青川很听话，叶寒说让他撑到天亮后才能睡觉，他就真撑到天亮后才睡的觉，而且还是在解白诊完脉确定他脉象平和之后。至于昨晚的事，很多细节叶寒也没再多问，听到青川暂时无大碍后，叶寒强撑了一晚上早已透支的身体再也坚持不下去了，直接一头倒在床边就睡了过去。
    黑夜本是众生的休憩，但叶家却恰恰相反，白日是夜的宁静。其实，白天还是黑夜都他们来说都一样，西城原本就是人烟稀少，搬空了的西城现在更是风烟卷不起一丝人声，只有偶尔风吹树叶沙沙作响，很快便没了痕迹。
    叶寒是被一阵阵喧哗声和吵闹声吵醒的，就好像是水波一层层不断荡开袭来，把她从沉睡中浇醒。
    通常醒来第一眼，叶寒下意识会先看青川，见他依旧熟睡，她便放心了不少。只是她很奇怪这么大的吵杂声是从哪传来的，她记得朱老夫子跟她说过由于青川染上天花，怕天花扩散特意请萧太守把西城封锁了，住在西城的其他人等都搬到了北市和南市。
    叶寒纳闷，这人都没有，西城都变成了一座空城，这么大的人声喧哗又是从哪来的。想着不解，叶寒好奇地走出了房门。
    秋风散凉，白日离了夏，也变得柔软起来，不怎么刺眼，当叶寒走出房门时，其他人早已醒来，都站在院中听着外界不知从何处传来的人声鼎沸，如黄河水滚滚袭来，欲欲有决堤之势。
    “怎么了，外面怎么这么吵？”叶寒来得晚，十分好奇，不由问道。
    江流画回头，惊讶道：“你不是才刚睡着吗，怎么这么快就醒了？”
    顿时，吼叫声翻滚如钱塘巨浪袭来，即使隔了这么远叶寒也能听清怒喊中的关键几字，心下一阵莫名恐慌，连忙问道：“他们要烧死谁？”
    还等不及有人为叶寒解答疑惑，远处便燃起熊熊大火，滚滚浓烟顺着风飘了过来。叶寒依稀记得被烧的应该是西城最边缘上的高楼，不过她现在更担心的是火势会不会顺风烧过来，是否需要提前搬离。
    不过显然叶寒的担忧是多虑的，火势虽大却很快被人扑灭，连带着外界的喧闹人声都一同被扑灭，西城瞬间又回到最初的平静。
    这一切发生的太过突然，结束也太快，叶寒从头到尾都不知究竟发生了何事，江流画和秦婆婆也是一片茫然。最后回房时，解白最先进屋，江流画和秦婆婆紧随其后，而叶寒走在最后，跨入房门时她下意识回头看了一下院中站立的朱老夫子和花折梅，两人低耳交语，神情凝重。叶寒一时看得入神，但听见江流画唤她，叶寒不得不赶快进了门。
    云州府内，萧铮来回踱步，书房里静悄悄地只能听见他一人的脚步声。不知过了多久，李书亭汗流浃背从外跑了进来，脸上还有烟熏过留下的炭黑，停足深吸几口才慢慢平复焦躁的心跳。
    “回大人，西城外聚众闹事人群已经驱散，带头闹事的人也已被捕，不过，属下已经审过，都是些寻常莽撞百姓，都是听人说西城人家搬迁是因为西城有人得了天花，而且染上天花的人还在西城，怕天花传染出来，所以才聚众想把西城烧了，免得天花扩散。”
    “那西城火势如何？”这才是萧铮一直担虑所在。
    李书亭回道：“大人放心，火势不大，都已被及时扑灭，没有人员伤亡，更没有蔓延到叶家。”
    话里说得轻巧，只有李书亭知道当时的紧张的局势，天花的恐惧能够让寻常百姓发疯发癫，若不是当时精兵以尖刀对阵手无寸铁的百姓，以武力恐吓吓退，恐怕今日烧的就不是西城边上那一座高楼了。
    听到叶家无事，萧铮悬在半空的心也终于落地了，回到书案边坐下闭目锤头放松紧绷的神经，不由想起雾怜在时，每每总会在书房点上一方香茉叶，轻缓舒神，自己即使伏案处理公务再久也不觉疲惫，不像现在算下日子，雾怜和萧南已经回到豫州老家了吧，雾怜也快生了，也不知雾怜在豫州过的如何，是否习惯。雾怜体弱，生产时很是艰难，也不知到时自己不在身边，她会不会怕？还好产婆都跟着回了豫州老家，不行，他还得去信一封回豫州，叮嘱家中父母再请上几个医术高明的大夫，以防万一。
    “大人，大人”，李书亭见萧铮闭眼沉思，还以为他是在担忧今日之事，不由提议道，“大人，今日之事明显是城外温庐中人教唆指示的，需要把这群人逮捕入狱吗？”釜底抽薪，省得这群隐藏的祸患到处滋事。
    萧铮摆了摆手，睁眼说道：“柳铭行事阴诡，但谨慎至极，不会轻易留下蛛丝马迹。况且，他乃从五品品兵部侍郎，我无凭无据贸然抓捕他，他随便向陛下参奏我一本，我的处境只会更糟。”
    “但依柳铭的性格，今日聚众闹事未成功，他日必定卷土从来，若不想个万全之策，西城恐怕真会被莽撞百姓再一把火给烧了。”见识了柳铭的手段，李书亭不得不担忧心起，主动出击不行，那就提前防范。
    回想起之前朱老夫子传来的消息，萧铮早有对策，“第一，西城守卫加强，若有人硬闯，无论缘由，格杀勿论；第二，告示云州城百姓，若有人再谈论或散播天花谣言，制造恐慌，无论情由，一律抓捕入狱；第三，借举办中秋晚宴预算不足之名，邀云州名流今夜一聚闲雅阁，筹集善款，本官亲自出席。”
    “是，大人，属下这就去办！”李书亭忧虑一扫而尽，步履轻快转身出门。
    “书亭，”萧铮突然喊住他，问道：“豫州老家的信还有多久到？”
    李书亭回头，有点纳闷，反问着，“大人，您忘了，夫人的信昨天刚到，您看了之后放在了左边的暗格里。”
    “知道了，下去吧！”萧铮想了起来，但有点失神，也有点失望，昨天才到，怎么才一天他就觉得过了好久，也不知道雾怜下一封信还要等多久。
    书桌左边的暗格，里面的书信不多，五天一封，一月才四封，十几封薄薄的书信被规整得很整齐干净，根本找不出一丁点破损和褶皱。萧铮低头望了很久，手也迟疑了很久，但最终还是没拿出一封信件出来重读。重温不能止住思念，只会让它更加饥渴难止，还是先暂时忍耐吧，等他把云州这一切处理完后，他就回豫州老家看她，还有他们的孩儿。
    “叩叩叩！”
    三声干脆明了的敲门声突然响起，恰好敲散了萧铮的回忆，让他不由一阵不悦，“何事？”
    “回大人，夏国质子宁公子求见。”
    “宁致远？他来干什么”“萧铮小心关好暗格，低头沉思，甚是不解，“请他进来。”
    盘算云州局势，宁致远算是最与之毫无关系的人，没有任何利益阵营牵扯，见他也无事，再说他年末就要进京与定安公主完婚，两国联姻，回国后必定是夏国太子，继承大统，念及以后及谋算，还是一见为好。
    两人会面是在书房偏厅，寒暄不到三句，茶饮不到一杯，宁致远就忍不住先说道：“萧大人，我今日来有个不情之请，望您成全。”
    “宁公子不必客气，冲着萧南与你这份交情，你若在云州碰到什么麻烦事，我定会相助。”
    萧铮越淡定，越衬托出宁致远的焦躁和不安，虽然他依旧面容谦和，云淡风轻，可他的话语中的急切彻彻底底地出卖了他，“宁致远先谢过萧大人。”然后，宁致远便以一一全吐露心中之求，“萧大人，今日之事我也听闻，所以想烦请萧大人能允许我进西城一趟。”
    瞬间，萧铮手中的茶壶应声而止，杯中水却不满一半，萧铮缓缓放下茶壶，平静问道：“宁公子可能不知，西城闹鬼，常人都不能进。再说，你即将是北齐的驸马，若真在云州地界出了什么事，萧铮就算是有九条命也担不起这个责任。”
    “明人不说暗话，萧大人，我刚察阅完西城人家搬迁的户籍，若真如您所说，为何户籍上偏偏少了西城叶家的落户住址？更奇怪的是，叶家原本在西城户籍上的一切都凭空消失了，萧大人，可以为致远解惑一二吗？”宁致远也不怕得罪萧铮，他在北齐小心翼翼经营这么久，他都忘了自己还有血性二字，若不是鸢鸢，他也不会趟这趟浑水。她到底在哪儿，他怕找不到她，更怕他找到她。
    萧铮淡淡笑了下，斜眼别有深意地看了宁致远一眼，“看来，宁公子对我云州府真是熟悉，居然连户籍之事都能被你查得一清二楚。”
    宁致远坐直郑重一礼赔罪，着急解释着，“还望萧大人原谅致远的莽撞，我也是迫于无奈，只是西城叶家里有我牵挂之人。”
    关心则乱，宁致远一下把实话都说了出来，见对面萧铮玩味之色才觉自己失言，连忙解释道：“萧大人为官数载，也知知己难得。宁致远孤身一人身在异国他乡，身份尴尬难有好友，好在去年幸得一知己好友，与我同病相怜，相交甚深，实属难得，所以万分珍惜。今日听闻西城天花之事，担忧好友安危，所以一时冲动才做了莽撞之事，望萧大人莫要见怪。”
    萧铮没有生气，只是对宁致远说了一连番的长话起了兴趣，有话问道：“宁公子与知己之交，情谊实在难得，让人羡慕。就是萧某有些好奇，你的这位知己不知是男是女？”
    突然被萧铮一句问话给问住，宁致远眼神瞬间混乱又立刻恢复，直视反问，“那烦请萧大人先告诉宁某，西城叶家染上天花的人究竟是男是女？”
    无论萧铮的回答如何，宁致远都是怕的，无论叶家人谁得这天花，鸢鸢不都是危险的吗？为家为国，他不得不忍痛放弃鸢鸢，可若他知道是这种结果，他怎么也不会放手，可到了现在，悔恨又有何用。他要补救，他要救鸢鸢，无论她有没有染上天花，他都要救她，而且他还要带她一起回夏国，就算触怒北齐皇帝又何。
    萧铮放下茶杯，起身，准备离去，“宁公子还是多多准备上京事宜吧！西城叶家本就是外地人士，云州本就没有他们的户籍，找不到也是正常。再说，我已告示全云州百姓，若有人再谈及西城天花之事，定不宽恕。念及你的身份，本官今日不予追究，宁公子还是好自为之吧！”
    “萧大人请留步。”宁致远起身追上，放低姿态，“萧大人可能误会了，宁某并不是城外温庐与您作对之人，更不是为他们来打探消息的。我之所以能知道其中一二，只是一个偶然，恐怕令弟萧南曾在给您的信件中提及过，在过袁家岭时他们曾遇到伏击，在下当时去送萧南顺便也在便一起合力击退了歹徒，好在最后尊夫人与令弟都无大碍。至于我如何得知伏击之人是来自城外温庐，是我发觉伏击之人很是奇怪，武功高但不取人性命，应该是冲尊夫人与令弟而来，所以事后便派人探查一二才发现是来自城外温庐。”
    “原来萧南信中的侠客朋友是你！”听后，萧铮重新坐下，亲手为宁致远斟满一杯茶，“不过仔细想想也是，这云州除了你萧南哪还有第二个朋友。无论怎么说，萧某都要谢你，保全了我妻儿和胞弟的安全与性命，萧铮以茶代酒，先行谢过。”
    “萧大人折杀致远了！”
    “不过，你所求的事我还是不能答应。”萧铮有自己的原则，宁致远救过雾怜与萧南，这份恩情他会还，但这是个人私情，绝不能把北齐夏国牵扯进来，“宁公子，你与定安公主大婚在即，这其中的轻重，你比我更清楚，恕萧铮不能答应你。”
    自己来了云州十年，宁致远在云州也经营了十年，凭他的势力，若他真想进西城叶家，西城外的重重守卫对他来说不过是形同虚设。至于为何要低身下气来求自己帮忙，恐怕宁致远的下属比他还知道事情的轻重，都纷纷劝阻。既然宁致远属下都知道此事不能做，他萧铮身为云州太守又怎会去做？
    宁致远沉默，良久才张口道：“如此说来，叶家真有人染上了天花。”
    一句沉重的陈述句，萧铮既没有否定也没有承认，只说道：“虽然我不能放你进去，但是你若有什么东西想送给你那位知己，这我还是可以帮忙的。”
    书房偏厅里的谈话，不长不短，宁致远感谢拜别萧铮。于一在外见公子出来，立刻迎了上去，见他神色轻松了不少，还以为萧太守真同意他进西城，若西城里真有人得了天花，那公子不就是自寻死路吗？
    “公子，萧太守答应了？”于一问得犹豫，都是恐惧。
    宁致远看出了于一的担忧，鸢鸢，家国，无论他多么不愿，他这生注定要负了一个人，一个他最不愿负的人。
    “走吧，回去准备东西。”
    宁致远平和说着，话语间没有了来时的疯狂与执着，于一听后瞬间一喜，公子终于放弃了做傻事的念头，他终于不用以下犯上把公子打晕了！