即使是身体和精神素质都极佳的忍者, 也会感到小山般巨大的压力。
    难捱疲惫。
    土之国, 忍联分军营帐。
    一只手撩开了帐幕, 来者弯身走入了营帐内, 他的面孔已不显年轻, 多日的烦劳让他眼尾的皱纹都深刻了几分，沟壑里蔓延开的是无言的倦怠。
    这副模样，和营帐里的另一个人形成了鲜明的对比。
    看到案几前还在聚精会神批阅文书的少年，土影不禁心生感慨。
    “果真是英雄出少年啊……我们这些老人的精力跟不上了，不服老不行啊。”
    不过十多岁的年纪，从身份尴尬、饱受歧视的人柱力一跃而成雾隐村二代目水影，和他平起平坐。寥寥数语，便让听到消息的他为之惊叹。
    这个时代，终究还是年轻人的天下啊。
    忍联会议商讨出的结果，让他和二代目水影一同带领土之国的忍军，起初土影是有些反感和不愿的，因为土之国在他心里是自己的地盘，却要让别人插足，而且年纪轻轻当上水影的人，虽能力值得肯定，但他是否会因此而自满自傲，一意孤行，不听他人意见？
    这种人就很难合作了。
    值得庆幸的是，等到土影真的见到水影时，一个照面，他就推翻了之前臆测的全部。
    不骄不躁，虚心求教，取得如此成绩也不曾有丝毫自负，任谁见了都要夸赞一声心性极佳。
    正因此，他们两人的相处还算和谐。在驻营的这段时间内，做出的决策很少有矛盾磨擦，水影会认真听取他的建议，他也会考虑到对方的想法。
    土影进营帐时没有掩饰自己的身形，止彦听到他说的话，顿时失笑：“怎么会，我还有许多要学习的，阅历和经验，都比不上前辈你们。”
    “你小子说话就是客气。”土影哈哈大笑了几声，但从他的反应来看，显然对于这番话是极为受用的。
    “唉，我们村的人柱力小子就没有你一半出色……”说到此处，土影还略显遗憾。
    “怎么说？”
    触及到人柱力的话题，止彦面色不变，翻看卷轴的手却微不可见地一滞。
    届于他们的关系不错，土影对这个并不属于村内机密的问题也没什么好隐瞒的，他坐到止彦的身旁，闲聊般说道：“我们岩隐村的人柱力，是一个我看好的小子。那小子天资不错，血继界限也很稀有，本来不出意外的话，我是打算像你一样，将他培养成下一代土影的……”
    看看他听到了什么？
    止彦抬起右手，虚虚地捂上了唇部，以遮挡他情不自禁流露的嘲弄。
    这位土影大人，究竟知不知道，“人柱力”这个身份——如不出意外的话，基本是直接断绝了成为影的可能性的？
    因为愚昧的思想，短视的目光，造就了只会迁怒的乌合之众。
    对于“神话生物”的敬畏，轻易便会转变为厌恶，恨不得屠之而后快，因为这是会威胁到他们生命的存在，即使人柱力什么都没做，他们的存在就是原罪。
    “人柱力”啊，这个词汇，直接便把在村内的声望跌破到负数，亲自给自己看好的弟子造出这么个不可逾越的障碍，还说希望他有朝一日能成为土影？
    没有察觉到止彦波动的情绪，土影还在继续说。
    “只是不知道为什么，在那个小子成为人柱力后……大概是半年后吧？我再去看望他时，他变得和以前完全不一样了，阴郁又暴躁，不愿和人好好交流。听监视他的暗部说，是心理上出了一点问题？真是……”
    土影失望地啧了一声：“成为土影，实力和心性是缺一不可的啊。心灵如此脆弱的话，我就得重新考虑考虑了。但凡那小子有止彦你一半优秀，也不至于如此。”
    “……”
    少年仍保持着低头看卷轴的姿势，额前垂下的刘海遮住了他的眼眸，半张脸都被藏在阴影里，神情更加晦涩不明。
    他的语气毫无波澜：“嗯。”
    说罢，止彦又若无其事地从几卷文书底下拿出一张信封，挪到了土影的面前：“比起那些，还是先来看看正事吧。”
    土影瞬间就被转移了注意力，他一眼便看到了信纸上几行墨黑的字迹，出声问道：“这是？”
    “从雷之国那边送过来的，求援信。”止彦言简意赅。
    “求援……”
    这个词霎时便勾起了土影不好的回忆。
    难以想象吧，忍联两大忍军，接连遭受两场大败，和木叶隐村正面交手，这凄惨的败仗就是结局。
    哪怕他们土之国忍军并没有直接参与战役，但光从传递回的情报中，字里行间便能窥见那让人头皮发麻的一边倒的场面，再直观不过的战力对比。
    他们都还在烦恼要是轮到土之国了，该怎么应对木叶隐村呢。
    结果雷之国那边倒好，干脆寄信过来表示他们撑不住了，请求支援，至少开辟一条新的物资运输路线，他们的粮草储备快见底了。
    土影盯着那张薄薄的纸，神色阴晴不定。
    “前线竟然已经严峻到这种程度了吗……”
    “对于他们的危急情况，我们是定然不能坐视不理的。”止彦一本正经地说道，“毕竟我们同属忍联，已经是一条绳上的蚂蚱了。”
    “你说得对。”土影头疼地扶住了脑门，“我只是没想到这么快……”