赵氏下宫，偏殿。
    这个地方荀林父来过很多次，已经非常熟悉了。
    熟悉的布局，熟悉的陈设，还有坐在最上首那个最熟悉的人。
    晋国执政、上卿赵盾就坐在那里，十分平静的看着中行林父。
    “见过赵孟。”中行林父长躬及地。
    半晌静寂。
    直到中行林父的腰背都已经作痛，身躯隐隐开始颤抖的时候，赵盾才缓缓说道：“坐吧。”
    中行林父缓缓起身，在一旁落座，目光落在赵盾身边站着的韩厥身上，然后又落在韩厥腰间的长剑上，最后收回目光。
    赵盾淡淡的说道：“为何要杀魏相？”
    中行林父正色道：“见之心厌，故杀之。”
    赵盾摇了摇头，道：“无法而诛，非治国之道也。”
    中行林父皱眉道：“不过区区一士人罢了，杀了又有何妨？老夫这些年为赵孟杀过的人之中，比魏相更有身份之人不知凡几。”
    赵盾叹了一口气，道：“错了就是错了，中行伯。”
    中行林父沉默片刻，道：“唯。”
    赵盾淡淡的说道：“做错事，便要付出代价，谁也不能例外。”
    中行林父低头道：“唯。”
    赵盾道：“中行氏准备付出什么代价？”
    中行林父脸色微变，道：“中行氏愿献一座城邑及其方圆百里之地，为君子赵朔及冠所贺。”
    赵盾道：“两座。”
    中行林父脸色越发难看，过了好一会之后道：“喏。”
    赵盾道：“你可以走了。”
    中行林父起身道：“喏。”
    看着中行林父离去的背影，站在赵盾身边的韩厥微微皱眉，欲言又止。
    赵盾淡淡的说道：“说。”
    韩厥严肃的说道：“中行林父此人身为中军佐，却公然刺杀我赵氏家臣，赵孟为何要留其性命？”
    赵盾摇了摇头，道：“杀了中行林父，就必须要把荀氏两家连根拔起了。”
    韩厥握住腰间长剑，道：“此易事尔。”
    赵盾缓缓说道：“不错，灭掉中行氏和智氏这荀氏两家当然容易，但是……时机未到。若是老夫真的灭了中行氏和智氏两家，等老夫死后，赵氏就真的是所有人的众矢之的了。”
    韩厥若有所思，不再开口。
    良久，一声悠悠叹息从赵盾口中发出：“恨不能向天再借二十年啊……”
    声音在大殿中回荡，渐渐寂静，终不可闻。
    突然，赵盾的声音再度响起。
    “厥弟，魏相……不能死。”
    中行林父的马车在半路上又一次被堵住了，只不过这一次中行林父并没有像对付魏相那样对付来人，反而将来人请到了自己的车上。
    这是一名脸色冷厉颌下无须的老者，说话的时候声音如同公鸭一般难听：“魏相竟然未死？中行伯，此事做得可不算好。”
    中行林父沉默片刻，道：“魏相的武艺比老夫所想的更强，魏氏和赵氏的反应也比老夫想到的要更快，韩厥出现的速度简直让老夫怀疑他是用翅膀飞来的，是不是你们那边走漏了风声？”
    老者显然有些恼火：“五百甲士杀一人竟然没有成功，你就打算用这些借口和君……那位交代？”
    中行林父沉默不语。
    老者看着中行林父，缓缓说道：“中行伯，这是你们荀氏反超赵氏成为晋国第一大家族的机会，也是你中行伯能否成为上卿的机会。你应当很清楚，若赵盾死后没有那位的支持，你是不可能成事的。”
    中行林父眼底闪过一丝微不可查的怒意，头却低了下来：“唯。”
    老者显然对于中行林父这个态度很满意，点了点头，轻声道：“记住，三日之后，魏相必须死。”
    ……
    半个时辰后，中行林父的马车缓缓的驶回了荀氏大宅之中。
    “去把仲弟，庚儿还有罃儿都叫来。”这是中行林父下了马车之后的第一句话。
    片刻之后，荀氏大堂内。
    中行林父坐在上首主位，最靠近他的是一名年纪比他略小一些、四十来岁的中年男子，这便是中行林父（荀林父）的亲弟弟智首（荀首）。
    再往下是中行林父的长子中行庚（荀庚），以及智首的长子（智罃）。
    如今的荀氏实际上由中行氏和智氏组成，由于中行林父和智首是亲兄弟的缘故对外基本上还是以一个“大荀氏”的面目出现，但实际上两家的封地、军队、财政都早已经各自独立，不相统属了。
    中行林父语气平静，将今天碰到魏相，接着与赵盾交谈的事情一一道来。
    其余三人听得都是皱眉不语。
    智首沉默片刻，道：“伯兄，这一次的两座城邑，你我各出一座吧。”
    中行林父叹了一口气，道：“是为兄连累仲弟了。”
    智首摇了摇头，道：“定计之时既然是兄弟定计，那么后果理当兄弟并承，伯兄言重了。倒是接下来应该怎么办？如今赵盾已然对我荀氏起了戒备，怕是有些麻烦。”
    坐在下首的智罃终于忍不住开口道：“主君和父亲何必多虑？如今赵盾将死，赵氏不可能再一手遮天了。”
    智首严厉的瞪了智罃一眼，喝道：“长辈说话，哪里轮得到尔这小子插嘴？”
    智罃讪讪的低下了头。
    中行林父笑了笑，道：“罃儿也是为了我荀氏着想，仲弟无须苛责于他。其实罃儿说的也对，若不是赵盾将死，老夫是连赵氏一个奴仆都不敢杀的，更遑论是赵朔的车右呢？如今啊，确实是时代不同了。”
    顿了一顿之后，中行林父道：“庚儿、罃儿，你们再去和胥童接触一下。三日后，让胥童找机会杀了魏相，但不能伤了赵朔。还有，你二人不可直接出手。”
    其他三人都是微微一惊，两名晚辈中行庚和智罃很快回过神来，应下此事。
    智首迟疑片刻，还是忍不住道：“伯兄，既然赵盾已经察觉，你我若是再对魏相下杀手，岂非……”
    中行林父打断了智罃的话：“仲弟，还记得为兄和你说过的‘那人’吗？”
    智首点头。
    中行林父缓缓道：“那人说了，魏相必须死。”
    智首深吸一口气，道：“那人……的身体其实也不佳。前几日从宫中传出风声，那人似乎也抱恙在榻。”
    中行林父道：“但至少不会比赵盾死得更早。”
    智首沉默良久，叹道：“这是在赌啊，伯兄。”
    中行林父笑了笑，苍老的脸上第一次露出了几分冷厉和桀骜之意：“仲弟，我荀氏自文公继位至今已经被压制了几十年，好不容易才有这个出头的机会，此时不赌更待何时？等老夫晋升上卿执政，难道你还怕四个下卿之中没有你一席之地吗？”
    智首身体一震，脸色变了好几变，终于还是一拳打在桌案上：“好，干了！”