北齐驻扎在沧河东平原的军营，因为耶律平的卷土重来，陷入了一种莫名紧张的状态。
    士兵无不磨拳擦掌欲与后褚恶狼再来一战，定杀之个片甲不留。每日操练咆哮震天，用于训练的草人都被捅成了碎草根。而将军大营亦每日进出不断，幕僚大将日日在内讨论对褚之计，沧河冰冻开封还不到一两月，就开始计划年底的战役，可见此次战役非同一般，不容小觑。
    耶律平再次回归后褚军营，还带回三十万大军压境于北齐西境，又重新在沧河西平原与北齐形成对峙之势，虎视眈眈，其狼子野心昭然若揭，直接毫不留情地打碎了之前预估后褚会歇战的一派的痴心妄想。
    陆知是坚持的主战派，当然他也是今年年底与后褚交战的主将，他早已请缨出战。如今对褚态度已经统一，对敌策略也已制定完成，所以今日主要讨论的是作战时的一些细节与突发问题。
    “将军，陆知率军打头站，因是重中之重必定是要带走军中七成以上的兵力。只是陆知一走，并州空虚，陆知也知将军智谋无双，可是就并州城这点留守兵力，陆知着实有些放心不下。”他与后褚打了十几年，耶律平若倾尽大军强攻而来，并州即便是虎狼猛兽，也会被这群食肉蚁啃成白骨，到时并州危矣，此战成败难知。
    “确实如此，老夫近日也在思虑并州守防空虚之危。”起身附和说道之人是冯军师，亦是之前与陆知立场对立之人，两人虽之前因褚事宜有过不合争吵，但现如今耶律平卷土重来交战已定，此前种种皆为小事，一致对褚才是大事。
    冯军师从袖中拿出昨日刚到的密信，双手呈于青川书桌前，回禀道：“南平偏安一居已数百年，老夫曾派人试探过南平王的态度，均是北齐后褚两方谁也不站，作壁上观，所以南平出兵援助并州城的可能性极小；而朝廷之中陛下孱弱多病，朝政被吴越两王把持，从吴越两王对将军的敌视以及多年来对并州兵力的削减和打压来看，今年朝廷拨给大军的粮草兵马能否顺利到达并州都难说，老夫担心，这吴越两王若是借西境战乱再趁火打劫，恐怕到时并州局势不容乐观。”
    陆知很是赞同，于是谏言道：“将军，不如让属下只带一半兵力对抗褚军，另留二十万兵力留守并州城，毕竟以十万对抗后褚近四十万大军，兵力太过悬殊，于将军于并州城都太过于危险。”
    居正位上坐，统率北齐上万大军，掌并州城池安危，肩负西境几十万百姓性命，青川安静听完各谋将之言后，沉默思索了一会儿，还是坚持所见，“交予你的三十万大军一兵一卒都不可少，后褚毕竟是尚武强国，即便耶律平得了后褚皇帝信任调走了后褚北境的三十万大军，可谁也不清楚后褚皇帝是否留有后手，所以由你率领的大军只可多不可少，小心为上方能痛击后褚命脉。”
    说到这儿，青川转头看向了冯军师，眉头轻皱话有同忧，“但冯军师所担忧之事绝非杞人忧天。陆知一走带走北齐西境七成以上的军力，并州城势必危矣，敌强我弱敌多我少，若想与后褚抗战数月等陆知回来，胜算不大，所以为今之计，本将还是赞成冯军师所言——借兵！”
    一语掷地，铿锵有力，可下座之人却各色有忧，其中冯军师所虑最全，因此所愁最多，“将军，南平偏安，朝廷无望，何有天兵天将可助我北齐西境平稳，可保我并州无危，可让我并州几十万百姓免于战火？”
    北齐西境战火一起便没停过，这火一烧便烧了几十年，他从孩稚幼童看到白发苍苍，沧河的水被染红了不知多少次，年年战火年年不断，他熟悉的人都死在了战场，他刚认识的人也死在了明日的战场上，他活得够久了，离死也不远了，可若有生之年未看到后褚被驱退的那一日，他终是心有遗憾恨难平。
    与冯军师的怅然悲戚相比，青川倒显得淡然许多，因为心中早有沟壑，“谁说只有朝廷和南平可出手相助，这北边不正好有一个？”
    陆知低头一想，吃惊一声，“夏国？”北齐西境周边最弱的那个国家？
    与此同时，闲坐一旁的花折梅也是吃惊抬头望了青川一眼，又缓缓垂下头来，脸上浅笑若有若无。
    “不可！！”
    冯军师立即否决道，斗胆进言，“将军，这夏国国弱，常年深受后褚北胡侵扰，积贫积弱，多次险遭灭国，兵不强马不壮，连自家安危都难以保证，又哪有多余兵力可借于我北齐抗褚？”
    “冯军师，我方也并非一定要借兵，合作为上。”青川心有打算，平静回道。
    “老身知将军之意，可将军想过没有，我军若是与夏国联手扛褚，只能是弊多利少。”冯军师年长思虑较他人过多，但其言还是有理，不可忽视，“夏国兵少国弱，与之借兵根本难敌后褚一战，而且夏国与北胡交恶已久，若与夏国形成联盟，到时我军不仅要倾全力对抗后褚，本就自顾不暇，还得分出少之又少的兵力替夏国处理北胡那一蛮夷，只怕到时我军处境更加危矣。”
    青川淡淡一笑，毫不介意，“冯军师所虑本将自是明白，可夏国也并非如您所说的那般疲弱。虽说夏国常年受北胡肆掠，可北胡打了夏国这么多年也不见夏国国灭，可见其对抗北胡自有一套，根本无需我北齐出手，而且这夏国与后褚也有旧仇新恨，它帮我北齐，还不是间接帮它夏国自己。而且还有最重要的一点–––这夏国位于北齐北胡后褚三国交界处，地理位置重要自是不必多说，就拿这次陆知率军从北齐与夏国交界处绕道攻打后褚来说，如此大的军事行动难免会令耶律平有所察觉，若有了夏国为我军做掩护，自是能保证陆知此次出行万无一失。”
    陆知自是被说服了，凭将军无双智谋定能抵抗住后褚猛攻，撑到他援军到来之日。可冯军师毕竟是年岁偏大，想得太多，还是不放心，再次进言道：“太冒险了，也太危险了！”
    青川起身一立，霸气凌然生威，“富贵险中求，胜败险中得。”
    一语定音，这场持续十几日的对褚之策的讨论终于落定，接下来便是如何执行。众人离去，营中空旷，只余青川与花折梅二人尔。
    “你善探查，鹫岭山脉与红绫镇的险关隘口你得把守住，这次耶律平卷土重来势头强劲，谁也不知他这次手段如何疯狂。”青川吩咐道。
    花折梅还是那般吊儿郎当的样子，桃花折扇在手中转得娴熟，笑声与口中的话都透着一股不正经儿，“你这心胸今日可真宽广，可我怎么记得数月前某人还窜动着北胡暗地里给夏国使绊子？”
    感情上小气的男人，无论过了多久成熟了多少，在对待情敌这件事上永远做不到大度，青川也不例外。
    手中握着的毛笔好似磕碰到什么，笔尖重划了一笔，墨多晕染开来，落下的一竖太过粗壮，虽破坏了这一纸铁画银钩，但字好在还能看，不影响阅读。
    “此战之重不用我提醒你也知晓。若从鹫岭和红绫镇飞进一个后褚探子，你比我更清楚你的下场是什么。”青川平静说着，无情无绪。
    装得真像，花折梅不由在心里嗤笑一句，就是不知道宁致远到了并州，你还能不能做到现在的自作镇定。不过，他还是看不惯青川装深沉的样子，临走前忍不住挑衅一句，“这事，你敢告诉叶寒吗？”
    说完，花折梅就一下闪躲至营帐门边，全身防备着青川投杀过来的任何暗器，不过却大有失望，青川只是简单抬头看了他一眼，平平静静却满含杀气，但还是又重新低下头来批阅着公文，边说道：“此事不需要你担心，你若真有心思，还是把鹫岭与红绫镇给我守严实，此战，只许胜不许败。”
    端王府不似驻扎在沧河边上的北齐军营，夏夜有江风阵阵消暑纳凉，而由重重院墙围起来的端王府，好似把这夏日暑热也一并给禁锢在这四方墙内，即便有绿树环绕清浅池塘，可一走进，人立刻便被四面八方涌来的热气包裹得严严实实，无处可逃，即便有几缕晚风拂过也是带着夏日炎热的温度，解不了暑热，倒徒生了几重躁意。
    临近合璧庭，青川见合璧庭外无常嬷嬷站夜立岗，心下不由生起几分喜悦来，下午听府中来人汇报还说姐姐回府后心气不好，本以为今日又得吃闭门羹了，没曾想到却突然解了禁令，这对他来说可不是意外之喜？
    一想到这儿，青川忙了一天军务的疲惫身体顿时轻松了不少，就连着夜深暑热不消的烦躁也无形消散在这一盛夏夜中，然后踏步轻快朝屋内走去。
    殿下廊檐，常嬷嬷站在门外守夜，见青川走近，众人连忙跪地迎接，青川看着房门紧闭，却瞧见明窗点烛，虽烛色有些幽暗却好在可以见明，未有熄灭，仿若是专门点着在等他回来一般。
    青川心里不由生出一喜，，低声轻问道：“夫人可是睡下？”
    “夫人……夫人……”，常嬷嬷低垂着头说话，不似以往清晰能言，磕磕绊绊好似有隐情难以启齿，“……夫人，夫人……她……”
    夏日日长夜短，他乘黄昏落日而回，归家入夜不过个把时辰，夜还早不到亥时，姐姐怎么就这么早睡下了？姐姐刚从玉河镇回并州城，一路颠簸再加夏日炎炎，不会是……
    关心则乱，青川不等细想，也不管常嬷嬷在身后有心阻拦，一掌推门而进，焦急入了屋内，直到看见屋内烛火幽明里，湖色垂纱遮掩的床上，隐隐约约有一隆起的一小团人影，这才放下心来，轻手轻脚走近。
    而屋外，常嬷嬷自青川进去后便惴惴不安，双手绞紧着竟在盛夏酷暑不下的夜里生了几分不应有的寒意来，双眼不时担忧瞥了一眼透着微暗的窗扉，窗上烛影轻摇一下，内心隐隐将要有大事发生。
    果然，只听“砰”的一声突然从屋内传来，好似有什么东西坠地，东西不重却闷实有力，可见扔东西之人手劲之大，不见怜惜。
    “来人！”
    从屋内紧随传来青川一声大喊，声音阴沉欲雷霆鞭笞而来，能令天地骤然失色，更别说屋外一众早被吓得跪了一地的丫鬟婆子。
    还好常嬷嬷在宫中见过大风大浪，面对此种突发情况很有经验，最先镇定下来，然后立刻拉起一旁的秋实千叮万嘱道：“快去厢房把夫人叫醒，就说合璧庭出大事了！”
    秋实被吓傻了，一时间没完全反应过来，只哆哆嗦嗦点了点头，然后迈着发软的双脚踉踉跄跄向厢房跑去。
    这边，常嬷嬷推门入屋，“扑通”一声跪在地上，对一旁被扔到地上痛苦喊疼的元秋不敢多看一眼，亦不敢多说一字。雷霆已下，王爷再多的暴怒他们都得受着，只等夫人来的那一刻。
    青川衣冠端正站在屋中，踢着地上痛得蜷曲成团的东西厉声问道：“这不三不四的下贱货，是怎么跑到夫人的床上的？”
    他当时一见床上身影就隐隐觉得有些奇怪，他与姐姐相识八年，又同床共枕大半年，他怎么会不认识姐姐的背影。越走越近他越能确定床上之人不是姐姐，心怒骤起，都未见躺在床上是何人，直接伸进帘中连人带被一把扔到了地上，这才有了常嬷嬷进来看见的那一幕。
    “啊……”
    元秋突然一声凄厉的惨叫，疼得满头是汗，淡妆清艳的小脸扭曲得如见到阴魂厉鬼般，整个人蜷缩在地，左手试着扳着踩在她右手腕上的脚，开口求着，但并未求着踩着她手腕上的青川，而是转头向跪在一旁的常嬷嬷求救，“嬷嬷，救我，救我……”
    叫声好不凄惨，可常嬷嬷却顿生寒噤，全身发僵也跟着瑟瑟发抖起来，头埋得更低，根本不敢吱声。
    青川随之望去跪在不远处的常嬷嬷，阴沉含怒问道：“常嬷嬷，你还没告诉我，这下贱货是怎么进的合璧庭，还跑到了夫人的床上？”
    一边质问着常嬷嬷，青川踩在元秋手上的力道也没减轻，脚辗压发狠使着力，那纤细的手腕都磨出了血来，再这样下去估计那只手是保不住了。而常嬷嬷虽未遭受任何拷打，可青川盯着她的锐利目光阴冷发寒，如万千条毒蛇扭着阴凉的蛇腹在她身上攀爬游走，瘆人极了。
    “住手！”
    焦灼之际，叶寒终于赶到，在场几人都松了一口气。
    常嬷嬷僵硬仿若成石雕的身子顿时松懈下来，轻喘着气，如释重负，心暗道着好险。而备受折磨的元秋亦是拿着救星下凡的眼神直勾勾地望着叶寒，求着她解救自己出苦难。至于青川，却冷幽幽地望着站在门边的叶寒，心里百感交集却不知该如何开口，唯久久凝视，无言对之。
    叶寒瞧着屋中的混乱场面，深吸一口气平定着一路狂奔而来的不平气息，还有一晚上的提心吊胆，然后朝最近的常嬷嬷走去，弯腰扶她起来并吩咐道：“常嬷嬷，你先带人出去。”
    常嬷嬷担心看了叶寒一眼，但也知晓自己人微力弱帮不了她，只好挣扎着站起跪了太久发麻的双腿，然后晃晃悠悠向地上疼得脸青目裂的元秋走去。
    大错已铸下，叶寒也索性豁了出去，破罐子破摔了，大不了一死了之，“这一切都是我安排的。我瞧王爷近日公务繁重，颇是劳累，所以便给您找了一善解人意的女子给您解闷消乏。王爷若是不喜欢，尽管给常嬷嬷说让她带走便是了，何必如此不解风情，弄伤了美人。”
    “你……”
    青川真是被叶寒气得根本说不出话来，他就知道她是老天专门派来挖他肝捅他心的冤家，不气得他英年早逝不算完。
    可本是青川与叶寒两人的对峙，却突然被从地面上传来的声音所打破。
    原来是元秋紧抓着青川踩在她手腕上的脚，死命维护着叶寒，“王爷，不关夫人的事，一切都是奴婢的错！是奴婢，是奴婢……仰慕王爷，所以才偷偷潜进了合璧庭睡在了夫人的床上。真的不关夫人的事，都是奴婢的错，是奴婢痴心妄想，是奴婢心思不纯有了不该有的念头，无端连累了夫人，还惹得王爷与夫人失和。都是是奴婢的错，奴婢罪该万死，还请王爷莫误会了夫人。”
    元秋哭得梨花带雨，用未受伤的左手死死抓着踩在自己手腕上的脚，把今夜所有的过错全一人揽了下来，而站在元秋周围的三人却蓦然冷下了脸，没有看着地上苦苦哀求之人，或是不忍心，亦或是不想看。此情此景像极了在戏楼看戏时的情景，站在戏楼上看戏的人冷眼旁观看着戏台上深情做戏的戏子，许是戏艺不到家，迟迟得不到看戏人的满堂喝彩。
    踩在元秋手腕上的脚终于抬了起来，元秋终于如释重负，好似得了大赦一般，因疼痛而扭曲过度的脸还残留着几道明显的狰狞，看样子一时半会消不了，却已着急浮现出几分隐忍的喜色。
    常嬷嬷站在元秋一旁，看了看地上的她，再看着逐渐向夫人逼近的王爷，心生担忧。
    “你……你别过来。”叶寒看着缓缓向她走进青川，一脸阴沉肃黑，一如他的影子逐渐笼罩了她的全身般，透着一股说不出的危险。
    青川终于停在，在两人相隔几步之遥时，宽大厚实的后背挡住了身后的一切，无人可知两人此时脸上的神情，只有面对面的两人彼此知道，只见青川正用着两人之间才能听见的音量轻声说着，满脸戏谑，“这就是你给我找的美人？”
    叶寒垂着头，羞恼着不知说何才好，突然一阵天旋地转引得她一声尖叫，等再次睁眼时她已在青川的怀中了，丝毫挣脱不得。
    青川抱着怀中心有余悸的小人儿，触手满是冰凉，从她一进门他便看着她一身清凉的云锦薄裙，一看就知她又贪凉了，这般不爱惜自己的身子，青川既然心疼又生气，轻声训道：“穿这么点衣裳就出门，真当你身子是铁打的？”
    说完，青川便搂紧叶寒抱着她出了屋走了，只是出门前话里还怒气未减，大喝道：“把那张床给我抬出去烧了，别再让我看见！”
    好生生一出惊天动地的大戏就这样莫名其妙落了幕，看戏人提前离去，做戏人也云里雾里，不知为何。雷霆未至暴怒未落，反倒生了一片如蔷薇香色的柔情蜜意，你侬我侬，抬头一看才知原是夏夜多情，最爱花开并蒂，最喜别枝有惊鹊，最不舍明月无星相伴，最不能见因爱而别生离。