他开门见山：“铁匠先生，虽然低语者没有显示低语枝蔓的特殊增益，但实际上是有的。”
    “就我亲眼所见和反复试验，发现它们至少有两个很有价值的能力。”
    “第一是能捕猎寄生活尸，低语枝蔓在远古石城里一直和活尸群体不断互相制衡，这可能也是能够维持冰原活尸恒定数量，没有暴涨的原因。至于对其他魔术个体能否有作用，这一点还需要验证。”
    “第二，它们也有自己的生长周期和特殊战斗方式，以我在远古石城里所看到的，数量众多的低语枝蔓会互相连成一体，变成一种更高级形式的个体，低语猎手。”
    “低语猎手和我所捕获的使徒异种，基本上战力五五开。”
    马修稍微夸大了一点，卖东西当然得吹一吹才行。
    “低语猎手的数据面板是产量1，营养0，饱腹0，精神1，魔术6。”
    “它还有一个额外增益‘猎食’。”
    马修端起旁边的水杯喝了一口水，润了润喉：“铁匠先生你走的是专精精神的路线，低语幼苗对周围的掌控辐射当然很强，不过这也有一个本身薄弱的弊端。”
    “一旦被潜入或者强行突破外围防御，低语幼苗就面临了最直接的威胁。低语猎手就能完美补充这一点缺憾，形成1+1远大于2的效果。”
    “怎么样，铁匠先生有兴趣吗？”
    那边有一阵没有说话。
    马修也不着急，手中握有充足的筹码，根本不怕鱼儿不上钩。这已经不是自己刚转生过来的时候，两手空空，战战兢兢地将不多的筹码用到极致。
    虽然以弱胜强被人津津乐道，但是成功率和胜率最高的，还是以强打弱。
    比起当一个为了抓住那稍纵即逝机会而绞尽脑汁的弱势者，马修更喜欢储备足够的资源和筹码，打富裕仗。
    高筑墙缓称王，这才是运营策略的王道思路。
    “不得不说，你说的这两件交易物，不论是使徒异种还是低语猎手，在下都很动心……尤其低语猎手，的确在天灾贤者的日志上也见过。”
    铁匠苦笑了一声：“不过目前在下没有能够等价的交易物，看来是无法交易了。”
    他倒是能动用一件价值媲美的珍宝“黎明号”，但却是万万不可能拿去交易的。
    “不不不，铁匠先生，你理解错了。”
    马修纠正对方的说法：“我没有低语猎手，只有低语枝蔓。要想进阶成为低语猎手，需要数量众多的低语枝蔓，培育需要很多养料、场地以及时间，短时间内我是没有这个条件和精力了。”
    “所以其实，我想要和你交易的是低语枝蔓以及‘将枝蔓培养成猎手的方法’。”
    “虽然不想承认，但这两个加起来也比不上一个低语猎手的成熟体。”
    马修见好就收：“而且这个方法和秘密，我可以保证，除了铁匠先生之外，我绝不会对其他人透露。”
    铁匠一愣：“殭尸先生，你是觉得我一定会买吗？”
    “当然。”
    “为什么？”
    马修咧嘴笑道：“因为毫无疑问，铁匠先生是一个识货的人。”
    这句话让对方忍俊不禁。
    “没想到殭尸先生也会开玩笑。”铁匠感叹：“这么说来，在下是非买不可了。”
    “当然，这就是给铁匠先生量身定做的交易物。”
    “有劳殭尸先生费心。”
    “不必客气。”
    铁匠先生思索片刻：“鉴于殭尸先生给出的价码对在下的确很有利，在下倒是有一件等价交易物，希望能够让殭尸先生满意。”
    “哦？”
    “这是一具特殊的炼金傀儡，取名为‘夜枭’，原本是秘银工坊应阿基坦王室要求所研制，可以侦测到附近的异常精神波动，其精度超过守夜灯，辐射覆盖范围约为100尺，抗击打能力很强。”
    铁匠解释说：“殭尸先生走的是魔术增益的路线，那么想来没有足够的精力和资源投在精神力领域，有‘夜枭’预警，或许能够减少一些潜在的风险。”
    马修说：“的确，很适合我。”
    “那么，合作愉快。”
    临近结束会谈，铁匠忍不住问：“如果说在下没有出价购买，殭尸先生提早告诉在下低语枝蔓和低语猎手的关系，岂不是白白泄露消息？”
    马修反问：“铁匠先生你不也一样吗？低语猎手实物你都没有见过，也毫不犹豫地出价了。”
    “原因很简单，因为我们都有共识，这样才是双赢。否则能够成功骗到一次，即相当于少了一个路子和朋友，又多了一个潜藏在暗处的敌人。”
    马修虽然有点不爽铁匠说话的刻板和贵族程式化，不过他对铁匠本身印象不错。
    铁匠是一个聪明又有魄力的人，绝不前瞻后顾，和这样的人当朋友当然比做敌人好得多。
    更何况，这家伙看起来很大户的样子，或许自己缺钱时还要从他身上打主意……
    另一片土地上，丝毫不知对方所想的“铁王子”维克多放下低语果。
    他看向身旁的随从：“施密茨，你对这位殭尸先生怎么看？”
    “是一位很有趣的人。”
    “的确。我现在越来越想要知道，他到底是谁了。不过……还是让我们彼此保持一点神秘感吧。”
    维克多对着落地镜整理了一下衣领，用黑礼帽遮住过于显眼的银发。
    “走吧，今天是‘黎明号’巡逻领海的第一天，让各方人士看一看，萨克森王国的钢铁巨人。”
    第117章 暗流
    坐在颠簸的马车上，马修还在琢磨庄园的土地和资源配置。
    自从发现土壤肥力损耗严重，他就产生了放弃培育低语枝蔓的计划。
    乍看起来，低语幼体的孕育增殖特性和枝蔓很搭，如果耐心培养，假以时日，或许就能捣鼓出低语猎手这种战略级物种。
    可问题在于，养活足够连成一体的低语枝蔓需要多少养分和材料？
    在远古石城里，有源源不断的活尸能够提供给它们生长所需的营养，可在庄园里，根本不可能有那么充沛的供应。
    稍微分析就能发现，低语猎手性价比不高，还会占用大量土地，这对马修来说得不偿失。
    他培养低语枝蔓，就是为了保护庄园，如果低语枝蔓反而变成了庄园的负担，侵占消耗土壤，那就是舍本求末了。
    马修很果断地放弃了低语猎手，将它转让给了财大气粗的铁匠先生。
    换来的炼金傀儡“夜枭”，恰好能够补充庄园精神探测不足的缺陷，这一笔交易可以说双赢。
    这事宜早不宜迟。
    马修当即就让乌鸦挖出了那株已经发芽的低语枝蔓幼体，将其连同一具寄生在活尸体内的低语枝蔓一起，用木箱封好，送到蔷薇商会在小镇上的联络人那，寄往铁匠先生所说的南方港口地址。
    马车缓缓停了下来。
    “大人，到了。”
    马修下了车，叮嘱乌鸦先去送货，然后敲了敲门。
    没人来开门。
    等了大概十来分钟，马修都在考虑先去做别的事，终于看到了帕梅拉。
    她依旧佩戴了标志性的鸟嘴面具，背负武器匣，贴身软甲凸出纤细腰线，双腿直长，少有人知道，她却有一张完全不符合这身英武打扮的娇弱面孔。
    “我还正准备去找你，这下倒是省得我浪费时间。”
    帕梅拉一副松了口气的模样：“进来说。”
    她摸出钥匙拧开门，让马修进来后反手锁上。
    屋子里依旧弥漫着药草微微泛苦的味道。
    帕梅拉拧开炼金油灯：“镇上最近出了点状况，有人在镇外不到十公里的地方被活尸袭击了，今天又发生了第二起。”
    “我刚和卢卡斯过去查看了情况，这才回来。”
    她看向马修：“庄园里没事吧？”
    马修说：“我就是因为这事来找你，昨天庄园里出现了两头活尸，被我用鹰铳击毙了。”
    帕梅拉放下背上的武器匣：“是你自制的子弹吗？鹰铳用来狙击活尸的确很好用，射程较远。”
    30尺的射程一点都不远。
    马修稍微腹诽了一句，接着说：“进入庄园的两头活尸和寂静之墙外我们遇见的那些一样，体内长着藤曼。”
    帕梅拉嗯了一声：“镇子外面的活尸袭击中，也是同样体内被寄生了那种绿色怪物。”
    “还有一点，它们身上有被某种利器或者火器打穿的孔洞。”
    “孔洞？是撕裂的伤口吗？”
    帕梅拉撩起面具，抓起桌上水杯喝了一大口水，用毛巾擦了擦脸颊。因为闷在密闭性极好的面具里，加上出汗和水蒸气，让她的脸上皮肤更显娇嫩，双颊泛红。
    “镇上这边的活尸倒是没有这种情况。”
    帕梅拉眼神有点疲惫：“这还是镇上人知道的情况，拉格纳和卢卡斯封锁了消息，其实在冰原镇外围出现的活尸已经有十几头，只是都被我给打掉了。”
    “它们数量越来越多，不少活尸都在攀爬寂静之墙，那附近的士兵都全部撤了回来。拉格纳和卢卡斯已经在考虑疏散镇上居民，将一部分暂时安置在矿区，那里有临时营地，地洞多，便于隐藏。”
    马修一愣：“活尸已经大规模爬上寂静之墙？”
    “嗯，这次比起上次格雷戈里搞出来的大得多，冰原镇根本不可能独立挡住真正的尸潮，只有撤离疏散一条路可走。”
    帕梅拉眼神忧虑：“拉格纳亲自去查看了路况，通往埃里克城的山路出现坍塌，现在根本过不去。只有通过圣光骑士团这边的方式传递信息，不过支援的可能性也很小。”
    “坍塌？”马修嗅到了某种味道：“恰好是在这个时刻吗？”
    “我知道你的意思，不是人为，是因为山体滑坡和地震，半个月前就开始不断落下滚石，只是现在彻底被砸得彻底没法通行了。”
    女骑士脱下指铠和腕甲，手指轻轻揉着眉心：“所以暂时只能封锁消息，先做好疏散计划和工事，如果没有约束处理好，那些劣迹斑斑的新来矿工就可能随时暴乱。”
    “我建议你也暂时躲一躲，尸潮来临，不是几把巫术武器就能解决的。”
    帕梅拉说：“我见识过魔物袭击，在南方的一个小港口，数之不尽的老鼠突然出现，它们散播瘟疫和霍乱，靠近就会被感染。只是一天，那个港口就变成了死城，尸体漂浮在水面，臭气熏天，乌鸦盘旋，没人敢靠近。”
    “事后巫师只能用巫术道具将那地方封锁起来，用火系巫术彻底焚毁，避免进一步传染水源，用的恰好是之前你也见过的‘烈火焚城’。”
    “哪怕如此，那附近也被围了起来，禁止靠近，依旧会有人靠近那里而生病感染。”