谢蘅等人闻言没有立刻回答，而是下意识的对望了眼：本来兄妹数年不见，他乡重逢，问起桑梓理所当然。
    但他们都注意到，云风篁问的是，北地如何。
    而不是，谢氏如何。
    这显然不是要叙旧情，而是想了解整个北地的局势。
    “……自从当年姐姐离开北地后，谢氏与戚氏虽然撕扯过几回，到底同在桑梓，场面上照面还算客气。”沉默片刻，跟云风篁关系最为密切的谢荼开口，说道，“但年初戚氏同晁氏联姻，家里非常生气，此后就跟戚氏疏远了许多……几个月前，十八哥在外头遇见戚九章，还给了他一个好大的没脸。”
    谢荼年十五，比云风篁小半个月，许是年少尚未长足的缘故，身量略单薄，望去有些男生女相，修眉杏眼唇红齿白的乍一看还以为是女孩子悄悄穿了男装。
    虽然模样柔弱，他性格可跟柔弱半点不沾边，颇有些无法无天小霸王的味道——之所以跟云风篁相熟，主要是这家伙看到书就头疼，是谢氏这一代最不爱上学的子弟之一。
    偏偏他是谢氏二房主母罗氏的老来子。
    罗氏平生无女，只有仨儿子，这回统统来了帝京：九公子谢蘅、十一公子谢芾以及二十三公子谢荼。
    前俩儿子相差不几岁，出生的时候罗氏正当青春，正是挽袖子同江氏等妯娌明争暗斗的激烈又起劲的年纪。因此是照着常例养的，日常生活有丫鬟婆子盯着，学业有西席父兄看着，出门在外有兄弟作伴有小厮鞍前马后伺候……当娘的只早晚唤孩子到跟前嘘寒问暖一番。
    若是太过忙碌，隔三差五才见一次面，也是有的。
    到了谢荼出生时，谢氏后宅早就是江氏说了算，落败的罗氏十分的无聊，再加上歇了年轻时候的雄心壮志，于是，心思全部搁在了养好小儿子上面。
    谢荼就遭了秧！
    他亲娘一心一意的认为，自己没怎么操心的谢蘅跟谢芾都学业有成，是北地公认的才子，那么从襁褓里就被她亲自带着抚养的谢荼，必须更出色才对！
    不爱上学的谢荼：“……”
    他试图跟亲娘讲道理，所谓一样米养百样人，虽然同父同母吧，但俩胞兄是读书种子，他是个学渣，也是有可能的……
    然而罗氏不听！
    反正儿子成绩不好，她就觉得，是自己太宠溺了。
    肯定是打少了，嗯。
    谢荼的处境可想而知……于是，跟古往今来的学渣一样，他……开始抄作业……作弊……撒谎……搪塞……反正，怎么能应付亲娘怎么来！
    嗯，云风篁就是被抄作业以及帮忙作弊的那个……
    姐弟俩是一块儿长大外加多年同窗的交情，纵然隔了三年的时光，谢荼毕竟年少，对这姐姐仍旧疏远敬畏不起来，笑嘻嘻道，“晁氏这两年抖起来了，据说他们家有俩庶女还被送到帝京入了贵人家，具体哪一家就不清楚了……噢对了，晁静幽那贱婢，数月前回去北地，我跟二十二哥还想寻个机会收拾她来着，但一直没堵到人。不过没关系，她现在已经回来帝京，咱们也在帝京，天长地久的，就不相信她每次都能躲开去！”
    谢荼摸了摸脑袋，好奇问，“姐姐怎么忽然问起北地的情况，莫不是？”
    “陛下对北地甚有兴趣。”云风篁也不隐瞒，睨他一眼，“我说，几位兄长来下场也还罢了，你跟二十二怎么也来了？”
    且不说谢荼的学业有多一言难尽，她要没记错的话，当初她离家时，这二十三弟连童生试都没过吧？
    不是那种参加了没考过，而是西席死活拦着不许他下场免得丢自己脸的那种。
    就算她走后这家伙就洗心革面开始头悬梁锥刺股的，算算时间，那也不够考中举人，得到参加会试的资格？
    谢荼嘿嘿笑：“这不是兄长们赶考辛苦，我跟二十二哥瞧着心疼，随行伺候嘛！”
    “回十七妹，是家里让我们来长长见识。”谢氏二十二公子谢延秀虽然就比云风篁大两个月，算起来三人都是同岁，却稳重得多，闻言斯斯文文规规矩矩道，“顺带给兄长们打打下手。”
    云风篁听着，嘴角抽了抽，是想起来，这二十二哥念书也不怎么样……
    不过谢延秀跟谢荼不同，谢荼其实还是挺聪明的，就是心思不在学业上，见天的走马斗鸡什么都干就是不肯进学；谢延秀就比较惨了，他是个挺乖巧孝顺的孩子，是真心实意想好好念书让爹娘满意来着，无奈他似乎没长那根筋……属于非常努力非常认真，但收效甚微的那种。
    谢氏安排这俩子弟过来，约莫就是觉得他们靠自己考科举是不可能，不如从现在起跟着几个会念书有希望中榜的大的，也是个出路。
    当然也有一部分原因，是因为云风篁在家里时，同这俩年岁仿佛的兄弟关系不错。派他们来，多少可以冲淡些三年分离造成的隔阂。
    还个关系不错的表弟江缀，是今儿个过来的人里最小的，今年才十四，可生得人高马大，比云风篁足足高了一个多头，要知道云风篁在同龄女子里头算是高挑的了。
    偏这江缀容貌也是极剽悍的那种，穿着文绉绉的士子服，都盖不住那种悍匪气质——这家伙性格也是暴躁得紧，从小就是小圈子里的武力担当，没少跟晁氏的人干架。
    他才进门的时候还算老实，这么几句话下来，觉得云风篁对他们应该没有摆妃子架子的意思，就忍不住原形毕露：“表姐，听说你进宫是吃了大亏的，是谁干的？回头老子遇见他……”
    “七弟慎言！”他嫡亲兄长江纳头疼的喝止，“宫闱之中不要乱说话，免得给表妹惹祸。”
    说着朝云风篁露了个无奈的表情。
    云风篁倒是不在意，摇着团扇嫣然道：“我还道七表弟这两年长大些会稳重点，合着跟三年前一个样。只是你也未免太小看表姐我了，你表姐是那种光吃亏不还手的人么？谁坑了我，我自己会料理，哪里还要留着等你来？”
    江缀说道：“表姐每次都这么说，但上次晁氏的子弟是我帮你打的，上上次……上上上次……上上上上次……还有上上上上上上次……”
    “闭嘴！”云风篁当场被戳穿，果断喝道，“你再说，再说信不信我现在就打你一顿？”
    江缀叹口气，不说话了。
    真打起来他一只手能吊打这表姐，但没办法，谁叫这是他亲表姐？
    从小被长辈们压着对云风篁打不还手骂不还口的，早就习惯了。
    谢荼在旁给他做鬼脸，挤眉弄眼的，江缀悄悄晃了晃沙包似的拳头作为威胁——本来谢蘅、江纳等年长的几个还有些拘谨忐忑，被这俩小的一闹，也放松下来，不轻不重的呵斥：“妹妹说了时间紧急，你们少在这儿作妖。”
    这话是云风篁刚刚讲的，但跟脚她又不认了：“三年不见，我也想兄弟得很，反正天黑之前送你们出去就成，稍微聊几句还是可以的。”
    “看吧，我就说，十七姐姐跟咱们多年不见，能不想念么？姐姐就是姐姐，哪里来那么多讲究？”闻言谢荼大声道，“什么把姐姐当妃子娘娘看待，你们也不想想十七姐姐什么性情，能做戏文里那种端庄贤淑的妃子？哈哈哈哈哈哈真是笑死人了，不可能的！这辈子都不可能！”
    “你再说！”左右忍俊不禁，忙低了头掩饰，云风篁多少觉得面子挂不住，白了这堂弟一眼，谢荼一脸的无所谓：“大不了被姐姐打一顿，反正就姐姐这花拳绣腿也打不疼多少。”
    他已经束发了！
    不是小孩子了！
    所以区区挨打什么，吓不到他了！
    “表弟，揍他！”云风篁果断吩咐江缀，“照脸打！”
    “喂喂咱们才是一伙的好吧？”谢荼一看江缀朝自己不怀好意的笑，忙不迭的起身，朝云风篁身后躲去，“咱们路上不是还结拜为异姓兄弟了的？你这么对兄弟讲不讲义气？！”
    结果没躲两下就被云风篁觑了个空子一把抓住，朝他脑袋上就是一个爆栗：“姐姐打不疼你？嗯？”
    谢荼赶紧赔笑：“十七姐姐最厉害了……”
    “没个正经。”云风篁盯着他看了会儿，到底撑不住一点他额头，笑骂，“出去玩去，我跟哥哥们要说正事呢，有你们这俩在场，净会气我，哪里还有心思说旁的？”
    说着抓了把手边的果子塞给他，打发了俩年少跳脱的兄弟出去，这才跟谢蘅等人说起正事：“几位兄长都来了，可见家里也跟以前不一样了，却不知道这些日子在帝京，有什么想法？”
    “天下英才，尽皆荟聚。”谢蘅正色道，“虽然我们在北地也算有着才学，明年恩科，能否榜上有名，却也吃不准……就怕到时候给妹妹丢了脸面，故此接下来我们必当专心向学，不敢有丝毫懈怠！”
    这话既是表态谢氏会努力支持云风篁，也是真心话。
    北地文风不昌，他们几个年纪轻轻就考上举人，在乡里也算是闻名遐迩的才子。
    但跟此刻云集帝京的士子们比，顶多就是中等略上，国朝一榜仅仅只取两三百人。倘若是正常科举，他们并不是没有全军覆没的可能。
    也就恩科因为时间的缘故，吸引来的考生会比较少，这几率方才高一些。
    可也只是一些。
    若果碰见跟他们文风不合的主考官，结果也真不好说。
    谢蘅为人稳重，却不敢将没有极大把握的事情说太满。
    “无妨。”云风篁不在意的摆摆手，目光扫过众人，缓缓道，“明年恩科与前番不同，乃是陛下亲自做主，若我所料不差，诸位兄长怎么都能中上一二名额。当然，兄长们也不可因此懈怠，毕竟陛下虽然有意用咱们家，却也只是先破例给个机会。要是看着咱们家不顶用，堂堂天子，未必寻不着代替者。自己挣来的成就，跟别人给的东西，孰轻孰重，诸位兄长想必明白？”
    见谢蘅等人颔首，她沉吟了下，又说，“所以诸位兄长温习功课之余，也留意着点儿庙堂上下的动静。毕竟，有些事情，你们如今只是看着，日后，说不得就是要处置着了。”
    就给他们一五一十的说起前朝后宫的格局、形势、敌友，以及淳嘉对于诸重臣的态度等等。
    这些有的谢蘅等人在外头能够打听到，有的根本无从探听，此刻都听得十分认真仔细。
    末了少不得一番道谢，云风篁道：“大家都是骨肉至亲，互相扶持才是正理，何必如此客套。”
    因为一口气说了半晌的话，她端起茶水抿了口，又让众人尝尝宫闱的糕点茶果，说是专门让厨子预备的。
    如此气氛松弛了些，云风篁不动声色的打量着她想推荐给皇帝的驸马人选谢无争。