斜阳晖里，江安义总算回到了太平坊的住处。都说京城就像泥潭，行走期中艰难无比，坐在书房的椅子上，江安义长长地伸了个懒腰，驱走身上的疲惫感。
    范师本夫妻在范志昌成亲前已经搬走，同住在太平坊，离江安义的住处不过三十丈的距离。范志昌被招为驸马，驸马爷的爹娘总不能太寒酸吧，范师本在化州江安义可没亏待他，有什么发财的生意顺带拉着师兄一起，三年时间范师本积下了五万身家。
    有钱胆气壮，夫妇俩一商量总住着师弟家不好，新乐公主跟儿子回来总不能上别人家。六千两银子就在附近找了处住宅，同样大小的二进宅院，比起江安义买时贵了一千两，这还是看在范志昌这个驸马爷的面子上，卖家有意交好没多拿银子，比起三年前，京城居越发不易了。
    虽然搬走了，范乔氏留下了几名仆人专门替江安义打扫院落，看家守门，得到消息后，范师本匆匆赶来，这位户部员外郎有些发胖，圆润的脸上写满生活的如意，肚子也微微前突。
    江安义取笑道：“范兄，再过几年你就可以跟郭怀理称兄道弟了。”
    范师本自嘲地拍拍肚子，笑道：“人人看到我都说户部油水足，哪里知道是你嫂子的厨艺好，她跟你学做的菜，已经青出于蓝了。走，跟我家去，你嫂子要替你接风。”
    这无需客气，江安义让亲卫上酒楼自行解决，自己跟着范师兄来到他的范府。金柱大门十分气派，门前高挂着红灯笼，正中黑匾金字“范府”，范师本略带得意地解释道：“志昌招为驸马，天子御赐的门头，就是个花架子。”
    “志昌在康善县可好？”江安义随口问道。对于自己的这个弟子，他是引以为豪的。
    “还可，去年考绩得了上评。”说起儿子，范师本满面笑容，嘴中却抱怨着：“这臭小子，一年来不了几封信，他娘总念叨去看看，可是雯儿还小，脱不开身。”
    范师本在建武二年八月添了个女儿范芝雯，江安义被言语提醒，停住脚呼道：“唉呀，我都忘记给小侄女准备礼物了。”
    “自家人哪那么多讲究。”范师本推了江安义一把，让他继续走，笑道：“要不，下次来补上。你在信中说又添了四个儿女，亏得你家大业大，再多儿孙都够分。”
    宅院的样式跟江家差不多，范乔氏牵着女儿在内垂门迎候，双方见礼后，江安义蹲下身子看着小小的人儿道：“小雯儿，快叫叔叔。”
    “叔叔好。”范芝雯并不怕生，奶声奶气地喊道，乌溜溜的眼珠打量着江安义，伸出手来要抱。江安义大喜，抱起范芝雯，从怀中掏出锦囊，倒出块红宝石递到她手中，笑道：“这是叔叔给的见面礼。”
    这颗红宝石有鹌鹑蛋大小，颜色鲜艳明亮，娇嫩的小手衬得宝石越发耀眼。范师本在合城县见过胡商携带过这种称为“鸽血红”的宝石，知道这么大的一颗至少在万两银子以上，当即道：“安义，这礼物太重了，孩子受不起，你还是收回去吧。”
    范芝雯听爹爹要让她交还手中的玩具，嘴一扁，准备祭出法宝。江安义笑道：“一块石头不算什么，雯儿的周岁宴我没有参加，就当补上吧。雯儿别哭，把这石头藏好了，别让你爹爹收了去。”
    范师本摇摇头，不再说话，与江安义并肩进宅。三年未见，兄弟俩边喝边聊，喝到戌时，两人都有了几分醉意。
    听江安义讲起今日朝觐时天子对元华江决堤发怒，范师本叹道：“河工耗费甚多，收效却甚微，每年都有河堤崩溃的奏本，其中弊政不言而谕。”
    江安义在化州每年冬季都要加固河堤，兴修渠道，清理河道，当政的六年来化州境内未发生过大的河堤险情，对河工弊政了解不多。江安义道：“范兄，朝庭工部设都水监专门管理河工，并设有江南转运使司和洹阳转运使司专门治理元华江和洹阳河，如今元华江河堤出事，江南转运使难脱其罪，都水监也罪责难逃。”
    范师本道：“不是那样简单，其中错综复杂，一言难尽。河工分岁修、抢修、另案和大工四类。岁修是指每年定期加固河堤两岸，朝庭每年从户部拨银八十万两，其中四十万两是给江南转运使司；抢修是遇到灾情或汛期洪水，需要多备料物，派人日夜巡防抢护，丰乐七年至九年治理元华江的五百万两银就属于这类，这还不包括地方属县所出的人力和物力……”
    “河工款项由转运使衙门管理，地方州府监督河工经费的使用，如遇今年这种元华江下游决堤的情况，由当地州府与转运使衙门联合上奏要求朝庭追加拨款，另案和大工是突发事件，一般由当地州府通过开捐等手段募集资金，但金额较大的同样需要朝庭给付，我记得建武二年六月，灵州观城县洹阳河洪灾致改道，淹没观城、宁平等七个县，朝庭紧急调拨一百二十万两赈灾。”
    江安义认真地听着，发问道：“听范兄之言，河工之弊在于官员的贪腐、料物的买办、夫役的管理以及工程的实施，不知然否？”
    “不止，还有衙门的庞杂、胥吏的克扣、谎报灾情，不胜枚举。”范师本闷闷地将杯中酒饮尽，颓然醉倒。
    回到自家，亲卫黄柱呈上张请柬。黄柱是最初的一批亲卫，元天教劫杀江安义时就跟随在身边表示效忠，此次江安义把朴天豪让给弟弟，作为副队长的黄柱便顶替他的位置。
    请柬是礼部侍郎邓怀肃送来，里面附着一封简信，四月初十晚间在丰乐坊寻醉楼泽昌同窗为他接风。将信丢在桌上，江安义心想泽党的手好快啊，自己今天才朝觐完天子，信就送到了家中。
    对于泽党这个团伙，江安义并没有多少认同感，在李世成的力邀下，参加过两次泽党的聚会。后来去了化州，与邓怀肃等人有书信往来，从他们口中得知些京城情况，一来二去联系便紧了，这场聚会是推不掉了。
    方林宾进京之前，邓怀肃俨然成为泽党领袖，余景山、于明阳等人为他助势，魏怀超已经被排斥在外。不过方林宾进京成了光禄寺卿正，从声望、官位上都压着邓怀肃一头，而邓怀肃显然不肯相让，泽昌党魁的争夺战很激烈。江安义苦笑，这场接风宴慢是要逼自己站队了。
    第二天江安义先去拜望李来和夫妇，在李家吃了顿午饭，李世成赶来相陪。花了近五千两银子打点，李世成终于心想事成从正九品下的掌醢丞升为了两级，以从八品上的官阶暂理良酝署令。良酝署令是正八品下的官阶，掌酒之政令，算得上是位卑权重，油水丰厚，李世成笑称明年考绩后应该能名正方顺了。
    大舅兄神采飞扬，官职升迁让他的家庭地位提升，年初时纳了妻子的陪嫁丫头洛兰做小妾，正是官场和情场都得意之时。李世成的话题往初十晚的接风宴上引，江安义听出他的言外之意，这位是替方林宾说话，要他支持方林宾成为泽党的党魁。
    江安义有些郁闷，问道：“世成一直以来不是和邓侍郎交厚吗，怎么会支持方大人做党魁？”
    李世成脸上现出尴尬的神情，吱唔着道：“我与邓侍郎依然交厚，但不能因私废公，邓侍郎比起方大人还是差了些，如果方大人能成为党魁，我泽党在朝堂上必然声势大增，同党中人前程越发远大。”
    江安义醒悟过来，最后一句话是关键，良酝署是光禄寺的下属机构，李世成的升迁是方林宾的一句话，估计方林宾已经找过他谈过，所以大舅兄才会如此热情地替他说话，难怪刚才暗示自己明年考绩能名正言顺地升阶。
    这种选边站让江安义倍感为难，李世成知道自己妹夫的个性，连忙敲定下来，道：“初十那日我跟安义一起去赴宴，中午索性就到你那里混上一顿，说定了，不见不散。”
    对于舅兄扯虎皮做大旗的做法江安义已经习惯，李来和在旁边替儿子说话：“贤婿的面子大，帮附世成一把。”
    老丈人发了话，江安义只能点头答应，心中打定主意，到了酒会自己便装聋作哑，谁也不得罪，早点喝醉了事。
    头昏脑胀地从李家出来，江安义去了余府。余师尚在户部办差，没有回来，家人通知余庆乐前来相陪，余庆欢在建武二年去了平州任府学教授。没有父亲在身边，余庆乐表现得很放松，翘着腿对江安义道：“安义久不在京城，不知京中又添了许多好玩的东西，明日得空我带你去转转。”
    余庆乐嘴中好玩的地方无非是吃喝玩乐之所，江安义推辞道：“我还要在家中候旨，等得了闲再与余兄玩耍，香水铺的生意可好？”
    “好，供不应求。”说到生意余庆乐笑逐颜开，身为香水铺的大掌柜，有太多的得意事要炫耀，眉飞色舞地讲了近半个时辰，余知节终于回来了。