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第17节

      第25章 酒馆
    推开门,马修回到阔别几日的家,精神上有点疲惫,只想舒舒服服睡一觉。
    可才走进去两步,他就看出家里有人来过。
    离家带吉赛尔回冰原前,马修在门上夹了两小片干枯的落叶,此时它们都落在地面上。
    屋内有被人翻动的痕迹,装种子的陶罐和瓶子位置也做了微调,那个不速之客闯入屋里,似乎想要找什么东西。
    马修琢磨,他身上唯一可疑有具有价值的,大概就是那一株低语幼体了。不过那东西现在被他放在了沉船下的冰窟里,由吉赛尔这个重视的监视者保护,方便他轻装返回。
    将家里前后检查了一番,马修放下药箱,出门赴约。
    北境的夜晚较短,就和这里的欢乐和舒适一样,大多时候都是白日的辛勤,为了一日三餐而不断奔波,到晚上,酒精就变成了最好的安慰剂。
    马修到红鼻子酒馆的时刻,里头已经有不少矿工在喝酒了。
    不同往日,他们没有大声喧哗、吹牛、讲老掉牙的荤笑话,一个个要么沉闷地喝酒,要么是互相咒骂,酒精都无法缓解他们的低落和焦躁。
    老板拉穆尔依旧在吧台前站得笔直,两撇上翘的八字胡,合体笔挺的衬衫,让他在这里有点格格不入。
    马修对他打招呼:“拉穆尔老板,我来了。”
    “请稍等。”拉穆尔对他点头,转而给另一个客人倒了酒。
    这人马修认识,是旅馆老板胡德。胡德失魂落魄地闷头喝酒,一杯接着一杯,喝完又喊拉穆尔倒上。
    “胡德先生,饮酒适量,你该回去休息了。”拉穆尔将酒瓶拿开。
    “不,给我倒酒,拉穆尔,我有钱,给我倒酒。”
    胡德捏着酒杯,脸上都是红晕:“我只想喝酒,给我倒上。”
    “抱歉。”拉穆尔声音里毫无起伏:“我不想有人醉死在外面的雪地里,胡德先生,节哀。”
    “就连喝一杯酒都不行吗?”
    胡德仰起头,眼神失落:“我死了儿子,喝一点酒也不行吗?我只是想喝一杯,喝一杯而已。”
    拉穆尔沉默以对。
    马修将自己的酒递给没了魂儿的中年人。
    胡德抓起酒杯,也不管里头是什么一口喝光。
    他舔了舔颜色发暗的嘴唇:“四十年前,我跟着我父亲搬到冰原镇,那时候这里附近还有很多树,近的地方还有兔子和鹿,打猎能够吃饱肚子。那几年还算勉强能过……后来,兔子和鹿被杀光了,木头也被烧完,到处都只剩下石头和雪。”
    他目光里有几分迷茫:“为什么会一直留在这里,我不知道。小时候在这地方,老了好像也应该在这里,又能去哪里,卡尔马王国到处都是这样,没地方能去。”
    “里德出生的那会儿,我想,让他在军队练几年,然后去南方,暖和的一点城市,他像他母亲,怕冷,容易起红疹子,莎洛姆就是这么死的……”
    “红疹子。”
    老胡德有点语无伦次,弯曲拇指和食指比划:“银币那么大,那些红疹子会越来越大,直到破开流出血,没药能治好,要么慢慢流光血死掉,要么像莎洛姆一样自杀。”
    他突然想笑,但笑容到喉咙里又变成了咯痰一样的声音:“活着就是这样吧,总是不知道什么时候会死。神灵也好,巫师也好,都救不了,拼命想要吃饱肚子,最后死得莫名其妙。”
    老人哭了起来,男人的眼泪是不加掩饰的,他边哭边笑,整个人有点错乱,又有点可笑。
    马修想要安慰他两句,但发现说什么都显得伪善而轻浮。
    胡德不仅失去了儿子,还失去了所有过去,他活着的意义在这一刻仿佛都变成了某种命运留下的恶毒笑话。
    那冥冥中的存在给人希望,当人付出一切以为会变得更好的时候,它又全部拿走,将人推入黑暗深谷。
    “他妈的,他妈的,为什么要这样对我,为什么!”
    老胡德用拳头砸着桌子,但他喝得太多,根本没有力气,只是让自己从椅子上滑落,摔倒在地。
    拉穆尔招呼酒保:“送胡德先生回去,他喝得太多,注意安全。”
    “是,老板。”
    酒保扶起老人,扛起他的胳膊一步步朝外走去。
    胡德离开后,他的位置被另一个失意人占据,没有像胡德那样歇斯底里,酒客在慢慢喝酒,默默消化。
    “生离死别。”拉穆尔用白布擦干净胡德洒在桌面上的酒渍:“有时候人需要酒,酒是一种好东西,不是吗?”
    马修看着老人离开的门口:“或许吧。”
    这就是冰原镇的生活,总有人死去,生者大哭一场,然后强颜欢笑,继续在恶劣的风雪里活下去。
    冷酷的生活锤炼了卡尔马人的坚韧,酒和斧头是卡尔马人永不离弃的朋友,北境不允许人带着软弱到第二天。
    马修将目光收回到酒馆里,这不大的屋子里,男人们沉默地应对伤痛和恐惧,在这里,他们可以咒骂命运和荒芜,用烈酒来搅拌害怕和痛苦。
    走出了这里,他们又变回了拿起斧头的可靠战士,他们必须坚强,还有其他弱小的人需要他们站起来,挡住风雪和饥饿。
    冰原镇的人,就是这样度过无法预测的每一天。
    恐惧和彷徨,勇气和坚毅,这些矛盾又彼此敌对的特征交替出现,真实世界的挫折和打击在每个人身上演变出不同的复杂情绪。但就像是心照不宣的约定,一旦走出门,离开镇子,每个人都变成了值得依靠、无所畏惧的战士。
    饥饿也好,死亡也好,都无法赶走卡尔马人。
    “这一杯酒应该会比较适合你。”
    拉穆尔将酒推到马修面前。
    玻璃杯中是淡蓝色的液体,上面漂浮着一片青色果瓣,在酒馆壁灯下,闪烁着幽秘荧光。
    马修端起酒喝了一口,入口苦涩辛辣,但到了喉咙里变得甘甜,滑到肚子里又十分暖和。
    “很好的酒。”马修发自真心赞叹:“叫什么名字?”
    “蓝色日出。”
    马修一愣:“好名字。”
    就和它名字一样,这杯酒刚喝的时候有点不适,就像是早起的起床气和吸入鼻腔的冰冷空气,可一旦入喉就像是看到初升太阳,那种一切开始的希望又会让人忘记昨日的挫败。
    “这杯酒是埃尔东制作。”拉穆尔用毛巾擦拭酒杯:“他是一个佣兵,年纪轻轻就经历了很多战斗,但他本人厌恶搏斗,厌恶争端。他从小就想要酿酒,做出属于卡尔马人自己的、让人人都能喜欢的酒。”
    “埃尔东只做了一桶‘蓝色日出’,他说里头有一种最重要的材料在冰原镇附近,那是一种有淡红色或者白色小花的植物,埃尔东叫它‘冰酒花’。要做‘蓝色日出’,就一定要有冰酒花。”
    马修恍然:“原来拉穆尔老板你一直都是想要让我找冰酒花,那为什么不直接描述这种东西呢?”
    “因为我也具体不知道它长什么样。”拉穆尔摇头:“埃尔东也没有找到,他说多半是由于这里森林被砍光,可能已经绝迹。”
    拉穆尔放下酒杯:“马修,你看到了吧?”
    马修佯装不知:“看到了什么?”
    “我。”
    拉穆尔依旧毫无波动,面无表情说:“你看到我在冰原出没。”
    “不,我没有看到。”马修摇头:“我只看见了活尸。”
    “这杯我请。”拉穆尔点点头。
    第26章 恐慌
    不幸的消息总是比幸运本身更容易降临。
    冰原镇四十二名士兵死在冰原上的事还未经镇长拉格纳宣布,就已经人尽皆知,士兵们的家属一个个惶惶不安地到镇长官邸外询问,只希望自己家人的名字不要在阵亡名单上。
    屋子里,拉格纳来回踱步,他猛地抬起头:“到底是谁泄露出的消息?”
    大厅里除他之外有圣光骑士格雷戈里、酒馆老板拉穆尔、皮具店老板潘妮、税务官洛卡、卫兵中队候补副队长卢卡斯。
    这些人各有来头,但马修万万没想到,自己居然也被通知要参加冰原镇政务会议,他坐在角落,全程默不作声,暗地观察这些人的表情和动作。
    圣光骑士格雷戈里毕竟是见过大世面的人,这时候他只是打了个哈欠,摸出银酒壶喝酒解乏,毫无慌张。
    拉穆尔也和平时无二,那张严肃冷峭的脸一本正经得让人不敢靠近,他落座也是背脊笔挺,看起来更像是一名仪态得体的军官。
    女老板潘妮套了一件狐皮大氅,浓密细软的赤狐包裹住她的躯体,她把玩着手里的花栗鼠,仿佛正参加一场茶话会。
    洛卡眼睛一直偷偷在看镇长拉格纳,虽说他是税务官,但按照卡尔马王国体制规范,属于镇长下属,也受到上级税务官的管辖和审核。
    最后一个人是候补副队长卢卡斯,马修很少见到他人。
    因为卢卡斯长期驻守在矿区,巡逻和防患事故。
    卡尔马王国军制,基础军队单位是中队,每个中队100人,3个百人队为一个大队,加上后备役与后勤大队共480人,队长称大队指挥官,10个大队组成一个军团,人数为4800人,最高统帅为军团长。
    最基层的中队里设置队长、副队长、候补副队长,队长无法指挥,副队长代替队长,前两位都无法指挥,候补暂代。
    卢卡斯不是冰原镇本地人,他是从埃里克城被派遣过来,只对铁矿矿区负责,这也是埃里克城对冰原镇最重视的地方。
    所以也就不难理解,镇上防御薄弱,墙外活尸数量激增,镇长拉格纳首要想到的不是求助于直管冰原镇的埃里克城,反而是找圣光骑士团。
    卢卡斯是个身宽体胖的中年男子,脖子几乎看不见,皮甲穿在身上都被绷得凸起,他有些紧张地搓着手指,拿起杯子不住喝水。
    “诸位,昨晚才到的最新情报,阵亡四十二人的名单,以及冰原上的异状,只有在座知道,现在,却传遍了整个镇子!”
    拉格纳镇长怒视众人:“提前泄露只会让镇上居民更加恐慌,以为我们故意隐瞒消息,欺骗他们。”
    他巨掌砰地一拍桌面:“我不允许有下次,不管是谁!”
    卢卡斯紧张地说:“镇长,该不会真的有活尸会跑到镇子上来吧?”
    “卢卡斯候补队长,请不要惊慌。”格雷戈里拉了拉帽檐,慢吞吞地说:“这就是谣言的力量,本来不过是一只老鼠,在好事者嘴里就变成了一头狼,甚至一具魔物。活尸是不可能越过寂静之墙的,这一点真理之眼和秘银工坊都已经反复声明过,不必担心。”
    圣光骑士的话让卢卡斯稍微缓解了一点。
    这位看起来胆子不算大的候补队长眼睛一转,突然有了个点子:“镇长,我建议向埃里克城求援!局势十分紧张,而且这起报告需要足够有说服力的人去向指挥官报告。”
    卢卡斯挺起肉感十足的胸膛:“因此,就由我卢卡斯单枪匹马去埃里克城求援!”
    镇长拉格纳揉着额头:“不行,卢卡斯,这件事其他人都可以去做,就你不行。”
    卢卡斯没有轻易放弃:“拉格纳镇长,这件事我去最合适,指挥官大人一定会接受我的建议,朝冰原镇派来援军。”
    “王国法律。”拉格纳冷冷俯瞰着这个肥胖的低级军官:“驻扎的军队和税务官不允许离开驻地,没有王国调动命令前,擅自离开驻地等同逃兵,绞刑。”
    卢卡斯打了个哆嗦,转而挤出一张笑脸:“我也是求援心切,镇长你误会了……”
    他悻悻坐下。