居城墙之上遥望前方，后褚火光连绵成海，如潮如水直扑并州城而来，只不过潮水遇闸，似有无形堤岸般阻挡了它的前进，于约百丈之前聚集不动。齐褚两方隔空对峙，彼此都能瞧见对方火把明亮、大军集结，却都不约而同按兵不动，只因中间隔了百丈之地被夜占领，若深渊鸿沟强制性阻隔了两军“会师”。
    魏达向青川汇报着最新战况，“将军，后褚被我军排下的火雷阵成功阻挡在秣陵山处。不过耶律平手段狠辣，用士兵强行排雷，如今后褚敌军离并州城不下五十余丈，恐怕一场恶战不可避免。”
    正说着，城外又是轰天几声爆炸声响，火光冲天惨叫一片，炸碎的士兵成一坨坨大碎肉块飞落得到处都是，不仅让亲眼目睹的后褚士兵士气大挫，就连站在城墙之上的北齐大军也心生胆颤，后褚虎狼之心着实令人惧怕。
    火把染油，不惧风雪严寒，于狂风暴雪中欢腾摇曳烧得更旺，借着明亮的火光青川虽不能看清远处后褚真实境况，可望着黑暗中还剩下的五十丈火雷阵，不敢心生侥幸，厉声发令，“花折梅，你立即带两千精兵守住鹫岭山脉通往并州的隘口，以免有后褚敌军借道偷袭。”
    “是！”花折梅领命。
    “记住，”花折梅离开前，青川面色凝重补充一句道，“若有必要，立刻炸断通往并州的隘口。”
    花折梅吃惊抬头，连忙应道：“……是！”
    炸断隘口，虽截断了后褚偷袭的可能，但对北齐来说也失去了一个有利的攻击机会。如此保守甚至龟缩一隅的方法，可见战势战态对他们这方有多不利，并州城这次，恐怕真危险了。
    魏达不解，更有担忧，“将军，这样是否有些不妥？如今敌军在前，而我军人手本就不足，若再从有限的兵数中分出部分兵力来，这对并州城的布防大大不利。您之前不是说过耶律平多疑成性谨小慎微，去年在鹫岭山脉折损了三十万大军，绝不会再犯相同的错误，想必鹫岭一脉应是安全的。”
    “未必！”青川遥望后褚大军，如苍狼雄踞秣陵山外，久久滞留不前，必生祸乱，“几个时辰前后褚敌军就已派重兵攻打过鹫岭隘口，只不过被及时赶到的援军打退了，而如今耶律平已是一头疯了的狗，急了可是会乱咬人的。谁知道他疯起来会干什么，还是早点提防，免得到时徒生祸患。”
    “宁国主，在下还有一事麻烦于你！”青川继续着他的未雨绸缪，他得赶在耶律平疯起来之前，堵住他所有进攻的路径与可能。
    宁致远也随军回了并州城，一同上了城墙，“请说。”齐夏为盟，唇亡齿寒，如今大敌当前，一切迎敌为重。
    “你立刻带兵支援红绫镇。红绫镇紧挨秣陵山，又是通往并州城的捷径之一，若后褚长时间受挫于火雷阵，必定会找其它途径进攻并州城，红绫镇首当其冲！”
    青川之言并非危言耸听，也并非公报私仇有心为之，宁致远知晓其中的利害关系，立即前往。不过青川还有深层思虑，一并与之说道：“此趟宁国主恐怕还需多留一点心思。后褚与北胡一向交好，若红绫镇久攻不下，我猜依耶律平的性子必定会请北胡出面，配合攻打夏国，到时腹背受敌，夏国只怕会难上加难。”
    宁致远听后不惧，“赫连将军请放心，北齐借给夏国的三万精兵皆是对胡作战好手，在下此去只要把这支精兵带去，无论是镇守红绫镇还是抗击北胡，皆能发挥奇效，定不会加重赫连将军抗褚压力。”
    若无姐姐，青川想他与宁致远也许能当知己好友，只可惜情本自私，宁致远与姐姐那段旧情他终是跨不过去，就如同宁致远对他与姐姐已成夫妻的事实终究做不到视若无睹，彼此都心存芥蒂，所以他们才是情敌，好在不是军敌。
    通往并州的两条捷径已经被他掐断了，只有西城门外这一条宽阔的官道才能最快直达并州城，耶律平必是舍不得。而这如鸿沟的五十丈火雷阵，青川知道只能暂时阻挡耶律平一时，至于能阻挡多久他不也清楚，他现在唯一能做的就是利用后褚大军未到的这一段时间加紧备好并州城防守，随时迎敌。
    “魏达，通知下去，掷石器尽快准备到位，弓箭石头越多越好，还有，”说到这儿，青川特意嘱咐道，“通知□□库，加紧时间制作火雷，运往城墙上。”
    “是！属下这就去准备。”魏达领命便冒雪离去。
    临城遥望，后褚大军好似又向前推进了不少，并州城与后褚大军之间的漆黑深渊正在慢慢缩小，漆黑被火点亮，这一片被延迟的战场将会大曝于世人面前。
    “轰！”
    又是一声震耳欲聋的声响，前方派出去排雷的一队骑兵又瞬间被炸飞，士兵马匹都被炸成了一坨坨大块碎肉，残尸肉块落得满地都是，一地惨象已远远超出了“触目惊心”的形容范围。
    苏尔勒一手摸去满脸血点，转身向耶律平回禀，“将军，前面五丈之内火雷已排除干净，大军可向前行进。”
    北齐沿路设下的火雷阵精妙绝伦，从沧河沿岸至并州城随着距离由远到近，所布阵的火雷由疏渐密，防不胜防，根本不能按最开始的办法用士兵拿命冒险直接排雷。离并州城大概还有五十丈远，这么长一片土地，谁知道下面还埋了多少火雷。若按最初的法子排雷，恐怕还未到并州城下，大军就已损兵折将超过一半。
    耶律平踩着一地被炸烂了的碎肉残尸，望着快唾手可得的并州城，并未直接回话，而是转而问向派出去寻路的先锋军可有回信。
    苏尔勒连忙回道：“红绫镇由齐夏两国共同镇守，守卫严密，派出去的精兵都被打了回来。除此之外，属下还擅作主张又派了一千精兵上了鹫岭，但北齐早有防范，派去的人皆全军覆没。”
    听到“鹫岭”二字，耶律平脸色顿时一凝，苏尔勒见状连忙跪地求饶，“是属下擅作主张，违逆将军之意，属下愿接受惩罚。”
    “……起来吧！”耶律平也只是想起去年鹫岭上的惨败，有些心气不顺而已，并未有多生气，但今年他卷土重来，且并州城已在前方唾手可得，他又何须再气，“前面排雷还需多久？半个时辰内可能抵达并州城下？”这才是他现在最关心的。
    见耶律平没有怪罪，苏尔勒如释大负，连忙站起回话，“这个……属下无法估计。此处离并州城还有几十丈地，地下埋着的火雷数量更是无法估计，而且每一处阵法都是由藏在地下的北齐死士见机操控。派一两人根本无法诱其上钩点燃火雷，有时我军还反被这些土拨鼠所糊弄，直接来了个一锅端，炸得我军伤亡不小。所以属下斗胆建议，能否停止此种以命排雷的方法，属下怕再这样下去，即便大军还未到了并州城下，这军心恐怕就早散了。”
    并非苏尔勒危言耸听，一次次拿士兵的命去排雷，残手独腿炸得满天乱飞，血肉模糊，看久了谁都会心生不满，谁都不知道下一次被炸飞的残手独腿中有没有自己的躯体，谁都会心生惧意，再这么下去，军心迟早大乱，到时还怎么攻打并州城。
    苏尔勒所说之事是血与命交汇的惨状，耶律平听后皱眉深锁，过了一会儿却又渐渐愁眉舒展开来，不是为了排雷之事，而是看清了赫连渤此计后的黔驴技穷。为了阻止他大军前进，竟然连这么保守的法子都想得出来，这可不是他玉面罗刹的勇猛风格。
    大雪纷落，掩盖了战场的无情与血腥，北风相送，吹散了阵阵硝烟四起。秣陵山脚下，后褚大军被北齐防不胜防的火雷阵逼得不得不停滞不前，在飞雪寒风中吃着源源不断刮来的西北风。
    后褚大军不前进了，这沧河平原便陷入了一片难得的安静之中，没有爆炸、没有惨叫，没有刀枪相撞、没有马匹嘶鸣，唯剩风雪呼啸不止，沧河流水滚滚东去。
    猛然，耶律平鹰眼一迷，回望身后藏在黑夜之中的沧河，心中沟壑已有对策，“苏尔勒，立即调集三千身强力壮的猛士沿着北面山体挖一段水沟，然后在沧河瀑布临山处掘一道口子，引沧河水过来。”
    “属下领命！”
    苏尔勒跟在耶律平身边多年，一听就明白他此计将要作何，兴奋得连忙挑了三千个力气大的士兵在北面山体挖掘了一道几百丈的引水沟渠，最上端连着沧河瀑布，最下端直至那不到四十丈的火雷阵地上。
    前面说过并州城西城门地势，据天险而建，是两山相夹之势，前方是一马平川的沧河平原，天然的喇叭口形状，从打仗上来看，易守难攻，是一兵家好地。但是……成也萧何败也萧何，这天然的喇叭口形状却也不是尽善尽美，至少现在不是。
    后褚在沧河瀑布上游处一掘开口，沧河水顺着倾斜的水沟沿着山体奔腾流来，虽然此地平原地势平坦，但这水源源不断流来，在这喇叭口处慢慢汇集，即便平原易排水，但短时间内也无法瞬间排掉过膝盖的水，如此一来，水克火，这阻挡了后褚大军这么久的火雷阵就这么轻易攻破了。
    为了保证藏在地下的北齐死士有充足的时间被淹死，耶律平硬是足足等了半个时辰才让五千骑兵先试探奔赴并州城去。果真“一路平川”，无爆炸，无惨叫，无血肉模糊满天飞，这一次，等候已久的后褚大军终于倾巢而动，踩着没过膝盖的水汹涌而来，直袭并州城。
    “将军！”魏达看着城下如黑潮墨浪奔涌而来的后褚大军，提刀准备迎战。
    青川临墙而望，城下后褚震天的喊杀声如激涌白浪直拍而来，仿若可涌上百丈之高的城墙之上。大战已起，恶战难免，唯拔剑迎敌，“杀！！！”
    乱石横飞，乱箭齐射，硝烟四起，火光冲天，今夜这一战才是齐褚真正的决战之始，得并州城者，得此战之全胜，两方将领皆明白这一点，所以都拼劲全力殊死一搏。
    后褚大军压城，宽五十丈不到的城墙密密麻麻架上了几十张云梯，后褚三十万大军就这样沿着数张冲天的云梯路从城墙下源源不断爬上来，密如蝼蚁，成群结队，势不可挡。
    并州城本就兵力不足，但好在有天险可倚，军备充足，一开始后褚也没得到什么便宜，成功被拦截在城墙之外。可随着时间推移，战事持续发酵，后褚的进攻非但没有松懈，反而越发凶猛，后褚大军的轮番上阵，几场雪落雪停后，北齐已是疲惫不堪，损失惨重，最后连重伤员跟百姓都用上了，就连跟耶律平交手几年的青川，也开始有点招架不住后褚的疯狂进攻。
    “将军，我军武器弹药快要耗尽，军械库□□库也已空了！”魏达慌忙来报，战事雪上加霜。
    青川探头望着城墙后空空如也的武器装备，顿时面色发凝，然后立即下令道：“让军械房□□房一刻不歇制作武器弹药，做好马上送到城墙上来。”
    魏达犯难，“可，将军，现在是不是来不及了？后褚进攻如此凶猛，根本不给我们留时间喘息，而城内守备早已空虚，若无奇计制敌，这样打下去并州城迟早会被攻破。”
    决战已至尾声，什么阴谋诡计都是枉然，无济于事，胜负只看两方的军力对峙，谁强谁弱就是谁赢谁输。耶律平不就是摸清了并州城兵力空虚，所以才这么肆无忌惮攻打并州城。以五万不到对三十万后褚大军，赢，谈何容易！
    “将军，要不要把花将军和驻守在红绫镇的黑虎营调回来救急？”魏达着急问道。
    青川不语，此时的并州雪停天清，皎月映雪，远处的沧河平原，近处的群山环绕，雪色盈盈是一张静态的月半雪景图，但静中却含动，只见滔滔东去的沧河水、划过山体的倾斜水渠，还有城墙下没过膝盖高的积水，被后褚士兵踩碎得波光粼粼，好似可晃碎了整片沧河大地。
    这边，魏达还焦急上火地问着青川该如何是好，这后褚先锋军已有人攻上城墙了！
    “魏达！”青川突然转头，冷静问道：“军备库中可备有火油？”
    “……不多，大概只有二十几坛。”魏达眼眸一愣，连忙回道，不解青川此话何意。
    “够了！”青川蓦然松了一口气，冷静下令道：“立即派人把火油抬上来，记着千万别打碎了！”
    “是！”
    魏达立即冲进箭林火海中，带着几十个士兵把二十几坛被遗忘的火油从暗无天日的军备库中搬了出来。
    而此时，后褚第一批先锋军已经冲破了城墙上第一道屏障，如一把尖刀瞬间在固若金汤的并州城砍出了一道口子，后续而来的后褚士兵紧接着滚滚而来。还好后褚对城墙上的防御分布不熟，这批最先攻上城墙的后褚先锋军误落到了青川手中，这才虚惊一场没对并州城上的防御造成实质性的突破。
    二十几坛火油完好无损地紧挨在墙根下，即便有红油布封密完好，可火油独特刺鼻的异味还是游荡在雪后初霁的清冷凉夜中，十分突兀，尤其当一坛坛火油从城墙上倾倒下去，火油连带着火油刺鼻的味道立即在城下没过膝盖的积水中弥漫开来，有水之处无一可逃。
    “是什么味道？”
    耶律平突然问道，这股突如其来的刺鼻味道很是熟悉，隐隐约约带着一种不祥的预感，如它到来一般都是那么突如其来，透着猝不及防。
    “火！”
    城墙之上，青川接过汹汹燃烧着的火把，对着头上这一方皎明清朗的月色，望着远处坐镇指挥的耶律平突然一记冷笑，只可惜，距离太远自己看不见他此时的面色惊色，而他也看不见自己的嗜血阴森。
    越是对手，越能感知对方的心思，耶律平不知为何，自闻到这不知从何处而来的刺鼻气味便开始心慌不定，尤其是看到一把把火色明亮在眼前摇曳，他就越发心乱不安。
    “不对！”耶律平瞬间精光一闪，突然惊恐大喊出声，“苏尔勒，让人立即把沧河上游那道口子截住！”
    几乎同时，耶律平话语刚落，青川手中的火把就被甩出，从城墙上一跃而下，视死如归般落入了漂浮着满是火油的积水中，瞬间，汪洋火海一跃而起，照亮了半个天际。
    火爱黑夜甚过白日，白日有太阳做主场，抢了本属于它的风头，所以只有在黑幕重重的夜里，它才可以尽情地发挥着自己的耀眼光芒，上可烧至天际通红，下可焦灼大地不安，再配合着声声惨叫为乐，这份精彩不输白日朗朗。