马肆风残部与朔州军激战正酣时，猛虎军团的援军终于赶到了。
    这批援军中绝大多数都是弓箭手，几十艘战船在距离河岸几十步远的距离一字横开，战船上的万余名猛虎弓箭手纷纷挽弓搭箭，向着白沙河西岸漫无边际地放箭，霎时间，密集的箭矢就像飞蝗般攒落在朔州军中。
    朔州军是轻骑兵，既没有重装步兵的铠甲，也没有重装步兵大型橹盾，仅凭他们身上可怜的皮甲根本不足以抵挡猛虎弓箭手的破甲重箭，虽说朔州军中也有长弓手，可他们并不敢放箭还击，因为战船上的猛虎弓箭手有明月百姓做掩护。
    朔州军中。
    眼看着朔州骑兵就像是被割倒的野草般一片片地倒下，燕十四的眸子里几乎要喷出火来，回头向燕十三道：“父亲，这仗没法打了！”
    燕十三回头恶狠狠地瞪了白沙河上一字横开的几十艘水师战船，从牙缝里崩出冰冷的一句话来：“传令，全军后撤十里！”
    “呜呜呜……”
    燕十三一声令下，正在猛攻马肆风骑兵残部的朔州骑兵便纷纷勒转马头，向着西边席卷而去，不到顿饭功夫，几万朔州骑兵便退到了十里开外，喧嚣的战场暂时沉寂了下来，只有中箭受伤却又来不及撤走的朔州伤兵仍旧躺在地上，不断地发出凄厉的哀嚎。
    看到朔州骑兵像退潮的潮水般退了回去，马肆风不由得高举着卷刃卷得不成样子的战刀振臂欢呼起来，马肆风身后，骑兵师团最后剩下的两千多残兵也跟着忘乎所以地欢呼起来，还有熊霸天和两千多蛮骑，同样欢呼雀跃。
    “我们赢了！”
    “朔州土狗跑了，哈哈哈……”
    “猛虎军团万岁，光辉帝国军万岁！”
    山呼海啸般的欢呼声中，一艘艘舢板从水师战船上放了下来，然后在猛虎军将士的划动下靠近河岸，当先一艘舢板上傲然肃立一员身材魁梧的将军，雄姿英发，目光炯炯，赫然正是猛虎军团的军团长孟虎。
    马肆风在十几名骑兵军官的簇拥下大步迎上前来。
    距离孟虎还有三步远时突然翻身跪倒在地，然后毫无形象地伏地嚎啕大哭，这个钢铁一般坚硬的汉子，这会居然像个孩子般哭泣起来：“将军，将军哪，卑职无能，骑兵师团给你添麻烦啦，嗷嗷嗷……”
    马肆风身后，那十几名骑兵军官忽喇喇地也全跪倒了。
    然后是所有幸存下来的两千多残兵，一眨眼的功夫全跪倒在地。
    孟虎悚然动容，急上前把马肆风扶了起来，凝声道：“起来，快起来！”
    扶起马肆风，孟虎又抬头向那十几名骑兵军官和两千多残兵喝道：“起来，都起来，男儿膝下有黄金，只跪天地与娘亲，不许跪！”
    马肆风伸手拭去脸上的泪水，大声道：“弟兄们，都起来吧！”
    那十几名骑兵军官和两千多残兵这才纷纷起身，孟虎不失时机地踏前一步，朗声道：“虽然你们是北方军团的将士，不是我们西部军团的儿郎，但只要你们还在我孟虎帐下，我就会把你们和西部军团的将士一视同仁！”
    “西部军团的将士吃什么，你们就吃什么！”
    “西部军团的将士穿什么，你们就穿什么！”
    “西部军团的将士有多少赏金，你们就有多少赏金！”
    “西部军团的将士要做牺牲，你们也同样要做出牺牲！”
    “我孟虎身为西部军团的军团长，绝不会抛弃军中任何一名士兵，同样的道理，我也绝不会抛弃骑兵师团中的任何一名骑兵！我还是那句话，哪怕骑兵师团只剩下一个人，只剩下一匹马，我也一定会率领大军赶来接应！”
    “更何况，这次要不是你们骑兵师团拼死拖住了明月帝国的朔州骑兵，为猛虎军团的主力大军击溃涿州军团赢得了时间，后果将不堪设想，所以这次要感谢的是我孟虎，是猛虎军团的全体将士，而不是你们！”
    “要下跪的也应该是我孟虎，而不是你们这些无畏的勇士！”
    说着，孟虎真的仆地跪倒，向着马肆风和马肆风身后的全体骑兵将士重重地磕了一个响头，这突然举动显然出乎所有人的意料之外，等马肆风反应过来时，孟虎早已经恭恭敬敬地磕完了一个响头。
    “将军，使不得，你不能跪啊！”没等孟虎磕下第二个响头，马肆风急抢上前来扶住孟虎，急声道，“将军，这可使不得啊！”
    “使得！你们是真正的勇士，这三个响头你们受得！”孟虎一把将马肆风推开，又恭恭敬敬地叩了两个响头，这才长身而起，挥手喝道，“弟兄们，明月帝国的几路大军正从几个方向压过来，这个地方我们不能逼留太久，现在立刻带上受伤的弟兄，再把阵亡将士的尸体也一并带上，大家赶紧上船吧！”
    “是！”马肆风轰然应诺，回头喝道，“弟兄们，上船！”
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    次日下午。
    秋雨棠的三路明月大军、燕十三的朔州骑兵还有洛从云的涿州残兵几乎是同时赶到了枫林港水师大寨，不过昔日雄伟的水师大寨此时早已经在熊熊烈火中化成了断垣残壁，偌大的港湾里，到处漂浮着焦黑的船板破片。
    望着眼前这片破败的废墟，秋雨棠只觉眼前一阵阵地发黑。
    为什么？这究竟是为什么？最终的结果为什么会是这个样子？
    此时此刻，秋雨棠的脑子里充满了太多的困惑，充满了太多的为什么？
    为什么燕十三的朔州骑兵没能追上猛虎军团？
    为什么洛从云的涿州军团没能挡住猛虎军团？
    为什么枫城警备队没有及时凿沉停泊在水师大寨里的战船？
    从猛虎军团第一次奇袭西京得手，到猛虎军团围歼司徒睿的青州残兵，再到急袭虎啸关得手，再到猛虎军团伏兵盘龙谷，从容躲过幽州军的追击，再次回师奇袭西京得手……猛虎军团自从长途奔袭中州以来的战事一件件、一桩桩地从秋雨棠的脑海里掠过，细细算来，自进入中州以来，猛虎军团居然已经七战七捷了！
    倘大一个帝国，七八千万人口，上百万正规军，却让区区一个猛虎军团在中州腹地翻江倒海，七战七捷，尤其令人难以容忍的是，还被两次攻陷帝都，连帝国的皇帝和宰相都被俘虏了，这样的战绩，真可谓是明月帝国有史以来最大的耻辱了！
    然而现在，更大的耻辱正等着秋雨棠，等着整个明月帝国！
    那就是，孟虎的猛虎军团即将从水路逃回光辉帝国，猛虎军团将带着七战七捷、两度攻陷明月帝国国都的荣耀逃回西陵，将带着明月帝国的皇帝和宰相逃回西陵，如果秋雨棠和明月帝国军不能在猛虎军团逃回帝国前将其截下，明月帝国的国威和军威将遭受前所未有的重创，在整个中土世界，明月帝国的声望将一落千丈……
    秋雨棠身后，几大军团的军团长也是神情凝重，受了重伤的洛从云霍然也在其中，秋雨棠此刻的心情他们是完全可以理解的，他们也很想截杀孟虎，截杀猛虎军团，可遗憾的是这头猛虎太狡猾，太凶残了，他们尽力了，结果却让人难以接受。
    秋雨棠心情沉重，年轻的太子爷却终于爆发了，两步抢到洛从云面前，怒吼道：“洛从云，你是怎么回事？整整一个军团七万多大军，居然守不住一个小小的伤心岭，你，你这个总督是干什么吃的？”
    洛从云黯然垂头，有心辩解却又无从说起。
    现在再怎么说都已经晚了，涿州军团没能守住伤心岭，猛虎军团得以从容南下已经成了事实，在这铁一般的事实面前，所有的解释都将变得苍白无力，既便洛从云说干了嘴也未必会有人相信，反而会认为他推卸责任。
    “野儿，现在不是追究责任的时候，而且这也不是洛大人的责任。”
    秋雨棠的秀眉悄然蹙紧，心忖秋野虽然很聪明却终究还年幼，许多政治上的东西他还不怎么懂，更不知道该怎么处理，但秋雨棠却知道现在绝不是追究责任的时候，现在最要紧的还是截杀孟虎的猛虎军团，尽一切努力拦截这支虎狼之师。
    不过秋雨棠也知道，现在再想拦截猛虎军团已经是难如登天了！
    明月帝国的国力、军力已经消耗殆尽，秋雨棠再不可能出动大军沿着通天河两岸继续追击猛虎军团了，因为明月帝国军的军粮已经吃光，而且再没有更多的军粮可征了，而且经历了连续几个月的艰苦战斗后，各大军团的士兵也已经有了厌战之心，如果秋雨棠强行出兵的话，结果很可能会引发各大军团的哗变，事情真要到了那一步，庞大的明月帝国将在顷刻间轰然瓦解。
    现在，拦截猛虎军团的重任就落在萧成栋的水师军团身上了。
    不过，水师军团截住猛虎军团的可能性同样微乎其微，因为猛虎军团已经从枫林港水师大寨里夺取了百余艘大型战船，有了这些战船，猛虎军团在对抗明月帝国水师军团时就不再处于劣势了，甚至还占了上风。
    因为萧成栋的水师军团里只有一个重装步兵师团的编制，而猛虎军团就算在连番恶战后兵力大损，现在至少也还有三四万人，而且都是身经百战的虎狼之士，两军真要在通天河上爆发接舷战，萧成栋的水师军团肯定招架不住。
    而且，孟虎在临走之前还耍了非常恶毒的一手，把枫林港周围的百姓给掳走了，有这些百姓在船上，萧成栋和水师军团的将士们就有了顾忌，两军交战的时候就难免束手束脚了，这样一来，局势对水师军团就更加不利了。
    事实上，猛虎军团掳走枫林港周围百姓的用心比秋雨棠预想的还要邪恶，不过这主意的始作俑者不是孟虎，而是漆雕子！掳掠明月百姓，一来可以使明月帝国军投鼠忌器，二来是因为猛虎军团的军粮已经吃光了！
    心念百转，秋雨棠心里便已经有了决断，清冷的美目从燕十三、拓跋寿、洛从云等地方总督脸上逐一掠过，最终语含忧伤地说道：“这次卫国大战帝国虽然损失惨重，连我们的皇帝陛下都被敌军所掳，青州、涿州、幽州数百万百姓更是做出了极大的牺牲，但是我们终究还是打赢了。”
    公孙项、洛从云、拓跋寿还有秦风、萧浪等人相顾黯然。
    秋雨棠又道：“接下来，截杀猛虎军团的重任将由萧成栋将军的水师军团来完成，各大军团现在可以返回各自的防区了，眼下正是春夏之交，各大军团返回地方之后要尽一切可能帮助遭受兵灾的百姓重建家园，恢复生产。”
    几大总督齐齐抱拳应道：“臣等遵旨。”
    说罢，几大总督向秋雨棠和秋野长长一揖，纷纷转身去了。
    很快，几十万明月大军便开始行动起来，涿州、幽州、朔州、并州四大军团分头离去，秋雨棠也率领禁卫、近卫两大军团离开了枫林港，准备返回中州屯田，眼下的明月帝国已经是千疮百孔，两大军团再不能指望帝国养着他们了，得自食其力了。
    返回帝都的路上，一道黑影忽然鬼魅般出现在了秋雨棠马车里。
    面对突然出现的黑影，秋雨棠和马车里的秋野，还有心腹侍女秋忆柔、秋含韵却丝毫没有吃惊的表情，显然，这道黑影是他们熟识的人，事实上，这道黑影是月王府大名鼎鼎的影卫统领——幽夜！
    幽夜不但是月王府影子卫士的统领，还是月王府特务系统的大头目。
    通过平定八王之乱的战事，秋雨棠成功地建立了直属于她的特务系统，精心训练的特务几乎已经遍布明月帝国的每个角落，不过刚刚结束的卫国大战却给秋雨棠的特务系统造成了沉重的打击，尤其是青州的特务系统，几乎已经全军覆没。
    幽夜单膝跪地，幽声问道：“幽夜参见王爷，参见太子殿下。”
    秋雨棠摆了摆手，清声道：“立即搜集齐王秋长林、涿州总督洛从云最近半年内的所有消息，越详细越好，既便是生活中的细微小事，也不要错过漏失，另外，严密监视朔州燕家的动向，尤其注意他们与星河帝国的暗中往来。”
    “是！”
    幽夜答应一声，领命去了。
    一边的明月太子秋野忽然间神色微动，有些困惑地问道：“皇姑母，你不是说涿州军团的溃败与洛从云无关吗？”
    “唉。”
    秋雨棠轻轻叹息了一声，爱怜地摸了摸秋野的小脑袋，柔声说道，“野儿你还小，有些事将来你长大后会慢慢明白的，譬如今天，既便你心中认为涿州军团的溃败非常可疑，那也不能当众责问洛从云，这事只能暗中调查。”
    秋野道：“这么说皇姑母也认为涿州军团的溃败事出有因喽？”
    “至少没那么简单吧。”秋雨棠轻轻颔首道，“猛虎军团再骁勇善战在赶到伤心岭时也已经疲惫之师，涿州军团再怎么说也是训练有素的正规军，那可是整整七万多人装备精良的重装步兵啊，怎么会在不到两个小时的时间里被打得溃不成军？”
    秋野道：“野儿就是这么想的，所以想问洛从云讨个说法。”
    秋雨棠道：“如果洛从云真有问题，他会说吗？如果他是中了计或者受人利用，他说得清楚吗？野儿啊，你父皇这次怕是很难再返回帝国执政了，过不了多久你就要君临天下，统治整个帝国了，可你要学的东西还有很多啊。”
    “皇姑母。”
    秋野忽然握紧了小拳头，以非常坚定的语气说道，“野儿今后一定不再贪玩，一定好好读书，熟读治国之道和驭人之术，总之一定不会让您失和父皇失望的，野儿一定要做帝国有史以来最伟大的皇帝！”
    秋雨棠美目里忽然盈满了泪水，轻声抽泣道：“皇姑母相信野儿一定可以做到，一定。”
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    河原城。
    时隔四个多月，蒙衍终于回到了西征时的起点，只不过麾下的五十多万西征大军却只剩下了两万多残兵败将，西北、西南、北方三大军团已经全军覆灭，近卫军团也只剩下了陆承武的第五师团，近卫五虎也只剩下了陆承武一个。
    说起来蒙衍很不幸，毕竟这次西征是失败了，而且败得还很惨，可不幸中也有幸运，因为大洪水退走之后就是连续的大睛天，青州大平原上的淤泥很快干结，蒙衍的残兵败将这才得以穿过青州大平原逃回了河原。
    能活着回国，也算是不幸中的万幸了，不是吗？
    此时的蒙衍还不知道孟虎的猛虎军团已经把整个明月帝国搅翻了天，更不知道猛虎军团已经先后两次打下了西京，甚至还俘虏了明月帝国的皇帝秋风劲，就差那么一点点，猛虎军团甚至就可以和他的西征大军主力在虎啸关会师了。
    如果秋雨棠没有下令掘开大月湖，这也许就成了事实。
    真要是这样，现在的局势将变得截然不同，明月帝国的灭亡将成为事实，蒙衍只怕已经带着他的大军开进西京城了，而不必像现在这样可怜兮兮地缩在河原这座小城，还要担心回国之后无法向皇叔交待。
    不过，史弥远是知道猛虎军团攻陷西京并且俘虏秋风劲这回事的，因为在洪水泛滥整个青州之前，他就已经得到了消息，不过后来史弥远的情报系统也被泛滥的洪水摧毁了，所以现在连史弥远也不知道猛虎军团的近况。
    惊魂未定的蒙衍和两万多残兵败将在河原略作逗留，正准备继续跑路时，却接到了一个惊人的消息，由东部军团和禁卫军第一、第三师团组成的援军已经过了河西要塞，现在距离河原已经只有不到百里了。
    蒙衍、朴散之和陆承武闻言是心神大定，长长地舒了口气。
    史弥远却是暗暗心惊，急忙向蒙衍连使眼色，蒙衍虽然心中困惑，却还是将朴散之等人请出了行辕，然后问道：“弥远先生，你刚才连连向小王使眼色，是不是有什么急事要跟小王商量啊？”
    史弥远连连点头道：“卑职有天大的急事要和殿下商议。”
    “天大的急事？”蒙衍微微色变道，“先生别急，你慢慢说。”
    史弥远说道：“殿下，你有没有想过，如果就这样回了帝都，王爷将会如何看待你？帝都的民众，还有朝中的官员会怎么看待殿下你？还有大王子、三王子和四王子，他们会心甘情愿地让您登上帝位吗？”
    “唉。”
    蒙衍叹了口气，黯然摇头道，“这次西征都打成这样了，五十多万精锐大军现在只剩下两万多人，悔不该不听皇叔之言哪，唉，现在还谈什么帝位？说句泄气的话，小王现在已经没那雄心壮志了，还是做个安乐王爷吧。”
    “什么！？”史弥远闻言大惊道，“西征之事还没有定论，殿下又何必灰心丧气？”
    “没有定论？”蒙衍眨了眨眼，一时间有些反应不过来，“先生这话是什么意思？”
    史弥远吸了口气，凝声说道：“如果率领中路大军在曲阿遭到惨败的是孟虎，而殿下您却率领近卫军团经青州，过并州，下云州，然后直取中州，长途奔袭上万里并一举袭破明月帝国的国都西京城，再俘虏了明月帝国皇帝秋风劲，然后在孟虎中路大军全军覆灭的困难局面下，殿下率领近卫军团绝地反击，历经大小百余战，最终成功地突破近百万明月帝国军的围追堵截，率领近卫军团两万多精兵胜利回师河原……”
    “等等，先生等等。”
    蒙衍已经有些听傻了，急出声打断史弥远，然后问道，“先生你是在讲故事吗？小王怎么听不太懂啊？”
    ……
    ps：史弥远要出招了。