军出征的时候也能够提供后勤方面的支撑。
    事实上常平仓这项措施虽然时有被废弃，但直到两千年之后都是各国中央政府的常用手段，在西方史上极为有名的“罗斯福新政”之中，时任美国总统罗斯福就将这项措施正式作为新政之一加入施政纲领，其后成为美国国策直至现代。
    肥义摇了摇头，道：“大王难道忘了过去几年中大多都是歉收之年吗？而且，蔺相如刚刚将报告上报到了臣那边，声称常平仓之中出现了超过三十五万石的亏空，根据账册来计算的话都是在这几年内出现的。所以……现在的常平仓已经没有多少粮食了，大王。”
    “什么？”赵何眉头一挑，这下子是真的怒了：“竟然有人敢打寡人粮仓的主意？究竟是谁！”
    肥义苦笑道：“事情就蹊跷在这里，刚刚邯郸令上报，说是常平仓之中最为主要的六名主管官吏，昨夜都同时暴毙了！”
    砰的一声，赵何拍案而起。
    “这是要造反了！！！”
    这一刻，赵何身上爆发出了极其强烈的杀意。
    肥义俯身拜倒：“老臣有罪！”
    足足过了好一会，赵何目光之中的杀机才渐渐退去。
    “肥师，起来吧。寡人不是傻瓜，究竟是谁的问题，寡人的心中还是有数的。来人啊，召司寇周袑、内史楼缓进殿！”
    肥义愣了一下，然后叹息一声，起身坐在一旁，没有再开口说话。
    常平仓，正是由内史楼缓所管辖。
    半个时辰之后，周袑和楼缓急匆匆的走进了大殿之中。
    “臣周袑楼缓见过大王！”
    赵何面无表情的点了点头，道：“坐。”
    周袑和楼缓看了一眼赵何的脸色，再看一眼一旁静坐不语的肥义，似乎明白了什么，大殿之中的气氛也变得有些紧张起来。
    等到两人坐下之后，赵何才缓缓开口道：“两位卿知不知道常平仓之事？”
    周袑身体一震，楼缓则是明显一愣。
    赵何观察着两人的神色，冷哼一声，道：“昨天，肥相那边接到汇报，说常平仓之中出现了三十五万石的不明亏空，有可能是常平仓的几名主管官员勾结某些人暗箱操作。然后，就在昨天晚上，常平仓的六名主管官吏同时暴毙！楼缓，你作为内史，难道就没有什么想要和寡人解释的吗？”
    楼缓大吃一惊，整个人慌忙出列拜倒，道：“大王，臣冤枉啊，请大王明鉴，这常平仓之事绝对和臣无关！”
    赵何冷笑一声，道：“楼缓，作为内史，你最大的责任就是要帮助大赵看好国库和常平仓，如今国库的账目尚且未明，常平仓又出了问题，你来说说，你就是这么当大赵的内史吗？”
    楼缓浑身颤抖，趴在地上不发一言。
    赵何盯了楼缓半晌，然后将目光转向了周袑，冷声道：“周袑，你身为司寇，如今邯郸之中出了这般大案，寡人命你立刻集中所有力量侦破此案，寡人不管是什么人在背后操纵，你都一定要把这些家伙给寡人揪出来！”
    周袑肃然起立，沉声道：“喏！”
    片刻之后，肥义、周袑、楼缓三人一起走出了龙台宫殿，脸色都相当凝重。
    楼缓哭丧着脸，对着肥义道：“肥相，这一次你可要拉楼某一把啊。”
    从脸上的表情就可以看得出来，这位赵国的重臣这一次是真的慌了。
    肥义看着楼缓，沉默了片刻之后才道：“楼卿，你老实告诉老夫，这里面究竟有没有你的事情？”
    楼缓大叫冤屈，道：“肥相，楼某为官多年，岂会犯下如此错误，此事根本就和楼某没有什么关系，完全是无妄之灾，无妄之灾啊！”
    肥义摇了摇头，道：“你且好好回去做你的事，大王和主父不会冤枉你的。”
    楼缓无奈，刚想再找司寇周袑，却发现对方早就已经匆匆走下台阶，此刻已经登上马车离去了。
    就在即将登上自己马车的时候，肥义的脚步突然一顿。
    自己刚才进宫，好像是要和大王商量什么事情来着？
    现在……
    肥义犹豫了一下，还是没有转身回宫。
    算了算了，大王现在心情不好，还是等到过几天冷静一些再说吧。
    再怎么急，几天的时间还是有的，最多就是先让仇液那边做一个议和的腹案就是了。
    毕竟也老了，龙台这上百级的台阶爬来爬去也挺累的……
    总不可能说就这几天的时间，主父就真的能把那座有着几十万人口的临淄给攻下来了吧？
    如果是这样的话，那倒真是最好不过了就。
    ……
    临淄。
    “不要啊！”一声尖锐的惊叫声中，齐王田地猛然从梦中惊醒，一下子坐了起来。
    在齐王的身边，两名侍寝的女子同时被惊醒，也不顾春光毕露慌忙起身，正准备开口说些什么，却被齐王十分不耐烦的推开。
    “谁让你们在这里的，都滚，都给寡人滚出去！”
    在齐王的怒吼声中，两名侍寝女子无比惊慌的跑出了宫殿，也顾不得自己身上完全不着寸缕的事实。
    在过去的四十多天时间里，已经有不下十名女子因为齐王的“起床气”而死了，能够逃得性命，对这两名女子而言已然是万分幸运的事情。
    齐王跪坐在榻上，好像溺水被救出之人一样大口大口的喘着气，汗珠从脸颊上密集流下，后背更是早就已经湿透，整个人有一种劫后余生的虚脱感。
    就在刚才，齐王做了一个噩梦，在梦中他见到无数赵国士兵蜂拥而至，而自己的身前却只有几名手无寸铁的宫中寺人，寺人们瞬间被屠戮一空，然后一名赵国将军恶狠狠的挥舞着长剑朝着齐王的胸膛刺下……
    再然后他就惊醒了。
    “大王，没事吧？”一名全副武装的齐国将军出现在了齐王的面前，正是齐王的侍卫长。
    齐王摇了摇头，用有些嘶哑的声音道：“无妨，你退下吧。”
    侍卫长有些担心的说道：“大王，要不要臣叫天官过来给大王解梦？”
    “退下！”齐王突然发出了怒吼。
    侍卫长退回了阴影之中。
    大殿之中，齐王一个人孤零零的坐在一片凌乱的木榻上，披头散发，久久不语。
    大殿之外，一片黑暗笼罩大地，月亮早已经失了踪迹，只有三两颗极为黯淡的星辰，在遥远的夜空中闪烁。
    已经是午夜时分，空气之中充满了潮湿的气息，偶尔有几声蛙鸣传来。
    “啪！”一声清脆的响声在廉颇的身后响起。
    廉颇极为恼火的转过头，低声喝道：“搞什么！”
    即便是在黑夜之中，廉颇的一双大眼睛依旧显得相当的慑人。
    身后一名年轻赵军军官被廉颇吓了一跳，忙低声道：“将军，有蚊子！”
    廉颇闻言顿时极为火大。
    要知道几十万赵军包围临淄围了差不多两个月，一开始是下雨，下了一个月之后攻城也没有什么进展，好不容易从主父那边领了个夜袭的命令，这要是出了幺蛾子，廉颇怎么去向大王和主父交待？
    廉颇恼火道：“不就是个蚊子吗？被蚊子咬一下有何可怕？本将军现在就告诉你，就算是被毒蛇咬了，你也不许再发出声音，懂吗？否则若是影响到了攻城大计，本将军军法伺候！”
    将这个不知道天高地厚的家伙好生训斥了一顿之后，廉颇转过头来准备继续前进。
    才刚走了两步，廉颇突然脚步一顿。
    就在他面前的几步之外，突然传来了一阵嘶嘶的声音。
    顺着声音望去，廉颇看到了一条毒蛇就在自己面前大约两步的距离，正昂首和自己相对。
    真有毒蛇。
    这一刻，廉颇只觉得自己的血液都要被冻结了。
    要知道廉颇天不怕地不怕，不但杀人如麻，什么生撕虎豹坟头睡觉都不在话下，但是却偏偏有一个很要命的缺点——他怕蛇！
    这种滑腻腻冰凉凉的动物，绝对是廉颇的克星。
    廉颇一下子就僵住了。
    就在这一霎那，他面前的这支毒蛇猛然张大了嘴巴，露出毒牙，朝着廉颇扑了过来。
    “小心！”
    一只手掌闪电般的从廉颇的身后伸出，啪的一声将蛇击落在地。
    没等落地的毒蛇再度暴起，手掌的主人猛的一个箭步上前，直接扣住毒蛇七寸。
    下一瞬间，一抹剑光闪过，蛇头落地。
    整个动作一气呵成，极为流畅。
    直到这个时候，廉颇整个人才回过神来，如释重负的长出一口气，朝着这位刚刚还因为拍蚊子被自己臭骂了一通的二五百主诚恳道：“多谢了。”
    这位二五百主咧嘴一笑，道：“将军说笑了，这是属下应该做的事情。对了，将军要不要试试蛇胆？味道不错，大补。”
    一颗血淋淋的蛇胆被送到了廉颇的面前。
    廉颇干笑一声，脸颊明显的抽搐了一下，决定岔开话题：“此物血气太重，本将军不太喜欢……还是你自己吃吧。对了，你叫什么名字？本将军记得好像是赵、赵……”
    “赵奢。”看上去大约在二十七八岁的年轻军官一口将蛇胆吞下，对着廉颇笑道。
    廉颇点了点头，忙道：“好了，先不要闲话了，还是赶紧完成主父交给我们的任务吧。”
    赵奢擦了擦还有几滴蛇血残留的嘴角，脸色也变得严肃了起来，道：“喏。”
    两人继续低下身来，率领着身后的五百名赵国勇士，悄悄的在黑夜之中继续向前。
    就在不远处的前方，临淄城那高大的城墙已经在望，城墙之下又有一座长约两丈多，高约一丈的城门，正是临淄城众多城门之中的一座——夷门。
    不知何时，一阵乌云悄然飘至，让原本就已经十分漆黑的天幕变得更加的阴暗，伸手不见五指。
    天穹之上，几道闪电横空而过，隐隐约约的雷声好一会之后才传到了大地之上。
    正是暴风雨前的宁静。