“您的号码牌。”维里说，他的声线和往常有所不同，听起来有些沙哑，是老烟枪们惯有的嗓音。
    他利落地取出号码牌，一只手给寄放人号码牌，另一只手则握着羽毛笔快速记下客人报出的名字——绝大部分都是代号或者假名。
    “斯托克。”约翰说。
    “这是您的号码牌，请收下，”维里头也不抬，“请在一边排队，等待评估。”
    约翰眉头深锁，心中有股不好的预感。
    他觉得这个发号码牌的员工有些眼熟，似曾相识。
    接过号码牌后，他又在接待台前停留了十多秒，他想问问这名员工，他们是不是在哪里见过。可他的嘴巴像是被缝起来一样，怎么也张不开。
    “请问您还有什么疑问吗？”维里抬起头，眼中的疑惑似乎快溢出来了。
    后面排队的佣兵早就感到不耐烦，大手一拨，把约翰划拉到一旁，粗声粗气地说：“让开些，小矮子，别挡道。”
    约翰失去一探究竟的机会。略有不甘地回头看那位“员工”，他心头的疑虑更重。
    又接待了几位寄放人，维里才起身换班。
    他在更衣室换衣服时，总管弗兰克搓着手来到门外，焦急地走来走去，地板都被跺得咚咚响。
    维里取下假发，把自己束缚已久的黑色长发拨开。
    海藻一般浓密的黑发从肩头滑落，发梢直达腰际，随着他的动作轻晃。头发绑得有些久，变成蜿蜒的大波浪，几缕发丝搭他白皙的肩头，透出些莫名的意味，让人嗓子发紧。
    单手地扣着衬衣纽扣，维里甩了甩头，颈间的黑发便落了下去。听见外面的脚步声，他随手打开更衣室门，把外面的弗兰克吓了一跳：“有什么事吗？总管先生。”
    明明面前的男人十分赏心悦目，弗兰克却像看见什么可怖的东西似的，抖了一下，讪讪道：“我就想问问，阁下换班换衣服，是找到人了？”
    “嗯，找到了。”维里心情愉悦，尾音都在上扬。
    “有什么需要拍卖行帮忙的吗？”
    “不必，这是我自己的事情，告诉肖恩，晚上我就不和他吃饭了，”维里仔细地把最后一枚纽扣系上，遮住了漂亮的锁骨，“有劳。”
    佣兵总部花园。
    肖恩处理完一天的工作，来到花园晒太阳。
    刚在躺椅上坐好，他端起一杯温度正好的红茶，啜饮一口，吃一口甜品。惬意得直叹气，还没享受几分钟，拍卖行总管的到来就打断了肖恩的闲暇时光。
    “怎么了？弗兰克？”人放下茶杯，疑惑地问。
    拍卖行总管弗兰克气喘吁吁，肥硕的肚子上下颠动。他走得急，一张胖脸涨得通红，鼻子呼哧呼哧地喘气，活像头耕牛。他抽出一张手绢，把额头的汗水擦干净后，才开口说：“那位海顿先生——”
    肖恩：“他怎么了？”
    “好像找到人了，但是他没动静，说要出去逛逛，”弗兰克纳闷，“他让我过来通知您一声，说他可能不会回来吃晚饭，需要佣兵公会插手吗？”
    肖恩听见这句话，就知道，维里已经获得需要的讯息。
    于是他摇摇头：“不用管他，这是私仇，公会不要插手。”
    佣兵间的私仇，公会从来不会插手。
    公会就像是中介平台——发布和接取任务的地方，并提供徽章来证明佣兵的实力。至于其他的东西，它一向不参与。
    不论是被寻仇，还是被抢劫。
    最多是像帮助维里这样，帮一点无足轻重的小忙。
    肖恩乐观地想，反正就算他不帮忙，维里也能蹲在拍卖行的委托大厅外守株待兔，他顶多是让维里不用晒一天的太阳。
    “坐下歇一会儿，”肖恩和煦地说，“要喝点什么吗？”
    管家梅森指挥着男仆们搬来椅子，端上热饮，弗兰克一坐下，椅子便发出不堪重负的吱呀声。弗兰克脸色一僵，擦汗的速度更快了。
    “我要不然还是别坐了。”弗兰克苦着脸，“要是在您这里坐烂一把椅子，公会其他人指不定怎么笑我。”
    肖恩耸耸肩：“那你正好考虑一下适当减轻你的体重，公会里只有你的身材最让我担忧。我以前一位战友……”
    弗兰克汗如雨下，连忙叫停：“会长，您别说了，我会考虑减重的。”
    肖恩哈哈大笑，就连侍立在旁的管家也忍俊不禁。
    “会长，您那位朋友，我是说海顿先生，他——”弗兰克吞吞吐吐。
    肖恩抬眸：“他怎么了？”
    “他看起来似乎不像表面上那么好说话，”弗兰克端着一杯加了许多牛奶和蜂蜜的咖啡，“我和他说话时，心里一直有个声音在叫，离远一点、离远一点。”
    肖恩：“那看来你警觉性不错。”
    这句莫名其妙的夸奖让弗兰克摸不着头脑：“什么？”
    肖恩仰起头，看向站在一边的梅森管家：“梅森，你觉得维里他是那种温和的人吗？”
    管家笑眯眯地说：“阁下，背后随意议论别人不是绅士的举动。。”
    “你真无聊，你又不是不知道，我不过是穿的像个绅士，骨子里可不是什么绅士，”肖恩摆摆手，“你怎么就不能配合我一些？”
    管家笑而不语。
    弗兰克茫然地眨眼睛：“所以海顿先生——”