熬了整整一夜，窗外天光大亮，维里也有点犯困，打着哈欠：“大会的事情都通知下去了，今天应该会选拔参加交流的学生。”
    阿尔弗雷德直起腰：“你快回去休息，这些事肯定有人操心，对了。”他眼睛一亮，从软椅上蹦起来，“我有个东西要交给你。”
    “什么？”维里把雪鸮抱进怀中。
    阿尔弗雷德俯下身，从桌肚里拖出一个轮廓眼熟的东西。
    “你的小提琴放在尤弥尔，现在手里也没趁手的武器，”阿尔弗雷德踮起脚，把那黑漆漆的东西搬上桌，“身为校长，关心学生的我，当然要为学生多考虑一些。”
    那是小提琴的琴盒。
    维里的目光放上去，就再也挪不动：“它是——”
    “之前帮你修复那把琴时，顺手一起打造出来的，”阿尔弗雷德得意洋洋地拍拍琴盒，“就当作练手，没想到还有用上的时候。”
    他把琴盒推到维里面前，“试试看，合不合心意？要论音色、还有魔力之类的，当然比不上之前的那一把，不过也算拔尖。”
    身为侏儒族中的佼佼者，阿尔弗雷德打造出的武器怎么会不好？
    哪怕是残次品，也不愁人追捧。
    “校长，谢谢。”维里打开琴盒，抚摸着光滑温润的琴身，一时间竟词穷，不知说些什么才好。
    阿尔弗雷德说：“你也算是我的学生，当老师的当然要为学生考虑好一切。”
    琴身上的藤蔓都按原样复刻，如果维里没有和小提琴相伴近三十年，恐怕也难以分清真假。
    雪鸮好奇地凑过来，尝试着用鸟喙啄了啄琴弦。它力气太大，琴弦毫发无伤，倒是它被反弹的冲力撞得往后退了好几步，吓得连忙振起翅膀，落荒而逃，飞到书架最高处，警惕地看着小提琴。
    维里和阿尔弗雷德都被它逗得哈哈大笑。
    晨光熹微的时候，维里带着小提琴和雪鸮一起回到自己的家中。
    雪鸮熟门熟路地找到自己睡觉时的架子，蹲在上面，缩起了脑袋，活像一只圆滚滚的白绒球。维里看了它一眼，摇头失笑。
    王都还是有些冷，早晨的风尤其刺骨。
    维里关上窗，在壁炉里生起一团火。他脱下身上的大衣，对雪鸮说：“我去书房待一会儿，要找我就来书房。”
    雪鸮懒洋洋地哼哼几声，一动不动。
    给自己倒了一杯牛奶，感觉身体热乎些后，维里拿起笔，开始记录这些天来的所见所闻。
    春天刚到来时，他收到了雪鸮送来的信，信件用休尼纸书写，而休尼纸的原材料来自迷雾之森。看来当时那封信的确出自于伊格纳斯的手笔，他收到信之前，伊格纳斯就在尤弥尔森林休养。
    但是雪鸮又口口声声称呼伊格纳斯为主人。
    从他坐着的地方，能看见客厅，雪鸮已经自发靠近壁炉，一身羽毛镀上一层暖烘烘的金红色。维里叹息一声，或许他口中的主人，是那位堕落主教“伊格纳斯”才对。
    伊格纳斯的灵魂能单独存在，甚至能在短时间内变成实体，和活人无异。他看过许多的魔法理论著作，也看过和灵魂相关的炼金术猜想，都没有提到这种可能性。
    曾经有炼金术大师想要成为超脱肉I体，以精神为独立个体的存在，却无一例外的失败。只有灵魂和肉I体合为一体时，才是人类。
    这也是人类的本质，就像兰德尔，天赋再高，一旦身死，也只能留下残存的意识。
    ——然后逐步走向消亡，这是不可逆的过程。
    把这一个多月来发生的事情都记下后，维里才长舒一口气，合上笔记，起身洗漱。天空亮了起来，太阳高高悬挂在半空，明亮甚至刺眼。
    维里拉上厚重的窗帘，把阳光阻拦在外，终于能够舒舒服服地睡一觉。
    十天后。
    学院弥漫着喜悦的气氛，到处都飘荡着彩花，穿着不同制服的学生们在学院里来往穿梭，笑闹声汇聚成欢乐的海洋。
    在学院中心的一栋大楼中，却是迥然不同的肃穆。
    墙上刻着郁金香的浮雕，花瓣闪烁着莹莹光芒。浮雕正下方，阿尔弗雷德正襟危坐，椅子垫的很高。维里就站在他的左手边，同心圆似的桌子把偌大的房间填的满满当当。阳光穿过穹顶镶嵌的透明天窗，洒满了整间会议室。
    魔法公会和佣兵公会分列一边，另一边则是各大学院的代表。
    阿尔弗雷德清清嗓子：“我把大家召集到这里来，大家想必都知道我是为了什么——”
    “教廷的狼子野心，凡是经历过紫罗兰战争的人都心知肚明。”阿尔弗雷德已经活了几百岁，在座的没有一个人年纪比他大，绝大多数人年轻的时候就听说过他的名字。由阿尔弗雷德出面，最为稳妥。
    维里不动声色地打量魔法公会的代表们。
    这次魔法公会派来了三位代表，一位副会长，一位公会长老，还有一个年轻人，看起来大约三十岁，应该是魔法公会着力培养的高层继任人。
    副会长是一位中年男性，毛发浓密，眉毛胡子一大把，看起来有些邋遢，公会长老则是一位老妪，白发苍苍，满脸的皱纹。维里看不出她具体的年龄，下到六十岁，上到两百岁都有可能。
    两百岁是法圣之下，魔法师寿命的极限。