上谷郡的天空下起阴绵绵细雨。
    府衙在往城北门行进的道路上，车辕碾过积水缓缓转动，荡起的涟漪恢复时，马车后面的林林脚步哗哗的踩下，溅起水渍，街上的行人已是很少了，三三两两的站在街沿望着这支队伍过去。
    “甄夫人……放心回去，事情并不用你亲自动手，只需要帮忙给予我部下便利就是。”缓缓而行的马车内，声音雄浑却并不高，让车内的其他人不敢忽视。
    帘子随着车辕起伏，掀起一角，从外望去，露出公孙止粗犷凶戾的脸侧一部分，话语平淡、清湛：“我与袁绍一战，无论是胜还是败，说到底甄家不会受到一点损失，相反，还会更近一步，这样的事也只有你甄夫人敢做，而其他人，甚至男人也不定有这样的魄力。”
    侧面原本沉默的妇人，听完这话后，半垂的眼皮微微跳了跳，身子前倾：“妾身谢都督夸赞，一个妇道人家想要替亡夫撑起偌大的家业，少不得要多做一些事情，既然都督能理解，那妾身先在这里谢过了。”
    张氏福了一礼，看过身旁的女儿，“这是妾身的大女儿甄姜，刚丧夫婿，家中兄弟有些亡去，有些做官，不愿操持家业，我将她带在身边，过来上谷郡也算和都督混一个眼熟，将来啊，妾身老了，不能动了，总要有人来接替。”
    “甄姜见过都督！”那边，年纪并不算大，也在二十左右的女子怯生生的看了一眼对面高大的身影，小声应了一句。
    “甄小姐若是想要再嫁，可考虑我北地儿郎。我麾下将领多有单身之人，到时嫁到北地，怕是将领都不想当了，守着娇妻安心在家做一个富家翁……不过甄小姐来草原，我自然是欢迎的，时常也可以来我府邸走动，你与我妻子年岁相差不多，或许也谈得来。”
    公孙止朝她笑了笑，带着玩笑的意味在说着，不久到了城门口，便起身走下了马车，挥了挥手算是送别这母女俩人，待马车走远了一点，转身走上了城头，站在墙垛后面望着远去的队伍，招来蹇硕。
    “过去后，想办法先杀麴义，徐荣的西凉军和于毒的黑山军正在调动，等徐荣上了太行山，直接攻五阮关，兵逼冀州，到时候最好是让袁绍自己主动把麴义弄死。至于袁熙，还是老规矩，把他和甄宓一起劫走藏起来，不过不能把甄家暴露。”
    先登死士确实有些难缠，这是赵云与麴义在冀州较量过几阵后，下的肯定，若是能借袁绍的手除掉对方，没了麴义统领的先登营，就和没有高顺统领的陷阵营一样，只是外强中干的摆设而已。
    蹇硕微微躬着身子，身材本就高大健壮，此时一脸微笑的表情显得谄媚，“只要徐将军配合的好，奴婢保管让那位麴将军枉死。”
    躬身说完，旋即，就要转身下城墙，“还有一件事……”话语从身后过来，宦官转过头来，就见望着城墙外的公孙止微微侧过脸，“……一切都做完，把那个老女人也弄死。”
    “是！”蹇硕嘴角微微上扬，轻声道了声，快步走下了城墙，招呼数十名心腹随从出了城门，在马背上再次朝城楼上的身影拱了拱手，扬鞭拍马去追前面已走远的商队。
    “蛇鼠两端从不会有好下场……既然你开始培养接替甄家的人，那我就帮你……”
    风扑上城头，带着冷漠的话语传去远方。带着凉意的雨点打在公孙止脸上，最后看了一眼，城外的景色，有人过来撑起了雨伞，旋即，转身离开。
    上谷郡以南，小雨落在山麓。
    一身戎装的徐荣牵着战马走上山岗，望向下方是蜿蜒的黑色犹如一条长蛇正在蠕动攀爬上来，被雨打湿的旗帜贴着旗杆，战马嘶鸣，不时有踩滑落的石子滚到山下。从他附近走过的，还有一队全副武装的步卒，盾、枪、刀甚至还有人身上带着弓，精良无比。
    ——那是新组建的陷阵营。
    他对高顺其实并不算熟悉，当初的西凉军中，徐荣所处的地位也算不得多高，更何况对方只是吕布麾下的一名将领，阶层的隔阂，自然无法认识那个叫高顺的人，尤其是公孙止在临行前的叮嘱，对于那个陷阵营的将领如何厉害，心中自然不是很相信的。
    更何况如今调任上党，又临危受命攻打五阮关，让袁绍转移对北方草原的关注，这样增添自己地位的功劳又且能让一个名不见经传的高顺拿去……
    三千陷阵营过去，在最前方，一身肃穆威严的将领夹着铁盔驻马陡岩，望着延绵无际的山麓，叹了一口气，“奉先……顺将以身犯险，望能重燃你的血勇。”
    往南的山麓间，密密麻麻的脚步走过崎岖的道路，气氛呈出肃杀，自收到调令将担任主力进攻辽东的消息，于毒几乎兴奋的半月里未真正入睡过，骑在马背上，不停地催促杨凤等将领，他按着刀柄眺望北方：“该是轮到我们建功立业的机会了，加快行军——”
    而后，在大山之中，两支军队交错而过，双方将领互相交接了一些事情，朝着各自使命的地方杀了过去。
    邺城依旧是繁盛忙碌的，随着数年间的经营，一大批北方豪杰、有志之士投靠在威名赫赫的袁绍麾下，如今手中兵马早已超出了往昔数倍的规模，纵然骑兵较少，但依然有了俯瞰天下的资本。
    “天下英雄尽在我手中，曹阿瞒、公孙狼拿什么与我斗！”袁绍站在高耸的邺城城墙上，俯瞰着远方辽阔的土地，终于意气风发的说出了这番话。
    ……
    冀州西北的大山里，西凉军翻山越岭而来，三万兵马直抵五阮关。
    ……
    淅沥的小雨点点滴滴冲刷着树叶，关隘的墙外，斥候飞奔冲入城门里，名叫蒋奇的冀州大将因数年前错报于毒围邺城的兵马，而被惩罚调离了中枢核心，文丑拿下五阮关之后，便是来了这里驻守，看守太行门户。
    然后，他看到飞奔入城的斥候，对方明显是与人战斗过的，身上负了伤，人进入城门，“将军……敌人……西凉军……”
    蒋奇皱着眉抬起目光望向细雨的后方，隐隐意识到了什么。
    “.……有徐字旗，西凉军正在建造云梯…….”那名斥候断断续续的还在继续说下去，“.……要打过来了……”
    “立即将公孙止偷袭五阮关的消息，传去邺城，亲自交到主公手中！”蒋奇转过身，陡然朝一名心腹大吼了一声，“速度要快——”
    风吹过关隘，细雨倾斜摇曳，山麓里，拨开树枝站到山边的岩石上，徐荣与高顺并肩望着蒙蒙水雾里，那隐约的关隘，捏起了拳头。
    “高将军，你我来冀州虽说是为了吸引袁绍，方便主公攻打辽东，但区区一个关隘都不能拿下来，如何让袁绍正视我等西凉健儿？当初他引董卓入京，自己却趁机逃离，浑水摸鱼到了如今威势，这次我要亲自带兵会会他，而这处五阮关……”
    “.……就当你我重归天下人视野的开胃菜！”
    沉默的高顺，也轻启嘴唇，“听闻冀州麴义善于用兵，我也要想会会他。”
    建安四年，三月十七，曾经的西凉军来袭。