“不敢当。”袁婕妤抱着金枝，连忙请她起身，“该是我谢娘娘。”
    深宫寂寥，有个孩子相伴也不错，至少能打发漫漫时光。况且这是天子亲自赐名封赏的公主，当了她的养母，将来便有了倚仗。袁三娘以后的日子不会难过。
    安顿好身边的人和事，崔晚晚便只剩最后一个牵挂。
    月上中天之时，她终于来到天子寝宫。
    只见房门紧闭，里面漆黑无光，福全领着几个小黄门守在门外。
    福全见她急忙迎上行礼：“问贵妃娘娘安。”
    崔晚晚点头：“陛下呢？”
    福全指了指房门，如实回禀：“自打下朝回来便这样……一直没出来过，也不曾喝茶传膳。”大伙儿都知道今日天子动怒，御前伺候的人更不敢擅自打扰。
    “我同陛下讲几句话，你们先下去吧。”
    福全招手让人都撤了。
    崔晚晚上前叩门，“笃笃笃”几声过后，里面没有回应。
    这是她第一次被他拒之门外。
    “阿泰。”
    她也不管他是醒着还是睡着了，索性靠着门坐下来，自顾自开始说话。
    “我们不能再自欺欺人了，其实你我都知道，再耗下去也不会有结果，不管是太医令还是其他大夫，都治不好我。”
    “与其蹉跎岁月，等一个虚无缥缈的希望，不如当机立断，让一切事情都重回正轨，你和我也去走自己早该走的路。”
    若是他们没有相遇，元启死后她就出了宫，回崔家也好，四方游历也罢，总之不会再滞留于此。至于拓跋泰，相信就算没有她的帮助，他也还是会当上皇帝，接着选秀纳妃，开枝散叶。
    本来是没有交集的两个人，偏偏在最差的时机遇见，所以才有了后来那么多波折。可是走了那么多弯路，他们兜兜转转又必须回到原点。
    殿里还是没有回应，崔晚晚却知道他肯定在听，于是继续开口。
    “我可以只有一个收养的女儿，但你不能没有儿子，更不能没有亲生儿子。你是天子，你有江山社稷祖宗基业，你需要子孙后代承继下去，否则就是对不起列祖列宗，更对不起黎民百姓。”
    “阿泰，我知道你很难，一边是治国兴邦的责任，一边是和我长相厮守的承诺，你想两者兼顾。可是世上没有两全其美的事情啊。俗话说知难而退，所以我想退一步。”
    “可是我的退步，不是说从此当个宠妃，不然与从前有何不同？正是因为爱着你，我才不能像对待元启那样对待你，更不能让自己做违心的事，哪怕是装得贤惠懂事一些，我也不愿。”
    “其实我试想过大度一些，与旁人分享你的宠爱，后宫那么多嫔妃，我老是霸占着你……可是我那么小气，劝你临幸其他嫔妃的话我说不出口，更做不出把你推给别人的事来。我就想郎君属于我一个人，谁也抢不走。”
    “阿泰，原谅我的自私和懦弱，我不可能亲眼目睹你同旁人生儿育女的样子还无动于衷，我会嫉妒、会憎恨……可我不想自己变成韦清眉，我也不能去伤害任何一个无辜的人。我希望自己在你心目中永远是最好的。”
    眼泪不知何时流了出来，等崔晚晚察觉之时已是满脸冰凉。
    “其实，我还有件事一直瞒着你。”
    “我早就给自己定下了期限，一年的时间，我们好好在一起。时间一到，我们就要回到自己原本的位置，走该走的路。”
    “你看，一年都过去很久了，我甚至还多得了几个月……我不能再贪心，我该知足了。”
    她就像是偷到糖的孩童，吃的时候甜蜜，可那终究是不属于自己的。
    寝殿之内，久久坐在黑暗之中的拓跋泰仍是一味沉默，但她说的每一个字都烙进了他心里。她虽然极力掩饰，可听到她微微发颤的声音，还有并不均匀的喘息，他知道她在哭。
    他终于起身走向门口，朝紧闭的殿门伸出手。
    “阿泰，不要出来！”
    崔晚晚听到他的脚步声，急忙出声制止。她甚至从外紧紧扣住门环，又再说了一次。
    “不要出来……你不能出来。”
    他的手掌已经抚上了门闩，却没有再动。
    崔晚晚深吸一口气，尽管知道他看不见，却仍然挤出一抹笑容：“我现在的样子不好看，你不要看了。”
    本来是想来再见最后一面，可临到真正要相见的时候，她又忽然胆怯了。她害怕，害怕若是见了，离去的勇气和决心将瞬间崩塌瓦解。
    “嗯。”里面传出他低沉的声音。
    终于得到回应的崔晚晚用手拉住门环，额头轻轻抵住殿门，仿佛是倚靠在他的胸膛。她轻声叮嘱：“阿泰，以后嫔妃生了孩子，记得对孩子和母亲都温柔一些。你是天底下最好的郎君，也会是最好的父亲。”
    只是那样的圆满时光里，再也没有她。
    已经过了三更，再有两个时辰天就要亮了。
    脸庞泪痕已干，崔晚晚缓缓松开门环，后退两步后径直跪下，双手合前朝着紧闭的殿门叩头行礼。
    “郎君，晚晚拜别。”
    从此天各一方，后会无期。
    第88章 圣旨   我们会记得彼此最好的……
    前夜星空月朗, 清晨却聚起雷云，乌压压的天际传来沉沉轰隆声，然后开始下起了瓢泼大雨。
    佛兰撑着伞和崔晚晚步行离开长安殿, 一路走到宫门口。雨势滂沱, 两人走出不远就鞋袜尽湿，裙摆也全是水渍。
    “娘子, 要不躲躲雨再走吧。”佛兰提议。
    崔晚晚摇头：“走快些。”
    宫门口停着青毡马车，两人依偎在一把伞之下，步履艰难地走到这里，半个身子都湿透了。
    马夫已搭好凳子, 佛兰也催促：“娘子快上去吧。”
    崔晚晚提着裙摆，想回头再看一眼住过五年的深宫，转过半张脸却又硬生生忍住了，回头踏上脚凳。
    佛兰收伞, 很快也登上车去。马夫穿好蓑衣, 挥动马鞭驾车而去，很快就出了丹凤门。
    城门高楼之上, 福全先是看了看矗立不动的拓跋泰，眼神又瞟过那辆青毡马车, 雨雾蒙蒙，很快马车就变成了一个青灰色的小点，消失在漫漫长路尽头。
    “陛下, ”福全小心翼翼提醒, “该上朝了。”
    拓跋泰这才收回视线，神色平静目光淡漠，转身走下台阶，似乎对崔晚晚的离去毫无波澜。可福全知晓天子并非表面上这么平静, 他的拳头始终没有松开过，仿佛捏着什么东西，而一旦放开便会汹涌泗流。
    马车之中，崔晚晚还未坐定就急忙让佛兰打开包袱，检查里面的东西被弄湿没有。
    只见扁扁的包袱里并没有什么奇珍异宝，只有一个经盒大小的匣子，以及几件换洗衣衫。
    崔晚晚打开匣子，里面有一小幅画，还有一支樱桃绒花簪，一支白玉笄，以及八棱子手串。长安殿里有许多他送的东西，她精挑细选了许久，最后带走了这几样。
    徐徐展开画纸，是拓跋泰的小像。
    “还好没湿。”她伸手抚过画中人的眉眼，“我们会记得彼此最好的模样。”
    这日的朝会因暴雨推迟了一个时辰，不知为何姗姗来迟的天子竟也浑身湿透。朝会之上拓跋泰知会众臣，他将亲去南方督战，不日动身。
    可是当晚，一向身强体健的今上竟发起了热，浑身烧得滚烫，病情来势汹汹。太医令看过之后判断病因，乃是五脏郁结，心绪波动过大引起的，再加上淋了雨，让病情愈发严重。开了药又赶紧熬药，福全端着药来请陛下喝，拓跋泰却昏睡着不省人事。于是福全先用烧酒给天子擦拭颈窝四肢降温，又张罗内侍备水沐浴。
    半宿过去，拓跋泰体温终于没那么烫了，福全已经熬红了眼，端着药过去再试，听到他昏昏沉沉地喊着“晚晚”。
    “陛下，您先把药喝了。”福全鼻子一酸，哄道，“奴婢已经去请贵妃娘娘了，她说马上就来。”
    他终于松开牙关，福全赶紧把药汁喂进嘴里。
    药有安神的作用，筋疲力尽的拓跋泰沉沉睡去。
    福全端着空空的药碗，跪在龙榻侧畔，唯有低低哀叹。
    病来如山倒，病去如抽丝，拓跋泰这场病养了半个多月才算痊愈，他整个人都消瘦了许多。六月初，御驾南下督战。
    罔极寺中，崔晚晚谢绝了所有人的探望，包括崔父。
    她和佛兰深居简出，真的就如同她之前承诺的那般，每日研读佛经典籍，日日叩拜佛祖菩萨，虔诚敬香膜拜。
    七月的时候，南边终于传回好消息。前镇南王妃林氏的娘家人，率全族投向了大魏，正式与元雍割裂。原来元雍在称帝之后，因长期与王妃不和，竟然不立发妻为后，而是降妻为妾，甚至软禁了王妃和数位林氏少年子侄，威逼林家共同谋反。林家顾忌这群人的安危，不得不顺从元雍。
    后来不知拓跋泰使了什么法子救出这群人质，林家顿时没了后顾之忧，立刻表示只认同大魏天子一人，愿一齐讨伐元雍逆贼。为表诚意，林家献上治疗疟疾和避免瘴气的药方。
    魏军终于摆脱了瘴疾的困扰，加上又有帝王坐阵，顿时士气大涨，势如破竹。
    与此同时，崔晚晚破例接待了一位特殊访客。
    “多谢娘娘愿意见我。”
    林新荔又怀上了第二胎，如今已经显怀，若非见她是个孕妇，不忍她挺个肚子等在外面，崔晚晚不见得同意她进门。
    崔晚晚亲自给她端了杯水，开门见山：“你若是来替人当说客，那就不必开口了。喝完这杯水就走罢。”
    “家里那黑脸莽汉确实是想让妾身来劝劝娘娘。”
    林新荔倒也不隐瞒，邓锐与拓跋泰情同兄弟，必然不忍心看堂堂天子也要受情所困，是故想让家中妇人前来劝和一二。但聪慧如她肯定不会单刀直入，况且崔晚晚已经先把丑话说在前头，她更不会张口就劝，反而先直接承认是受人之托，随后立刻表明自己无心当说客。
    “男人总是认为女人需要依附他们而活，更希望我们都是贤妻良母，不争不妒，以夫为天，一辈子围着他们打转。”林新荔端起杯子喝了口水，继续说道，“可是凭什么呢？女人为什么不能为自己而活？不能做自己想做的事？所以妾身今日不是来当说客的，只是想来探望您。”
    换做从前，崔晚晚怎么也想不到柔弱小意的林新荔会说出这样的话，瞧她如今“语出惊人”，崔晚晚笑着打趣：“看来夫人驯夫有道，邓将军一定被你驯得服服帖帖吧？”
    提起邓锐那个憨的，林新荔眉梢眼角都是笑意：“谈不上服帖，但还算听话。”
    从这日以后，林新荔隔三差五就会去一次罔极寺，陪崔晚晚说说话，给她讲一讲外头的事。
    又是一年八月十五。
    崔父再次来到罔极寺，本来只是打算让寺中比丘尼转交些过节的东西，没料到崔晚晚竟主动提出要见他。崔父喜出望外，跟着比丘尼进了寺庙，头一回踏入女儿住的禅院。
    “小晚！”
    崔父快半年没见过她了，一时间激动不已，赶紧上前拉住她好好端详。只见她穿着三宝领的海青，头发用木簪挽起，素颜不施粉黛，与从前锦衣华服、簪环戴珥的秾艳模样大相径庭。
    崔晚晚任他打量，牵着他落座：“阿耶坐下歇歇。”
    崔父心疼不已，眼眶都红了：“小晚瘦了。”
    “哪儿有。”崔晚晚双手比着腰身，娇嗔道，“我长胖了呢，只是衣裳宽大遮住了，让您瞧不出来。”
    在父亲面前她一贯是小女儿的神态，崔父见状终于放下悬着的心，转而问她在寺中生活怎样。
    崔晚晚道：“挺好的，每日看书读经栽花煮茶，日子也不算无聊，只是……”
    “只是什么？”崔父顿时紧张。
    “天天吃素太难受了，所以呀，”她示意父亲附耳过来，悄悄地说，“佛兰姐姐偶尔也出去买点荤食回来打牙祭，我们都躲在后门外头偷偷地吃，不敢让住持师太发现。”
    崔父忍俊不禁。
    “你长兄来信说，逆齐败局已定，元雍率残部逃往朱崖洲或夷洲，陛下已派人越海追缉，必诛杀之。一切顺利的话，大军年底就能班师回朝，到时候你也该离开罔极寺，回宫里去了。”