帕梅拉是直脾气，少女的脸上充满忧虑，作为一名炼金术师，思维方式非常理性。
    “纯粹从武器层级和储备来说，庄园和坠星山脉完全不是一个等级。最坏的打算，就是尽快迁移庄园，更加靠近寂静之墙。”
    马修眉毛一挑：“这倒是和你一贯主战风格不符合。”
    “怎么打？”帕梅拉生气道：“难道让大家去白白送死吗？那家伙看起来完全没有弱点，外面的炼狱石像鬼不过是他手下之一。”
    “说是让庄园朝贡，这种手段不过是一时的，很快就会吞并，甚至直接攻打过来，稍微看过战争史的人都懂。”
    “你大多都说得对。”马修纠正：“不过有一点错了，他不是没有弱点。”
    “相反，炼狱男爵的弱点非常明显。”
    他不慌不忙说：“诸位，不要被假象蒙蔽双眼，不要被他看似的强势和压迫影响了思维。下面，请听我分析。”
    和炼狱男爵对峙时，马修就觉得奇怪。
    高达lv45的等阶，完全可以对自己立即强杀，为什么他一点没有动手的打算？
    马修在外面干掉了一批又一批阴影割喉者，大战格罗姆的石像一族，他都一无所知么？
    炼狱男爵用强势来掩饰这些不对劲。
    作为策略向玩家，马修对这些“宣称”“咒骂”“威胁”都是左耳进右耳出。
    真的狠人，向来不会随便露爪牙，一动起来就是重拳出击，闪电偷袭。
    “格罗姆的确拥有很高的等阶和魔术能力。”
    “不过至少目前，他被某种事件拖住了脚步，无法抽身出来。”
    “进攻埃里克城只是为了防止被最近的人类看出端倪，驱动钻地魔虫的幼虫去封锁城市。真要打，只需要派出一些石像，埃里克城早就沦陷了。”
    马修顿了顿：“但如果那样的话，坠星山脉就会引来大量巫师和士兵，那恰好是炼狱男爵最不想看到的。”
    “剑徒进入坠星山脉进一步验证：炼狱男爵桑德斯，现在需要很多时间，他的时间和力量都用在某个东西上面。”
    “他先是对剑徒进行压迫式威慑，而后又以万物主宰奥洛格的理由轻飘飘放过，这就说明现在桑德斯处于一个非常紧要的关头。乃至于有人打上门，他都不想冒险，宁可忍让。”
    马修有条不紊地一条条叙述：“诸位，不要被数字和虚张声势影响了对真实的判断。我们要拨开迷雾，看本质。”
    “桑德斯要求，庄园三天内收集200公吨的铁送入坠星山脉，那么，这个要求到底包含了什么情报呢？”
    他看向众人。
    卢卡斯咦了一声：“难道是……时间。”
    马修以眼神鼓励，让他继续。
    “桑德斯让庄园收集大量的铁，庄园靠着铁矿，并不是做不到这一点，不过三天内要收集200公吨这个量级，马不停蹄烧制铁胚都非常困难。”
    这位庄园对外大使眼睛一亮：“我猜，他不是真的要这些铁，他是需要时间，需要转移庄园的注意力！原来如此！他也是担心的，他担心庄园发现他的真实情况！”
    到底是人精，在卡尔马军队体制内多年经验，马修一提醒，卢卡斯就看懂了那些表象之下的真实表达。
    卢卡斯感叹：“差点被他骗了过去，没想到魔灵领主也会采取这种诱导性花招。”
    马修笑着说：“换个普通贵族，大概已经被他唬住了。”
    他收起笑容，眼神变得锐利起来：“现在，是我们最好的机会。”
    “如果我没猜错，这三天是我们最好的时机，三天之内，干掉炼狱男爵桑德斯。”
    三天之内？
    众人听到这个期限，不由倒吸一口冷气。
    虽然知道男爵大人经常有惊人之举，不过三天之内，干掉一个拥有庞大魔物军团的魔灵领主……这简直无法想象。
    “很好，你们都觉得不可能。”
    马修很满意：“那桑德斯本人更不会想到了，这个计划，已经有了五成的成功率。敌明我暗，战略上我们已经压制了。”
    实战好手布鲁克犹豫了一下：“大人，我不是质疑您的决定，只是，我们要如何突破坠星山脉的魔物防御网呢？”
    “不用突破。”
    马修微微一笑：“这次战略，不需要大规模战争，要的只是斩首行动。”
    “只要干掉桑德斯，坠星山脉就会崩溃，没有他的坐镇和掌控，炼狱之民都会散去，据我所知，它们大多不想打。”
    说来也是讽刺。
    炼狱之民逃出炼狱，就是为了规避原生世界里的疯狂战争，谁想好不容易到了罗斯特大陆，偏偏又觉醒了一个炼狱男爵。
    炼狱号角之下，它们都被征召入伍，不得不替贵族卖命。
    马修不免感叹。
    幸福的生活总是相似的，不幸的生活各有各的不幸。
    对普通民众来说，要的不过是少一些死亡和战乱，能吃饱能休息，让孩子们安安稳稳长大。
    哪怕这么一点小小要求，对很多人来说都是奢望。
    看似强悍无匹的格罗姆，也被这一道枷锁套在脖子上，备受煎熬。
    “三天里一切照旧，不过也要做好最坏打算，乌鸦，卢卡斯，你们两个立即准备庄园撤退事宜。”
    马修从不盲目乐观：“事不可为，丢下一切可丢下的物资，带着所有人撤离到寂静之墙去，再寻找机会。”
    “是！”
    “是！”
    ……
    众人商议完众多具体事项，马修最后离开时天已经蒙蒙亮。
    他一出巫师塔就看见罗莉大婶在到处张望。
    “珀丽，珀丽不见了，大人！”这位女仆长露出从未有过的紧张：“那孩子不见了！到处都找不到！”
    马修安慰她：“别着急，庄园里很安全。”
    这时候杯子猫突然从一旁钻出来，喵喵叫着，一路朝前跑。
    马修说：“杯子猫找到珀丽了。”
    俩人跟着杯子猫，到了庄园外围的一片荒凉的冻土上，这里盘坐着巨大的石像鬼，以及蜷曲成球状的石像。
    杯子猫灵巧地跳上石像鬼的膝盖，冲着它的手喵喵叫。
    格罗姆巨大坚固的手掌缓缓打开，露出下面酣睡的小女孩。她嘴角还带着涎水，脸上露出奇怪的笑容，不知梦到了什么。
    女仆长这才松了口气，对石像鬼鞠躬：“给你添麻烦了！”
    格罗姆沉默以对。
    马修也笑：“谢了，格罗姆。”
    石像鬼瓮声瓮气地说：“幼崽是脆弱的，不论任何种族，都应该保护好幼崽，我只是这么做了而已。”
    第169章 炼狱与深渊
    目送罗莉大婶背起熟睡的珀丽一路远去，马修这才看向石像鬼，以及它身后的石像。
    “看来石像没问题了。”
    “我已经给它修好了。石像一族，只要有石像鬼在，就能修补好身体的伤口。”
    马修打量着石像鬼：“我的骑士告诉我，炼狱之民本来不想打仗，只是被桑德斯征召，不得不为他卖命。”
    “是的。”
    格罗姆回答：“炼狱之民的确有好战种族，但石像一族绝不是，石像一族是非常悠久中立的族群，早在远古时代，那时候的先祖巨像们拥有很强力量，但他们从不会参与炼狱各势力的战争。”
    “哪怕王族邀请，他们也不会去，因为巨像们相信，只有为了保护弱小而战才是有意义的。欺凌弱小，杀戮无辜不过是对力量和荣誉的玷污。”
    马修懂了，石像一族祖上也阔绰过。
    某种程度来说，它们倒是和俾斯麦家族有着共同点，都是哪怕已经山穷水尽，还坚持着看似不切实际的理想和骑士般的原则。
    这一点值得尊重。
    马修收敛之前的戏谑：“格罗姆，正如我的骑士剑徒所言，你是一个拥有伟大品质的战士。庄园里需要你这样的人。”
    “我，马修·俾斯麦，正式邀请石像一族加入俾斯麦庄园，我承诺，保护你们的安全和合法权益，信守酬劳承诺，绝不让你们轻易陷入无谓争斗。”
    格罗姆也缓缓站起身，以非常正式的姿态说：“男爵阁下，虽然只是短短一天，但我见到了一个和平的庄园，一群友善的人类。我相信，能够开辟出这样一片庄园的人，绝不会是一个暴君。”
    “按照我与骑士之间的约定，如果你能先支付3枚石之心，石像一族就会以先祖誓约解除贵族征召，恢复自由之民，并且加入庄园。”
    “很快就会如你所愿。”
    马修问：“格罗姆，坠星山脉现在到底有哪些炼狱之民？”
    石像鬼抬起手掌，做了一个制止的手势：“抱歉，男爵，我现在依旧是桑德斯的部属，作为炼狱之民，我无法出卖其他部族。”
    马修有点郁闷。
    不过从好的方面想，这样一个不肯背刺的石像鬼，作为自己人是再好不过。
    于是马修换了一个说法：“我尊重阁下的坚持，不过如果不是炼狱之民，就没有必要保密了吧？”
    格罗姆沉默。
    马修笑得人畜无害：“比如说，那些黏糊糊的钻地魔虫，就不像是炼狱之民，它们的情况，说说也不违反原则，对吧？”
    当初在坠星山脉之行，炼狱男爵桑德斯给了10只钻地魔虫幼虫，马修就获得了它们的数据面板。
    *
    钻地魔虫幼虫：源自深渊的魔物，亲和土元素，喜欢啃食各种岩石和金属物质，通过多次化蛹成长。
    价值：产量8，营养0，饱腹0，精神1，魔术1。
    增益：暴食。
    能够不断吞下远超自己躯体的矿石和相似物，从而让自身成长速度大幅度加快。
    *