“这头烈焰蜥已经是我们几个干掉的第七十只魔兽了吧？”萧辉说道，“七十只才搞到这么一颗，难怪在乌坦城的坊市，那些佣兵能够坐地起价！”
    “然而这一规律仅适用于低阶魔兽，”陆牧插话道，“四阶及其以上的高阶魔兽体内基本上都会孕育魔核，当然了，这一等级的魔兽可就不是一般的佣兵团能应得了的，因此市面上流通的低阶魔核不仅数量稀少，并且价格还极其昂贵。”
    将这枚珍贵的一阶火属性魔核小心翼翼地揣入随身携带的包裹里，他又接着问道，“话说回来，我们已经在这儿连续呆了一个月了，清扫行动还要持续多久啊？”
    “怎么，这就受不了？”唐琪轻笑道，“上次学姐我独自一人去黑角域历炼，一走就是大半年，期间几次都险些丢了性命，再反观你，呆的全是相对最安全的地方，还有学长学姐把你给护着，至于吃穿用度更是不愁，还有什么不满足的？”
    “呃……学姐你好像误会我的意思了！”挠了挠头，萧辉有些不好意思地回答道，“是这样的，这段时间我们几乎一刻都没有消停过，有时候每天都要战斗好几次，经过这连续一个月的高强度训练，我感觉我已经快要触摸到九段斗之气的门槛了，万一要是哪天突破了那层壁垒，到时候岂不是又要麻烦两位在旁边替我护法？
    所以我寻思着，要不咱们先回学院，好好消化一下这些天来的修行成果，待到真正晋级成为一名斗者的那天，再折返回来好好磨练，你看如何？”
    “这……陆牧，你以为呢？”
    “如果是这样的话，也不是不可以，”思索了片刻，陆牧沉声道，“小辉弟弟这一个月来的进步是有目共睹的，此行的最初目的已经达到，如果真要在这种地方突破，光凭我们俩人一来无法百分之百地确保安全，二来在他这个阶段，如果经常透支体内的斗之气，修行的最终效果可能也会受到影响，所以这次便依了他吧……”
    “那好吧，我们撤！”
    告别了唐琪以及其他参与行动的学院执法队成员，剩下的学生则在陆牧的率领下返回炼药系，再一次恢复了往日的生活节奏，然而对于萧辉而言，这一个月的野外修行生活对他的影响却才刚刚开始……
    ……
    五个月后，萧辉住处。
    “恭喜恭喜！”萧媚眨巴着小眼睛，笑容满面的说道，“哥，你已经达到九段斗之气的水平，这速度可比当初从七段到八段快了将近一半呢！”
    “还不是没赶上你这个小丫头片子！”宠溺地揉了揉自家妹妹的头，直到将那一头干净整洁的秀发揉成了一团乱鸡窝方才停手的萧辉不禁有些妒忌地说道，“我才离开一个月，你这小丫头片子便晋阶成了一星斗者，说吧，第一次参加潜力百强榜大赛，你准备挑战谁？”
    “当然是潜力百强榜第一百七十五位，二星斗者，萧宁！”
    “好家伙，你这是一来就要越级挑战呢？”萧辉惊呼道，“小丫头片子，听老哥我一句劝，你是第一次参加，不要急于求成，先试试水，别给自己太大的压力，放轻松点儿，先确保进入榜单，至于名次的前后，咱们可以慢慢来嘛！”
    沉默了半响，萧媚轻轻摇了摇头，以稚嫩但坚定的语气回答道，“哥，你说得有道理，但我依旧要挑战萧宁哥哥！若琳导师曾经说过，真正的强者，不仅仅在于其实力的强横，更在于其敢于挑战自我极限的勇气！
    说实话，这次的越级挑战连两成的胜算都没有，但我认为，既然这样做并不违背学院的规矩，那为什么不试试呢？万一赢了呢？退一步说，这一次就算输了，事后也可以总结得失，积累经验，等到日后实力增强了，再赢回来不就行了吗？总之，明天下午，哥，你可一定要记得来看哦！”
    愣愣地望着萧媚逐渐远去的背景，萧辉总觉得自家妹妹身上多了一些以前所不具备的东西，再联想到自己这一个月所经历的一切，他顿时明白，这种“东西”便是一种气质，一种属于一个真正的“强者”所特有的气质。
    “小丫头片子长大了，再也不是当年乌坦城那个整天黏在哥哥身边的小跟屁虫了！”他轻声呢喃道。“最多再有一年，我也将要面对修行之路上的第二道坎啦……”
    ……
    第二天下午，竞技场。
    正如之前所预料的那样，刚刚晋入斗者不过一个月的萧媚怎么可能是已经在向三星斗者进发的萧宁的对手呢？仅仅三招之后，锋利的乌黑枪尖便直抵萧媚的喉咙。
    对于这样的结果，作为战败方的萧媚非但没有流露出一丝一毫的沮丧、颓废之情，反倒是浓浓的战意和不服输的倔强，此番气质，令即使是作为战胜方的萧宁也赞叹不已。
    “姓萧的这几个小家伙，没有一个简单的！”自始至终都在看台上观察的若琳导师暗自想道，“看来以后的乌坦城，恐怕会出现萧氏一家独大的局面。”
    如果此时此刻有人能从上帝视角观察萧家的年轻一代就会发现，他们正以肉眼可见的速度成长着：短短半年之内，长女萧玉已经从四星斗者踏入六星斗者的级别，入学时九段斗之气的萧宁正朝着三星斗者进发，之前八段斗之气的萧媚正式成为一名斗者，即使是最弱的萧辉，其实力也由准八段斗之气增长到了九段斗之气。
    而在伽南学院以外，早年便离开家族四处闯荡，如今已经在塔戈尔大沙漠边缘地带扎下根儿的萧鼎、萧厉两兄弟分别达到了六星斗师、四星斗师的实力，至于那背负了三年之约，正为了那青莲地心火而朝着塔戈尔大沙漠前进的萧炎，也进入了斗师的行列。
    日后威震加玛帝国乃至整个西北大陆的萧家，此时已经初露峥嵘……