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第六章这不公平

      女孩眼球乱动,猝然睁开。被白光刺得流泪,头顶是陌生的天花板。浑身痛得像是被上百只迁徙野牛同时踩过,脑内一团浆糊。
    这里是哪?自己是谁?怎么躯体不听使唤?她用尽所有力气,才勉强抬起根小指。她执拗地继续调用每一块肌肉,不知过了多久,终于能挪动手臂。僵硬手指扒弄口袋,甚至夹不住枪柄。指腹划过木托上的印痕:B。
    她叫波本。
    记忆的碎片海啸般涌入脑海。
    她记得自己去追踪仇敌,但落入其阴险陷阱。然后不知怎的金也赶来,似乎有打斗……其余全部不记得。
    痛楚估计拜那位恶魔所赐。至于金,应该是来保护自己的。对了,他有没有受伤?
    波本急切,翻身下床,失去平衡的身体重重跌倒在地。她咬牙,重新夺回对身体的控制权,双手支撑,正欲奔跑,却发现自己无法站起。
    我的右腿呢?
    女孩难以置信地伸手,触碰平滑的愈合面,膝盖往下,空空荡荡。这才明白,缺失部位不是幻觉。
    嗒。嗒。清脆鞋跟敲地。女孩抬头,眼前伫着双被亮面漆靴裹紧的笔直长腿。目光上移,纤细身躯被雪纺绸褶边裙遮盖,掩在宽大的皮斗篷里。系缎带的棕红礼帽下长发流坠。
    “醒了?”
    来人凑近,细查她状态,浅淡银眸似有波光流转。波本怔怔,甚至能看清微翘的眼尾。女孩联想金讲述的传说。对方恰似海中诱惑猎物的剧毒捕食者,与生俱来般妖异清丽。
    “您好,我是波本。请问怎么称呼您?”她未用性别指定的敬称。也许是错觉,眼前这位雌雄莫辩的美人让女孩觉得亲近:她们之间散发着同类的气息。
    “奎宁。”天鹅绒般的平滑嗓音。波本吞咽唾沫,鼓足勇气:
    “请问、请问您遇见了一个男人吗?”她踮脚比划:“很高,左边看不见,名字叫金。如果看见过,拜托告诉我,他……”
    “死了。”波本和他们不属于同个世界,彵不打算知无不言。
    “什么?”目睹奎宁呈上的破损义眼和浸血杖柄,她失声。她认得这两样东西。断裂记忆自我补全,重新衔接:杀死母亲的真凶又戕害父亲。好冷,五脏六腑似冻结成冰,呼吸都痛楚费力。波本牙齿打颤,复仇欲望淬火重燃。定是她太弱小,才连累了金。
    “金不责怪你。”
    奎宁适时干预,想避免女孩陷入自我厌恶的情绪怪圈。人长大后,若无自我教育,似乎极易忽视小孩本质上是种完全不同的生物,需要更多的关心照顾,这不只体现在身体:人脑直到二十五岁左右才会完全成熟。在这之前,处理信息的是主管情绪的杏仁核;而成年人用于审慎判断以应对局面、对长期后果有意识的前额叶皮质——负责理性的部位发育相对缓慢,因此青少年更可能成瘾、抑郁焦虑及精神疾病高发、从事高风险行为、情绪失控并且事后无法解释她们当时的想法。
    “他把你托付给我,作名义上的监护人直至你成年,但你可以自行决定所有事情。我能提供饮食起居,还有些可供参考、不一定正确的个人建议。”长篇大论不符彵个性,但奎宁倾向于给对方充分信息以便考虑。见波本缄默,将带来木盒打开:
    零件组装的合金机械腿。
    “装上吗?”眼见女孩有了精神,要不是肢体欠损估计馋得要跳起来。
    “真厉害!”波本两颊泛红,碰触齿轮,两眼熠熠生辉:“谁,怎么做到的!天才!”
    “……”奎宁指向自己,并不习惯突如其来的崇拜。
    女孩拖着条量身定做的假肢满屋子转圈。严格来讲,爬行:“重量恰好,强度足够,我从未见过这种材料;关节设计精巧,没一个铺子做出过这样的!”
    “可以收我当学徒吗,求求您?我会乖乖的,不捣乱。”奎宁招架不住那双喷薄崇拜与热情的扑闪大眼睛,不禁怀疑金就是被此蛊了心:“先复健。”
    “太好了!谢谢您!”彵并未完全答应,但见女孩雀跃如尾巴摇成花的欢腾小狗,拒绝实在不忍心。
    “对拐杖有特殊要求吗。”失策。奎宁未预料到她如此迅速地适应——常人受到残疾和至亲逝去的双重打击通常难以振作。彵以为女孩将消沉到卧床不起,因此还未制作。
    “我有个不情之请。”波本大致摸清对方脾性,知道彵并非表面般冷淡:“那柄剑能否做拐杖?”
    杀死金的器具。
    奎宁颔首。未经他者痛苦便发表居高临下的劝告,对方也不会听。另外,仇恨也是能让人变得强大的东西。
    “这个是信物,不能给你。”奎宁指向义眼。当然是胡诌,但彵暂且还需要这东西。
    “当然。”既已获得承诺,波本便爽快割舍了对遗物的企求。任她索取还开心的家伙已不再,撒娇让女孩自觉拿乔卖弄,而且没什么用处。
    于是她成为了奎宁的学徒。
    义肢,外骨骼,矫正装置。奎宁只愿意教这些,尽管波本擅长维修枪支。需要补习的很多,除了最基础的力学,还有人体构造,工程制图,神经科学。
    “神…经…?”波本宕机,许久才接收连串新奇词汇。她时常觉得割裂:一觉醒来,身处陌生城镇,红砖房鳞次栉比,馥郁花园点缀其间,临街商户售卖各种手工艺品,皮革纺织,奶酪美酒,珠宝黄金。还有奎宁的机械铺,她从未见过这般能媲美自然造物的假体,而人们似乎视之为常态。
    她问奎宁,知道这很愚蠢:这是什么世界?现在是几几年?
    得知自己只不过睡了叁天,波本讶异。哺育她的无尽荒漠竟只是沧海一粟,她曾经的离家出走也只围绕边陲小镇在地图上画了个小小的圈。就连她热衷并以为自己擅长的领域,原来也有如此多的未知可探寻。冒险精神熊熊燃起,她渴望发现更多!
    不久后,她便意外撞见了秘密。
    奎宁啜饮。可能每个人都有成瘾怪癖,抽烟,饮酒,嗜甜,而她则需要水,特别是工作时间。选择此地暂居,也是因为此处临近高山,有每日大批量运送来的清泉。
    足腕蘸进满载的木桶,咕嘟咕嘟猛吸,顷刻见底。彵心情转好,软须卷起纷杂零件工具,面无表情地哼起小曲。
    加急定制的机械臂组装完毕,奎宁抬头,却见波本不知什么时候伫在挂牌“闲人勿进”的工作室门厅。
    “如你所见,我是怪物。”语气一如既往平静:“吓到你,抱歉。”但彵已经过了会因此感到内疚的阶段。
    “不,完全不会!”波本忙摇头,才察觉自己竟冒犯地紧盯对方,脸颊绯红。资料中有不少难题,她苦苦思索不得解,于是跳来找奎宁。目睹非人的身躯的确震惊,但制作过程让她看得入了迷。女孩懊恼,不知如何证明心意。
    她口拙,只有身体力行。
    奎宁见女孩小兔子似的蹦跶,在面前夹拐站直。
    “给您看样东西!”她双手于胸前握拳憋气。
    呃,蓄能?上百根触手成对抱起。见得太多,这世上已多少别致之物,但女孩久违地让彵有了好奇心。
    眼见女孩脖颈都涨成猪肝色,终于——
    噗咻一声,两翼巴掌大的漆黑小翅膀从肩胛冒出,扑簌扑簌努力扇动。然而由于体积比问题,只能勉强把女孩的脚带离地面半厘米。
    “现在飞不起来。”波本沮丧,但又重新开心,抬头望彵,眼睛亮晶晶:“不过您看,我也是这样。没受伤的时候,我还能变成蝙蝠,别人都认为那是可怕的东西。”但她不觉得。只是不一样,又有什么错?
    “……”奎宁一言不发,或者说,暂时失语。
    好…可…爱…
    透明触手随心情变得粉红,优哉游哉,空中摇摆。
    禁地开放,波本进驻,工具也一并解禁。她惊喜,整个人恨不得泡在工作室里。比起看书,亲眼所见更能让她学到东西。而奎宁也不再刻意保持距离,倾囊相授。
    日子流水般过去。
    波本仍然没有成功飞起来,这具身体似乎在事故后永久被改变。但所学让她明白,这可以借外物补足。
    发动机,螺旋桨,固定翼。指导下,她造出滑翔器引擎。反复试验后,起飞当天拉上奎宁。清晨的郊外平原风和日丽,庞然巨物招摇升空,树木退后缩成小点。风直吹,两人长发散乱飘飞。波本见一向冷静的老师紧闭双眼,面如土色,上百根触手伸出齐齐抓紧扶杆,笑个不停。彵严正声明作为海洋动物,非常恐高,不会陪她去,但所给参数,分明造出来可搭载多人的飞行器。
    鸟瞰大地,她仿佛从未这般自由地飞行。女孩贪婪呼吸,像是将过往浊气一并吐出去。她当然想念父亲,但偶尔闪回的记忆让她窒息,因此这份缅怀是有限度的——她不想生活在过去。波本曾以为所有年长者与她之间仅存不平等的审视关系,唯有变得强大才能掠夺话语权,或仅余顺从和逃离这两条路径。但奎宁让她意识到了新的可能性。彵身边的空间,是未设限的。性别、身份、过往都不会是枷锁。这如此让人惬意,以至波本许久未犯过焦虑。
    “您真好!我很开心。”平稳降落,波本轻盈跳下,弯腰轻触软趴趴耷拉在地的触手。奎宁正拿水瓶咕嘟直灌,苍白面色浮现笑意。女孩是拥抱派,而彵不喜欢过多肢体接触,两人商议后用击掌撞拳折衷。
    休整完毕,波本歪头,见奎宁轻易将偌大飞机收进口袋里。滑翔期间也是,遭遇颠簸气流时,似有奇妙的力量将整座骨架托起。即使再迟钝,也知道这无法用常理解释。她不是没有好奇过奎宁的秘密,彵本身就像是个谜题。但尊重彼此是她们间的默契。
    又是个平安夜。
    波本关店,和奎宁道别。虽然名义上是监护关系,但她们并未同居,更像老师与徒弟。每月,还能根据成果领到数枚金币。她也得此在临近街区租了房间,从奎宁清扫出的空余别墅中搬出。那儿太大,打扫麻烦,夜里冷清。而新居所开窗便是闹市,富有生活气息。她也因而结识不少新朋友。有批常私下聚会,环坐巷尾花园里,谈天说地唱歌玩游戏,偷喝酒店老板儿子带来的扎啤;另批自称朋友社,对前类他们认为无脑子的家伙非常鄙夷避犹不及,但集合点就在花园十步远的咖啡厅。他们悲叹文学已死世界需要革命,并在火炉前深情朗诵语句不通、充斥爱与死的创作诗。波本觉得这两种行为模板皆囿于定式,但也不讨厌这些同龄人。照面打得多了,一来二去熟悉,他们也常热情邀请。
    今天她决定去。
    奎宁大快朵颐完,满足得每根触须都瘫软。今年美餐白送上门,哪有不吃的道理。彵起身,轻拍身下男人脸颊。他周身遍布淤青勒痕,胸腹白浊堆积,腿缝滴落液体,一副被过度虐待的惨状。但使用者毫不怜惜,还拉扯他垂在唇边的舌头——高潮太多次,这肥厚器官昏死后竟还吐在外面,未能收回去。
    见垂下狼耳突然竖起,彵觉得好笑,因为也隐约听见头顶声音。明明已失去意识,五感仍在运作,就像独立的探测器。不知性器官是否也这般敏感。将男人四肢脖颈牢牢捆束,疲软阴茎装进贞操笼,塞入口球戴上眼罩后,彵打开炮机。医学权威曾长期认为,表现出无法控制情绪发泄的精神障碍,即歇斯底里,是女性才会犯的身体疾病,起因是子宫扰动、游走或倒错。而因为男性没有子宫,人们便认为他们不会遭受这所谓的癔症。为了缓解错乱,曾用电动机械强制按摩她们的阴蒂,通过“医学高潮”治疗这种女性专属的疾病。而讽刺的是,诊断可称荒谬:沉迷于数学公式或者物理理论、对婚姻不感兴趣、对丈夫和孩子表现厌恶或恐惧、向同性表达爱慕之情,这些分明为“不正常”的证据,板上钉钉:只要一个女人稍偏离男人所制定的规矩,她就发了疯,需要服用水银,致幻药,关押在疗养院里。这便是被男性全面把持的“科学”所做出来的事情。
    性爱机械低沉轰鸣,布满凸起的假阴茎滑进被肏成硬币大小无法闭拢的肉洞。和那些医生不同,奎宁清楚自己在做什么:对男人来说无比残忍的酷刑,对彵则是微不足道的情趣。
    “圣诞快乐,金。”无视男人凄惨而无用的挣扎悲鸣,彵披上浴袍,转身离开。
    “外面冷,进来。”奎宁招呼坐在门前阶梯的女孩。
    “叨扰到您了吗?”她傻笑,脸颊晕红,唇却冻得发紫。鼻音软糯,连打苹果酒味的嗝。
    ……还是不要和醉鬼置气。
    波本接过冒白气的柠檬姜茶,咕嘟灌下。
    “好烫!”她伸舌,可怜巴巴:“要加蜂蜜…”
    奎宁指尖轻点,冰晶迸射融入热饮。女孩吃瘪,低头呷茶。
    “发生了什么?”彵抱来寝具。看来是要借宿了。
    “很难解释,而且老师您肯定觉得幼稚。”波本钻进毛毯,将自己严实裹紧,只露出两只滴溜溜打转的眼睛。未从奎宁脸上识别出不耐烦,她艰难整理语言,毕竟还是第一次和人吐露心事。
    “我不理解,为什么他们总觉得自己比我聪明。”青少年的聚会也有套程序,首先是自我介绍。她说自己是见习机械师。
    “所以你是打杂助理?”说这话的人刚刚还介绍自己在事务所做学徒,即将被当地法庭认可成为律师。她否认,但四周皆侧目,似乎讶异这份强硬的不合时宜。
    之后有人对“她自称机械师”这点起了兴趣。
    个子这么娇小,拿得动锤子吗?皮肤如此娇嫩,风箱会不会将其灼烧至龟裂?你的手很美,打磨零件生出老茧多可惜。
    她正欲解释,器具可以定制重量,做好防护能避免受伤,工作室有机床。
    然而一个远方亲戚是铁匠的男孩自认为更懂行,屡次打断她发言,向别人讲解,还悄声问她是不是很体贴。
    而女孩们虽说来参与聚会,却坐成封闭的圈。她试图靠近。
    “你太受欢迎!我们这容不下你。”她只不过没有敷衍对方问话,在知识范畴内做出回答。
    “哎呀,我们没有那种男孩子气的兴趣。”为什么机械是男性专属的东西?
    聚会过半,有人主动念起自己写的诗,问她是否听说过某某作家。点头,那人便得意地说她肯定了解得不够透彻,要考考。她耐着性子回答,对方称这并不全面,又把她说过的话重新组合说了遍:这才是正确答案!摇头,他硬要给她全面讲解。我回家后会看,她婉拒。如此艰深晦涩,你自己又怎么看得懂呢?
    中途,“绅士”们挽女伴离开。那些姑娘有的分明酒醉,不省人事。余光看见几个男孩围在一起,胳膊肘相互顶弄,似在怂恿。其中一个走上前,递给她酒杯。最后他们全员不敌,都醉倒过去。
    最终她昂首挺胸离开。背朝人群,走入雪地。
    “这不幼稚。低估你学识,说教,没有将你,当作平等对话对象,很无礼。愤怒,是应当的。在那种局面下,你已经,做得很好了。”虽然程度不同,彵也经历过无数次类似的事。
    奎宁隔着布料,轻抚波本颤抖的肩。听罢这番话,女孩长舒口气,朝彵做了个鬼脸。然而这掩饰的表情逐渐崩塌。微笑破碎,随即是小声啜泣,终于泪水决堤。长期以来无法被接纳的感受此时被接住。
    “老师,这不公平。”波本喃喃,“我讨厌作为女孩的自己。”哭得累了,她沉沉睡去。