习惯了巫师重炮的压制与威慑，阿基坦的陆军很少参与激烈的肉搏，大多是重炮轰炸之后的追击逃兵，这些年五国保持和平后，实战的机会更是少之又少。
    问题就在这里。
    绯蝗军团的疯狂冲击，一下子将战场强度提升到阿基坦士兵根本猝不及防的阶段，兵蝗群的攻击完全是不顾伤亡，大规模冲锋下，炮兵还没发炮几次就被冲到面前，士兵们哪见过这种血腥场面，这个损失也就不意外了。
    久疏战阵，久疏战阵啊……
    黎塞留盯着手里纸上的数字，心里不是滋味，削减军费的弊端现在已经出现了。
    主战线那边，萨克森的损失更多。
    陆军伤亡800人，炼金傀儡被毁12具，萨克森人已经很多年没有一下子吃这么大的亏了。
    唯一算是好消息的是，两国联军虽然折损近1000人，但终于将第一轮的兵蝗军团冲锋给挡住，让它们暂时放缓了脚步。
    巴斯的舰队也已经从南面海域抵达，运送过来的小麦、燕麦等粮食，以及一些衣物和茶叶，能让前线士兵们没有后勤的问题。
    “大人，地精商会十三商队队长基尔前来拜访。”
    黎塞留皱眉：“地精？它们来干什么？”
    估计又是想要发一笔战争财。
    不过他还是说：“让他进来。”
    大门被侍者缓缓推开，走进来一名头戴黑礼帽的地精，他在地精里算是高挑的，穿着一件黑色毛呢外套，手提一个公文皮包，这身打扮和寻常地精商人有点不一样。
    “宰相大人，冒昧来访，占用您一点点时间。”
    地精摘下礼帽，微微躬身：“在下这次是替俾斯麦庄园过来，力图促成一笔生意。”
    黎塞留对俾斯麦庄园有一点印象，那是炼狱男爵的地盘，不过目前由男爵马修·俾斯麦打理，做出了不少高昂又畅销的商品。
    “宰相大人，想必也在担忧‘脑蝗’一事。”
    听到两字，黎塞留眼里闪过一丝精光。
    “宰相大人，俾斯麦庄园和雪莱家族共同成立了‘红十字研究会’，旨在为了解决罗斯特大陆上所有人的健康难题，第一期的项目就是研究制作脑蝗抗体……”
    黎塞留有点不耐烦：“你们地精商会的来求我，无非就是问我要通行证，降低商业税，或者问阿基坦要投资，你这次是哪一个？让我们给这种虚无缥缈的药投入金币吗？”
    “不，宰相大人，脑蝗疫苗‘弗朗茨1号’已经成功研制。”
    基尔彬彬有礼地说：“在下此次拜访，只是为了告知，首批对阿基坦的配额有10人份，目前通过了三重检测，确定能够对脑蝗起到阻断和消除的作用。”
    黎塞留一愣：“已经做出来了？”
    他立马冷静下来：“基尔队长，请坐，还请详细说一说这种疫苗的特征和效果……”
    听完后，黎塞留当即拍板：“阿基坦要10份，现在我就能支付订金。”
    “宰相大人，这次我们不收定金，因为库存吃紧，一切还是以实际交易时为准。”基尔说得滴水不漏。
    “那请尽快送来，我知道俾斯麦庄园有炼狱军团，那种飞行的石像，请让他们今天就送来。”
    “感谢您的信任和支持，我会立刻回去对马修大人汇报。”
    基尔正要离开，黎塞留突然又叫住他。
    “基尔先生，这个药叫‘弗朗茨1号’，不知道这个名字……”
    “哦，是这样。因为在研发过程中，庄园里的弗朗茨·克罗先生做出了巨大贡献，所以马修大人为了表彰和纪念他，就用他的名字命名。”
    黎塞留一愣：“弗朗茨·克罗……纪念他……这个人怎么了？”
    “弗朗茨先生没事，是我用词不当了。”
    地精转身离去，嘴角露出一个微不可见的笑容。
    大门关上，黎塞留微微呼出一口气。
    弗朗茨殿下原来在俾斯麦庄园，他还参与研究出了疫苗，真是天佑阿基坦！
    第426章 庄园特使惠特曼
    和宰相官邸隔着一条长街的另一端，即是科尼的真理之眼总部，这里是巫师的圣殿，终结旧时代的英雄之地。
    从外看，真理之眼的外墙呈正圆形，俯瞰时它是椭圆形，墙高17尺，占地2万平方尺，长轴长180尺，短轴长150尺，能容纳5000人。
    这座庞大的建筑原本是都灵帝国时期用以关押渎神者的巨型牢狱，同时作为神殿给予信徒们的一个忏悔之地，进入牢狱，站在高墙不同层的斗拱上，能看到下面那些在一个个房间里的渎神者。信徒们能从墙上看到他们面目可憎又懊悔痛苦的模样，以此警示自身言行。
    巫师收个正式组织“真理之眼”成立后，就用这一处牢狱作为总部，否定了神殿以往的渎神审判，并且将这里改造成所有巫师向往的崇高殿堂。
    此时，一辆魔能车缓缓停靠在高墙之外。
    俾斯麦魔能车依旧是一个非常稀有的物件，除去俾斯麦庄园，外界流通的只有几辆，因此其流畅又简洁的外形，以及奔驰起来的轻灵与优雅，惹得热爱时髦与先锋的阿基坦人频频侧目，不住打量。
    车门打开。
    身着黑色大衣的惠特曼从车里下来，他左手拄一根象征巫师的手杖，右手提着一个硕大的皮箱，法令纹极深的脸上依旧面无表情。
    背后跟着下来一名身披银色全身甲的侍卫。这名古典侍卫背负着一把十字剑，银甲纤细而匀称，看起来十分轻盈，仿佛这些银甲恰好贴在他肌肉上一样。
    按照之前约定，剑徒在真理之眼外等候，一旦有任何异状，他都会直接冲进去将惠特曼带走。
    惠特曼一步步走上阶梯，路过的巫师一个个看他的眼神都很惊讶古怪。
    大家都知道，惠特曼教授已经不再是风元素部长，被发配到了俾斯麦庄园当那个什么支教巫师。
    虽然内幕不为人知，但毫无疑问，他已经失去了真理之眼核心层的身份，按理说是不能随意返回总部的。
    巫师们忍不住低声交谈，猜测惠特曼教授到底是做什么来的。
    申诉？
    递交论文？
    谁也说不好。
    事件的中心，惠特曼抵达大厅时，一名巫师教授愣住：“惠特曼教授，您怎么……”
    “会长回来了吗？”
    惠特曼只是问。
    “没，没有。”对方摇头：“会长去年年初后就没有出现，也联系不上。”
    “也就是说，现在还是比鲁斯总理真理之眼的各种事务吧？那帮我联系，我需要和比鲁斯谈谈。”
    “这……惠特曼教授，您还是回俾斯麦庄园吧。”
    这位同僚低声好心提醒：“如果比鲁斯副会长看到，您的退休可能都不体面了。”
    “感谢你的善意，不过，巫师关心的，从来不是体不体面，而是有没有追随真理。”
    惠特曼平静地说。
    “惠特曼，回去吧。”
    身后传来一个女性的声音。
    惠特曼转过头，看见身后站着一名手持小纸扇的女巫师，对方一脸复杂地看着他。
    “葛瑞丝，我需要和比鲁斯谈谈。”
    水元素部长葛瑞丝·斯科特一把将他拉到旁边，低声说：“你回来干嘛？还嫌自己身上的麻烦不够多吗？不论你有什么想法，都等会长回来之后再说呀……现在的局势，你离开真理之眼，反而是一件好事。”
    “哦？”
    犹豫了一下，葛瑞丝低声说：“兰尼夫人和比鲁斯几天前在会议上都发生了争执，比鲁斯要组建巫师军团，大规模加入战争，兰尼夫人强烈反对，认为巫师直接进入前线，只是白白损耗宝贵的生命。然后你猜怎么着？”
    惠特曼静等下文。
    “兰尼夫人就被比鲁斯暂时放了假，让她休息一个月……其实就是变相给她解除职位了。”
    葛瑞丝目光警觉地打量着周围：“比鲁斯最近过于强硬，实在不是一个好兆头，多半出事了。”
    惠特曼有些讶异。
    真理之眼的两名副会长，“巫妖”比鲁斯，“元素使”兰尼夫人，会长不在的时候，原本按照规矩是由第一副会长比鲁斯主持大局，但实际上通常是由兰尼夫人处理各种日常事务。
    比鲁斯为人十分低调，日常几乎不在众人面前出没，和会长颇有些相似。
    这次他突然出现，掌揽大局，以不容置疑的姿态先后处理了前元素部长惠特曼、第二副会长兰尼夫人，终于让巫师们又想起了他的称号。
    还未成为副会长之前，比鲁斯是以行事风格妖异狡猾，加上他研究的巫术大多是危险无比，随时会失控，所以得名“巫妖”。
    在很长一段时间里，这可不是一个好称谓。
    “难道是……会长那里。”
    惠特曼目光一凝。
    葛瑞丝没有回答。
    唯有这个理由说得通，只有可能是阿诺德会长出了某种状况，让比鲁斯必须出来主持大局。为了减少真理之眼的不稳定因素，他直接将惠特曼强行退休处理，又把一向厌恶争斗的兰尼夫人从决策层暂时剥离，就是要确保战争面前统一行动和认知。
    想到这里，惠特曼脸上涌起一抹忧色。
    “你到底找比鲁斯干什么？”
    惠特曼嘴唇微张：“脑蝗。”
    葛瑞丝做了个嘘的手势：“我知道了，我带你去。”
    在葛瑞丝的带路下，惠特曼一路进入地下走廊，随着地势不断下沉，螺旋形的阶梯链接着不同的房间，每一个房间几乎都是大门紧闭。这里是真理之眼的巫术实验室，每一扇门看起来都一模一样，它们会不断变换位置，除非是某个实验室的成员，否则根本找不到正确的大门。
    通过了几扇铁门，葛瑞丝最终停在了一扇闭合的木门前，轻轻敲了敲门。
    “比鲁斯副会长，惠特曼来了。”
    里面人说：“进来。”
    葛瑞丝推开门。
    里面有两根铜柱，上面用巫术道具固定强化了“聚光术”，以至于能保持地下房间里的光线依旧保持昼夜充足，这样的奢侈也只有真理之眼的巫术实验室负担得起。
    实验室内影影绰绰，看不到实物，但到处都是影子凝聚而成的奇怪立体物，如桌子一样的方块状黑影，书架一样的影子，惠特曼能够从形状分辨出枝杈状衣架、小型魔术反应炉、水壶、铜盆等物，但更多的影子他就无法识别。
    整个屋子的物件仿佛都失去了颜色，回到了纯粹的黑暗，凝视久了有让人产生一种不安的怪诞感。
    仿佛这些黑斑与黑块里，随时可能冒出某种不可知的东西一样。