语调轻缓，但如石入镜湖，让秋蝉心里重重一跳，且不说这语气不像一个十三岁少年的口吻，这三殿下……缘何无端端像是变了个人？
    以往这个默不吭声的三皇子，即便下人逾矩，只要不太过分，他一向是淡淡揭过，是以这些年她从未将这主子放在眼里，这般久了，她都快忘了，眼前这个人身份是个皇子啊，她从容华宫贬到了西殿，早已无退路可退，若是这儿也容不得她……这宫中可多得是吃人的地儿。
    秋蝉背后一凉，当下噗通跪下告饶，
    “奴婢一心只为服侍殿下，何尝敢肖想其他！”
    她抬头窥了一眼李元悯，又慌忙伏下，
    “望殿下切莫怀疑奴婢的为主之心……”
    李元悯盯着她半晌，道：“退下吧。”
    “……是。”
    秋蝉心有余悸，再复抬了眼皮看了眼李元悯，但见他已阖上了双目，似已疲倦。她吞了吞口水，小心翼翼退出去了。
    李元悯轻轻叹了口气。
    上辈子秋蝉施计迫得贺云逸娶了她，贺云逸待她虽无夫妻情分，但到底是不薄，然而秋蝉却在赍恨兼并司马昱的诱导下毒杀贺云逸……他已亏欠贺云逸太多，便是贺云逸之死，归根到底皆在自己，今生，他定要保着他。
    他当了一世的傀儡皇帝，早就瞧遍了人心，如今的他已不是曾经那个十三岁的彷徨无依的怯懦少年。
    他方才的话没有说全，他自有驱逐秋蝉的办法，但对于目前的他来说，代价太大，所幸他还有一段时日筹谋，至于秋蝉这样的小人，有野望却无行远自迩的心思，先用这名不副实的主子头衔震慑一下也好。
    既已决定活下去，这辈子千难万难，也要好好打算每一步。
    他揉了揉眉头，一股疲累袭上心头。
    ***
    休养了五日，李元悯已是无恙，夜里的噩梦也少了许多，只铜镜中的那张脸依旧没有丝毫血色，长发披散，宛若游魂。
    倒也符合这宫中人人谈及色变的不祥身份。
    李元悯唇角自嘲似的轻轻一勾。
    秋蝉端着水小心翼翼地从外头进来了，她仔细打量着李元悯脸上的神色。
    “殿下，该洗漱了。”
    她放下了水，殷勤地上前为之挽发，似是关切：
    “您身子已大好，今日这太学院……要去么？”
    秋蝉自是以为李元悯是遭了欺负才不愿去太学院，哪里知道他迟迟未去的真正缘由。
    李元悯初遇司马昱，正是在太学院。
    北安朝自□□成帝始，便设“太学院”及“国子学”二处，太学院位于北殿，是教习皇子们的地方，毗邻太学院的便是专供公卿大夫子弟教习的国子学，待有皇子年满十六，便要“秋选”，即在国子学里挑选一批背景资质优越的子弟作为皇子们的伴读，明里是天家鸿恩，暗里自是为将来的朝政铺路，这些子弟大多便是皇子们争取的左膀右臂，亦是未来天子的朝中肱骨，故而对于双方来说，秋选可谓至关重要。
    明德帝子嗣不多，膝下仅四子二女，大皇子李元乾为赵淑妃所生，赵家左相乃三朝元老，麾下门生遍布朝野，自成党派，故而赵淑妃虽不得圣宠，但大皇子李元乾的地位不可轻撼，能与之相抗衡的唯有宠妃王贵妃所生的四皇子李元旭，剩余的二皇子李元朗、三皇子李元悯皆为姬女所生，自然与皇位失之交臂。
    尤其是三皇子李元悯，他因双性不祥的缘故为明德帝所恶，早无任何希冀，贵胄子弟均避之不及，唯恐被挑去作他的伴读，没成想，反而是几位皇子皆中意的镇北侯世子司马昱选了他。
    当年在宫廷倾轧的淤泥里挣扎的他，看见那位芝兰玉树的世家子神祇一般向他伸出了橄榄枝，他心间讶异又有涟漪。
    只是那时。
    李元悯眸色微垂，掩去其间的冷色，大皇子李承旭已年满十六，再过一个月，便要“秋选”了。
    秋蝉见他微微皱眉，心下嗤笑，面上却关切道：
    “奴婢瞧着殿下还是去吧，若陛下见殿下这般勤勉，定是欢喜的。”
    听得欢喜二字，李元悯轻笑一声，淡淡瞟了一眼她，秋蝉面色一紧，却也是换上了更谦卑的笑：“奴婢僭越了，这便去太学博士那儿告假。”
    “不必了，”李元悯打断道，“我去。”
    秋蝉心间腹诽，一边吩咐候着的另一位面相木讷的宫女：
    “冬月，给殿下备好行装。”
    ***
    太学院位于北极殿，树荫环绕，莺啼婉转，一角檐牙矗立绿影中，更显清幽安宁，可今日的北极殿却是喧闹一片。
    未近大门，李元悯已是听得四皇子李元旭的笑声传来：
    “今日博士不在，便让你们瞧瞧咱新得的宝贝！”
    怎是今日？
    李元悯心下一紧，捏了捏衣角，胸口跳动得厉害，他自然知晓四皇子口中的“宝贝”是什么，想到上辈子看到的惨烈场景，李元悯的脚步便迈不进去。
    正心思繁乱间，背后被人一推，李元悯打了个踉跄，回头便看见二皇子李元朗那一张不阴不阳的脸。
    “哟，三弟，好些日子不见啊，可教皇兄想得很啊。”
    李元朗与李元悯一般，乃王贵妃宫内的姬女所生，但他自小以四皇子为尊，处处忍让，为人又是圆滑钻营，故而王贵妃待他倒是像模像样地有几分母子情分。