北六宫的上空响起了沉重的钟声，大薛宫里原本最为清净的宫殿愈加显得肃穆。小小的院落里有凄凄咽咽的声音传来，听不出真切的悲伤。她伸手轻轻推开那扇有些斑驳的褐色的门，有些木然地，去看榻上那个如花残败的人。
    那对粉色的子嗣绵长翠已经戴在她枯槁的双腕上，色泽明亮，只是再也衬不出人的生气。
    德懿太妃薨了。这个后宫里有太多被忽略掉的人，她们的逝去不过如御花园里凋谢的花一样，花开花落，赏花的人没有了，花的开与败也如同自生自灭，再也无人问津。
    “太妃夜间醒来时，见着枕边的手钏，精神头很好，还一直问起皇后娘娘。”
    “为何不传？”
    “回皇后娘娘，皇上下的令，夜间不得叨扰凤栖宫……”宫女的语气有些迟疑，听得她眼角一跳。
    “知道了。”她的声音沉沉传来，不带一丝情感，“太妃说些什么了么？”
    “太妃看似心情松快，只问娘娘何时来过了。后来便一直看着那手钏，还让奴婢给她戴上，太妃还念叨着什么，‘皇后娘娘想必已经放下了’……”
    放下了，是啊，只有有过共同经历的人才会有同样的体会。德懿太妃知晓她的心思，可是这宫中连这样一个人，也逝去了。她不过是一个处于富贵权力的顶端，却一无所有的人罢了。
    德懿太妃的丧礼办得极是简单，因为接连着国丧不出半年，许多仪式还不可按照后妃之礼进行，最为主要的，是德懿太妃没有子嗣。
    先皇唯有先皇后有出，其余妃嫔无一顺利孕育皇嗣。即使承宠多年的德锦贵妃与唯一产下过皇子的德懿贵妃。
    北六宫的先皇妃嫔们皆带着一种无言的悲戚前来守灵，那些女人们好似提前看到自己的身后事是一种怎样的凄清与哀凉。伤感化作泪水，不知是在替德懿太妃叹惋还是预先悲苦了自己的命运。
    处理完德懿太妃的事情，已经是七日之后。不过一副棺冢，原先的繁华便皆已消失不见。皇帝给了恩赐，封为“孝端康德懿皇太妃”，陪葬皇陵。这已经是天大的恩赐，可是即使这般，又能代表什么？德懿太妃短暂而又惋惜无靠的一生，便这样结束了。
    德懿太妃的薨逝给北六院带来了久违的不安，这样多的妃嫔，都是先皇遗下的没有子女孤苦无依的女人。她们像是笼子里接近死亡的鸟儿，褪尽了繁华，孤苦地等待着这一生就这样终了。
    德锦太妃也因此郁郁寡欢，终于在德懿太妃出殡后的第二日病倒在榻。这个曾经极尽先皇宠爱的女人，这个曾宠冠六宫，权位仅仅在太后之下的女人，终于也意识到了自己的悲凉。
    天气渐热，院中小池塘中几朵莲花悄然绽放。即使在清冷如斯的北六宫里，该到来的季节，也还是到来了。
    德锦太妃明显不复从前的傲然，眉眼间充满了落寞的神色。听见宫人传唤皇后娘娘驾到时，挣扎着坐起身来。
    谌凌烟依礼，唤了一声“母妃”。说不上有什么情感，或许是因为从前她诸多为难的，又或是有德懿太妃的和善在前的缘故。见了她，总有一种疏疏离离的感觉。
    “皇后娘娘。”德锦太妃嘴角有一丝凄苦的笑意，目光迷离地看着她，喃喃道，“皇后娘娘。”
    她有一瞬间的怔忪，不知道她是在唤她，还是在唤她渴求了一生的皇后之位。
    “母妃且宽心。”她浅浅道，“太医说只是近日忧思劳累，导致的气虚。并无大碍，母妃只需安心养着，不日便可大好。”
    德锦太妃心不在焉的听她说完，像是下意识地摇了摇头，“好与不好，都没有什么意义，这北六宫里的女人们，生死又有谁在关心。”
    侍女小心纠正她，“太妃，皇后娘娘这不是来看您了。”
    “皇后母仪天下，是无上的关怀。”她微弱地笑了笑，像是在纠正自己的话语，“娘娘想必知晓，我真正的心意。”
    “皇上仁孝，视母妃为生母。近日为政务所扰，才没能亲自来探望母妃。”她自是知晓她的心意，只是有些事情已是定局，没有孩子的女人，没了依仗的男人，便一无所靠。
    “皇上是一国之君，怎敢劳此费心。”德锦太妃恭敬道，再无往日的凌人气息，“本是我福薄罢了。”
    她不如从前那样，将这些归咎到以往的宫廷斗争之中。原本对这些，她是最为愤恨的吧，她的孩子，因为从前的各种原因，从未能来到世上过。
    今日这一切，只不过是因为太后想要保全薛骁的太子之位，或者说是为了保全她。
    而现在的她们又何尝不是，等待着的，不过是如这北六宫女人们一样的命运罢了。
    夏儿终于忍不住道：“娘娘，您不能再这样了，皇上日日来凤栖宫，您却避而不见，这是欺君哪！”
    欺君。
    倘若是寻常人家，怎会有这般怨恨的夫妻，又哪来的这般的说辞？
    寻常人家，罢了，罢了。
    银红朱纱帷幔，被风撩的四处摇曳。月夜朦胧，梦也朦胧。空寂的凤榻上又复铺上了芙蓉簟，贴在背上如水冰凉。她拉过薄衾裹在身上，迷迷糊糊朝一边翻了翻。恍惚间能听见熟悉的声音传来：“对不起，是朕错了……”
    她一惊，蓦地睁眼看去，唯有值夜的宫女倚在一边，发出均匀地鼾声。四周寂静一片，好似从来没有其他人来过……
    一边是大军依旧奋力平定庆安的民乱，朝中还在商讨安抚民心援助灾区事宜。一边朝中有前朝老臣发难，称皇帝无嗣乃后宫失德。皇帝无嗣，受之责难本无可厚非。内阁虽受制皇帝，却也有部分参与其中，渐渐将矛头直指中宫。
    皇后大婚时日并不算久，期间也有过腹中早夭的皇子。但后宫妃嫔接二连三小产没逝，直接原因便是后宫之主无德无能。政党之争已久，为此事各执一词，总之直接事由便是无嗣一事。
    国无后嗣，大薛无望。
    “先皇登基之时，当时的前朝遗臣居心发难，以皇帝无子嗣为由，阻拦先皇登基。先皇戎马夺权，本是根基不稳，朝中支持不多，帝位一直岌岌可危。幸得当时身怀有孕的先皇后生下了现在的皇帝陛下，才堵住悠悠众口。朝中很长时间都说，皇上是‘及时雨’的皇子，定会为大薛带来绵长福祉。”