办理完相关手续，怀揣两瓶筑基灵液的萧家一行人喜滋滋地准备打道回府，谁料刚刚走出拍卖行大门，迎头便撞上了加列家与奥巴家一伙儿，三位族长相互对视一眼，各自发出一阵皮笑肉不笑的尴尬笑声。
    在乌坦城，除去代表加玛帝国皇室行使对这座城市统治权的城主府以及米特尔家族旗下的米特尔拍卖扬外，实力最为雄厚的便是萧家、加列家以及奥巴家这三大家族。
    再排除掉主营地下赌场以及风月场所的奥巴家，全城绝大多数正经的工商业均由萧家以及加列家所把持，多年来双方围绕着谁能完全主导乌坦城的商业圈展开了激烈争夺。
    论硬实力，两家均有三名左右的大斗师坐镇，并辅之以十名上下的斗师，双方势均力敌；论财力，其他零散商户由于需要占用由这两大家族分别控制着的坊市店面而进行的经营活动所定期上缴的租金，再加上自营产业所带来的利润，这两样构成了萧家与加列家收入的主要来源，从这一点上看双方也相差无几。
    基于两方相对均衡的实力为基础所带来的相对稳定的局面正中府主府以及米特尔拍卖场，这两股外来势力的下怀。
    地方豪强之间的相互斗争、各自制约到头来强化的是帝国中央政府对这座城市的控制力，而因为彼此竞争所拉动的对各类药材、魔核以及其他稀有物资的持续需求最终又转化成了米特尔拍卖场的订单。
    这便是当前乌坦城上流圈子的基本格局。
    ……
    萧家一行人正欲离去，萧战却眼尖地发现平日里高贵冷艳的米特尔.雅妃正以前所未见的卑微姿态为一个神秘的黑斗篷人引路，再一看，隶属于拍卖场的二品炼药师谷尼正与那人交谈，举手投足之间，尽显讨好意味。
    “此人是谁，竟能让他们二位都恭敬至此？这等人物，来这乌坦城干什么？”
    正思索间，黑斗篷人已经近至眼前。
    “你，便是萧家的萧战吧？”那人问道。
    “是，在下正是萧战！不知老先生是？”
    “那并不重要，”那苍老的声音回答道：“我听说贵族的三公子萧炎，短短一年竟连跳四段斗之气？这番修炼速度可真是令人刮目相看啊！”
    “哪里哪里，我家炎儿只是好运罢了，不值一提。”
    “哈哈哈，萧族长不要紧张，老头子我并无恶意，只是一路上听了些传闻，有些好奇罢了。”那人笑道，“贵公子天赋过人，以后还望多多合作！”
    说罢，黑斗篷人便径自离开，只留下不知所措的众人。
    “萧族长认识此人？”雅妃小心翼翼地问道。
    萧战摇了摇头，有些困惑地问道：“怎么，那位老先生难道不是雅妃小姐请来的？”
    谷尼摇了摇头，充满羡慕地说道：“萧家这回可有福了！这次拍卖的那七瓶筑基灵液，均出自此人之手！”
    “好家伙！”
    这筑基灵液看似简单，但其制作其实大有考究。正如前文所言，其作用主要在于加速斗者以下修行者的修炼速度，然而这一阶段的修行者无论是骨骼还是经脉都极其脆弱，压根儿经不起一般丹药的冲击，否则轻则修为倒退，重则经脉尽毁，从此再也无法修炼！
    如何在确保药效的同时，又能避免药力过猛所带来的以上弊端，这便是考验炼药师水平的地方，而从萧炎的前例来看，刚刚那位神秘的黑斗篷炼药师显然做到了。
    在乌坦城这种大斗师便可称王称霸，斗师即是中流砥柱，斗者也能横行霸道的小地方，绝大部分平民百姓毕生的愿望便是家里涌现一名斗者，即便是萧家这一级别的势力，也将大批量地培养斗者做为家族是否能够在这里继续存在的生死攸关的头等大事办理。
    如果那神秘的黑斗篷炼药师真能与萧家合作，那就意味着筑基灵液将不再是可遇不可求的奢侈品，而是成为像工坊里的普通兵刃那样完全自主可控的量产化的产品，再加上家族里还有萧炎、萧辉这两个火属性斗者，要是那老先生再肯指点他们一二，到那时……
    一想到这儿，包括萧战在内的萧家人各个眉开眼笑，而加列家以及奥巴家则个个愁眉苦脸、如丧考妣。
    ……
    快步走出拍卖场，那神秘的黑斗篷炼药师随即进入一条偏僻的小巷，取下斗篷，露出的面容赫然便是萧炎！
    “老师，刚刚你差点儿就让我暴露了！”
    “嘿嘿，臭小子，我所说的难道不正是你所想的吗？”药老轻笑道。
    手脚麻利地将那黑斗篷踢进排水沟，萧炎不禁轻声呢喃道：“两次拍卖丹药，都或多或少地敲诈了父亲一笔，虽然得来的钱都被用在修炼上了，但这心里还是觉得有点儿过意不去，所以就以这种方式，来间接地补偿一下他吧……”
    手中抱着刚刚换购来的炼制聚气散所需的材料，同时也带着自己即将迈入斗者的兴奋，萧炎一路小跑着回了家。
    ……
    当天夜晚，萧家大厅。
    宽敞的大厅内此时人来人往，灯火通明，空气中弥漫着饭菜的香味，此刻的萧家已经完全从一年前因为退婚事件而造成的阴霾当中完全恢复。
    “哥，你说那老先生真会和我们合作？”嘴里嚼着一块牛肉，萧媚含糊不清地说道。
    “就算是不合作，也混了个脸熟，以后真要是合作，也好说话些嘛！”在酒精的刺激下，已经有些面红耳赤的萧辉回答道，“有了这层关系，最起码以后弄筑基灵液就容易多了嘛！来，把这杯给你老哥满上……”
    “哥，你少喝点！明天不准备早起修炼了？”
    “哎，难得高兴一回，满上满上，快点儿的！”
    于此同时，另一张饭桌上，满腹孤疑的萧薰儿望着悠哉悠哉吃着饭的萧炎，以及咬牙切齿地吞咽着饭菜的萧玉，不禁无奈地摇了摇头……