王安石是昭文馆大学士；王韶是资政殿学士；章惇是直学士院；吕惠卿因为是新近起复，也是担着集贤校理一职。
    大宋左武右文，受天子看重的朝官，甚至京官，身上都会带上一个文学职位。韩冈现在得了一个集贤校理，也总算是向外确认了他受到看重的程度。
    不过韩冈自锁厅后，现在还没有一个差遣。赵顼并没有明说集贤校理究竟是虚衔，还是正式的职司，必须要确认一下。他躬身谢道：“陛下所赐，臣感激涕零。惟臣不擅文学，实不敢当……”
    “此是贴职，非是馆职。”
    贴职是兼任，而馆职则是正任。韩冈自知才学深浅，他需要一个文学职衔的名头，却不方便去崇文院整理文章、卷宗，而赵顼也明白这一点，才点明了这是贴职。
    韩冈放心下来，恭声谢过天子的恩赐。此时天色已晚。赵顼说了一个下午，看起来也有了几分倦意。韩冈看得明白，就打算先行告退。
    但赵顼却，“在殿试上的卷子，这两日朕又看了几遍。将熙河、秦凤军政之事说得鞭辟入里，也可见韩卿你在西事上用心至深。”
    “陛下求直言，臣不敢有所隐瞒，自是尽所知而言。”
    赵顼悠悠的点点头：“即是如此，还望韩卿能‘尽所知而言’。”
    韩冈略低下头，知道说了一个下午，终于到戏肉了。将简单的觐见，变成了廷对，看起来今天自己给天子的印象还不错：“……敢请陛下垂询，臣当知无不言，言无不尽。”
    “新法如今已经推行了五六年，成果是有，但反对声也从未断过。不知韩卿是如何看待？”
    ‘果然还是此事。’
    韩冈无意在新法上多言，皇帝不是蠢人，倾向太过明显，免不了会被怀疑他是在‘亲亲相隐’。日后想要帮王安石说话，在天子的心目中，也站不在公正的立场上。必须要将赵顼关注的焦点，转移到自己可以说、方便说的议题上。但天子既然问了，就必须给出一个确定的回答。
    稍稍组织了一下语言，韩冈道：“商鞅变法，步过六尺者有罚，弃灰于道者被刑，秦人岂不怨？！”
    他一开口，便说着变法的不是。步过六尺、弃灰于道，此等小事都施以刑罚，都是被历代儒家批烂掉的苛政。
    但赵顼想的透，韩冈的这一句，不过是上承苏、张的纵横术而已。顺着话头下来：“但秦因此而兴。”
    “陛下说得正是！”赵顼接得恰到好处，让韩冈也方便往下去说，“秦人之所以能并吞六国，一统天下，便是靠着商君之法。而商鞅立法严苛，无事不至，又岂是会为了让道路上保持洁净？那是为了让秦人自日常时，便惯于依从号令，上阵后对军令不敢有所依违而设立。”
    他见着赵顼点头深思，进一步的又道：“其实就在这宫掖之中，也有如商鞅立法之严苛者。”
    赵顼听了一惊，立刻追问：“此人在何处？！”
    韩冈一拱手：“臣曾听闻近年来，宫中夏日无蝉鸣，不知可有其事？”
    赵顼恍然，放松了下来，改容而笑：“此是殿帅宋守约之功。”
    宋守约，他自熙宁二年担任殿帅后，便对守卫京城和宫室的殿前司诸军大加整顿，号令森严。甚至下令军中，到了夏天，必须将宫中的知了全都赶出去。若让他听到一声知了叫，就是一顿军棍大杖伺候。京城之中多有传言，说宋守约厌恶蝉鸣，所以有此号令。
    “以臣之愚见，宋殿帅岂是恶蝉鸣？直是为了教训士卒，使诸军不敢违抗军令。”韩冈加重了语气，“宋殿帅行事之道，与商君立法一脉相承。”
    赵顼点头：“当日朕也问过宋守约，他道‘军中以号令为先。臣承平总兵殿陛，无所信其号令，故寓以捕蝉尔’。”
    “蝉鸣难禁，但宋殿帅能去之。若日后陛下有命，诸军又何敢不从？！”韩冈高声断言。
    “果然是‘天下智谋之士，所见略同耳。’宋守约亦是如此说。”赵顼笑道：“他若听到，当引韩卿为知己。”
    “宋殿帅总领天下禁军，岂是微臣可比。”韩冈谦虚了一句，前面一段话造势已成，下面就该说正题了：“商君禁弃灰，殿帅止蝉鸣，此二事岂不严苛。可秦因此而兴，而今之禁军，陛下亦能如臂使指，此即是二法之功。故此可知，法无分善恶，须相其时，待其势而用之。”
    “……可时势如何能定？”赵顼皱起眉头，仔细想了一阵，抬头问道。
    有此一问，韩冈知道天子已经被说服了大半。他的论述其实有些牵强，但援引赵顼身边的实例为证，说服力因此而大增。
    “商君之术，争于六国时，为善法。抵定天下后，为恶法。宋殿帅之令，若于战时，军心不定之时，必当会引起兵变；而放在如今的太平之时，却是教训士卒之良策。法之善恶，是否依循时势，是要从目的和结果来评价。如新法例，都是权衡利弊，乃可施行。”
    “那以韩卿观之，如今新定诸法是否依循时势？”
    韩冈当然不能直截了当地说是或是说否，必须从他最为熟悉的领域着手：“均输、市易二法，施行于京师、东南，臣无从知晓，不敢妄言。但在秦凤、熙河，保甲、将兵二法，使军民堪战；便民、免役二法，使黔首安居；农田水利在巩州淤灌良田千顷，此诸事，都是韩冈亲眼所见……”
    韩冈将自己在关西的见闻娓娓道来，内容当然要比两千字不到的殿试策问要丰富得多。这一席谈，虽然免不了偏着新法，但说的有理，以可算是持平之论，让赵顼十分赞赏。至少对新法，在西北地区的推行多了许多信心。
    赵顼很是看重韩冈，能给他带来如此多收获的年轻官员，现在也就韩冈一人。三年来，韩冈的种种功绩，却只付出了一个太常博士和集贤校理就打发了。就像家里招的佃户，只留其他佃户一半的收成，却能提供五倍、十倍的租子，有哪一个佃主会不喜欢？要是国中朝臣都如韩冈一般，使得四夷宾服当非难事。
    不过这样的回报也的确微薄了点。学成龙虎艺，卖与帝王家，幸好如今天下贤才，也就一家可以卖。若是放在战国、乱世，这样的付出可留不下人才。
    做了五六年的皇帝，赵顼早就明白不会有人无缘无故的忠心于自己。要想臣子继续为国效力，必须给予恰当的回报。这是维护家国稳定必须要遵守的基本规则。而将有才能的臣子放到合适的位置上，也必然可以得到最好的回报。
    只是要给韩冈合适的回报却很难。
    到了朝官这一级，本官的品级高低已经不是很重要了。就如王安石，现在才是正三品的礼部侍郎，远不如在外面任州官的文彦博、韩琦等人，可谁能说他不是礼绝百僚的宰相？
    重要的是资序！
    而韩冈的资序实在太浅。做官的时间，满打满算才三年。想在朝中用以要职，冠以‘权发遣’的头衔，都还差了一两级。
    当初王安石设立三司条例司，吕惠卿、曾布、章惇等人遽升高位。可他们被人称为新进的时候，其实已经做了十来年的官，进士的资格都熬老了。想把才三年资历的韩冈安排在高位上，在河湟很容易，在其他地区就难了，而在朝中更是难上加难。
    有功不赏，当然是有失公正。可将资序不到者提至高位，日后却必然会有人援此为例。到时候，功劳什么的就不会有人提了，只会看到入官三年就可以晋为朝堂中的高官显宦。
    但这件事没必要跟韩冈本人说，等琼林苑结束之后，跟王安石商量一下，再提也不迟。
    “卿家可多多请对，朕也欲常见卿家。”廷对终于还是到了结束的时候，赵顼最后对韩冈嘱咐着，颇有依依不舍的样子，“当初张载在京城的时候，朕曾对他这么说过，可惜他很快就请辞了。”
    “家师根究天人之道，无意于宦途之上。不过教书传道，亦是为国作育英才。”韩冈本人站在这里，当然就是最好的证据。“近闻经义局编修经书，直追经义本源，一改汉唐旧释。韩冈不才，愿以身保家师入经义局，无论删定修纂，注疏释义，当不辱于朝廷，不愧于陛下。”
    机缘巧合，赵顼提到了张载。韩冈便不会放过这个机会。他要推举张载入朝，就算不能为官，也要在最近就要成立的经义局中占个位置。
    虽然韩冈马上就要与王安石的女儿成亲，而方才说话，也是尽可能地帮着新党。不过在学术上，他就不可能站在王安石那一边。一道德虽然好，但要是让气学无法登于朝堂之上，韩冈就不能认同。在这一点上，他绝不会妥协！
    赵顼则是沉吟着，一时竟无法决断。